斜槓族故事分享——Rita
「Lukas、Thomas、Candy……」Rita站在門口歡迎歷屆的TEEN出席一年一度的聖誕派對。Rita現時是婦女基金會首席顧問、正向教育導師、社交情緒教育導師及禪繞導師。她也同時創辦社會企業昭悅教室,向基層兒童及其家長提供社交情緒教育。對於教育,她有種堅持。在退下火線前,她是婦女基金會的副行政總裁,而「突破TEEN才」計劃是她在2010年建立的。
TEEN才計劃讓來自弱勢家庭的青少年能夠寓活動於學習,從多元化的體驗中自主學習。當年她事事親力親為,以生命影響生命,和參加者也建立了深厚的關係,有TEEN在結婚時,向她遞上一杯「新抱茶」。
幾年過去,她已退下火線,TEEN才計劃也在2018年完結,但Rita和TEEN們仍然每年一聚,有的TEENs形容就如「返娘家」,今年出席派對的人就超過60人,從出來工作數載的到剛考畢公開試的,但Rita仍能一一叫出他們的名字,在場的TEEN都笑言:「Rita比我們還快認出同屆的人呢!」
在加入婦女基金會前,Rita曾任職不同行業,包括教育局及僱員再培訓局、人力資源公司等。在公營機構工作了十年後,她自覺遇上了「瓶頸」,於是決定離開。離職後的大半年,她都處於摸索自己的無業狀態,但在這段時間,她偶然看到一本書——《半農半x》,讓她了解到在維生的同時也可兼顧自己的興趣。
就這樣,在職涯遊走了接近20年的她,才開始做自己喜歡的工作。當年婦女基金會還在起步階段,未有足夠的資金聘請Rita,於是她以「開荒牛」的義工形式加入了婦女基金會, Rita笑言她是從「volunteer到part-timer,到full-timer,再到over-timer」。10年的時間,她創辦了TEEN 才計劃,也啟蒙了很多的青少年,從內斂的變得開朗、從時常「失蹤」到準時出席活動,九年的計劃,影響了超過400個年輕人的生命,即使事隔九年,幾個第五屆TEEN 才計劃的參與者仍然記得Rita的教誨:「在回覆人訊息時,必定要說聲『謝謝』」。
Rita在負責TEEN 才計劃的幾年,發現自己鍾情教育,但同時看到學校教育有很多掣肘。於是,在2014年,她創立了昭悅教室,她笑言自己也不知哪裏的勇氣,「或者就是內心的呼召」,教室就從腦海裡的想像,慢慢轉化爲現實。
在創立初期,她投入所有的工餘時間,連電郵都習慣邊行邊回覆的Rita比以前更勤力,她不下五次以「好辛苦」形容當時兩邊兼顧的狀態。她憶起當時下班回家後,躺在沙發上,連挪動雙腳的力量都沒有,她甚至以在婦女基金會的薪水支撐社企的運作。雖然教室初期門口羅雀。但她不輕言放棄,「要過到自己關」。後因教室有不同媒體的介紹,逐漸增加知名度。一年後,社企終於走上了軌道,成功在家長間建立口碑。
可惜好景不常,教室在成立兩年後,因租約問題而被迫搬遷,加上新租約也發生很多問題,Rita心力交瘁,最終決定結束實體教室。看著一手建立的教室「英年早逝」,一向堅強獨立的Rita當時也不禁流淚,但她認為「世上從來沒有冤枉路,每一次的挫敗都教會你面對問題」。她改為和學校、機構等合作,推廣正向親子教育、社交情緒教育等活動,重新出發。
近年,Rita再次陷入低谷。三年前社會狀況急劇轉變,讓她百感交集,但她又不得不強行壓抑情緒,「否則你會好傷心,但壓得多,你會變得無感」。曾到聯合國和台灣演講、面對五百多位觀眾也面不改容的她表示:「近年自己變得不懂表達,有的話想說,卻不懂怎樣說,可能是無話可說,也可能是不敢說。」
Rita感恩有丈夫一直支撐著她,特別在她經營教室最辛苦的時刻,丈夫為她提供了可靠的肩膀,是她的「背後的男人」。在前線衝鋒陷陣多年,朋友們都取笑她因為忙於工作,有個「破碎家庭」,但丈夫很少對她埋怨,甚至很熱衷參與她的工作。不過Rita盡量在兩者之間畫下清楚界線,「否則很容易產生衝突。」
現在退居幕後,Rita仍然心繫一班的TEENs,當他們遇上問題,Rita也是義不容辭地向他們伸出援手。她認為「不是你去幫助他人,而是在做你認為有意義的事情,那是種編織生命的一部份,沒有TEENs,我的人生會變得枯燥」,所以即使身兼多職, Rita仍然在百忙中抽空約見TEENs,甚至幫忙籌備活動。她認為若然人停留在同溫層,視野會變得狹隘,反而一班的年輕人就像新血,讓她的生命保持流動。
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