约拿因顽梗被神教训(拿4)

木头树
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主耶稣基督所爱的弟兄姊妹:

第四章,也就是本章,是约拿书的终结篇。如果你第一次读约拿书,读到这里,会不会感到惊讶。没想到这个故事,竟然会以这样的方式告终。上一章,我们看见一切都在按照神的计划顺利进行。约拿乖乖地执行了神的命令,任务圆满完成——尼尼微人悔改了,神施恩拯救尼尼微人的目的也达到了。之前,约拿可是经历了鬼门关前的打卡,又千里迢迢不辞劳苦,不说他居功至伟,至少也是不虚此行。而在第一、第二章,我们看到约拿为了逃避神的呼召,先是乘船南辕北辙地朝相反方向出发,被神用风暴拦阻后,险些葬身海底。死到临头,约拿就呼求神的拯救,神派一条大鱼吞下他。在鱼肚子里的约拿感恩神的拯救,就向神许愿,神就让鱼把他吐在岸边,并再次呼召他继续未竟的任务。约拿顺服而行,来到尼尼微发出毁灭的警告,尼尼微人积极回应,纷纷悔改。那么到本章,故事并没有朝着普天同庆的方向发展,约拿的觉悟和表现就像一夜回到了解放前。神对尼尼微人的怜悯,令他极度不满,于是向神出言不逊。那么神又是怎样来教训他的呢?本章的主题是:约拿因顽梗被神教训 ,分为三个段落:一、约拿抗议,二、神设巧计,三、神发劝勉。

一、约拿抗议

我们来看经文。

1约拿对这事非常不高兴,并且发起怒来,2就向耶和华祷告,说:“耶和华啊!我还在本国的时候,不是这样说过吗?我知道你是有恩典有怜悯的神,不轻易发怒,并且有丰盛的慈爱,转意不降灾祸,所以我才急忙逃往他施去。

本章一开始,就讲到约拿不高兴。为什么不高兴?“这事”又是什么事?那就是上一章的最后一句,面对尼尼微人的悔改表现——3:10于是神察看他们的行为,见他们离开恶道,他就后悔,不把所说的灾祸降与他们了。

可以想象,当约拿始料未及地看见在尼尼微城的大街小巷,到处是披麻蒙灰的人群,口里念念有词,甚至哭声震天。连原本要出发去侵扰邻邦的战事也停了下来,军营里的军兵也只顾发出阵阵哀嚎。

这场景让约拿怒不可遏。为什么?来都来了,约拿明知神的目的,难道这不正是神所喜悦的结局吗?既然是神所喜悦的,约拿不也应该为之欢呼雀跃吗?

但约拿却冲着神发怒。也许这暴露出他在大鱼肚子里的感恩和许愿,不过是一时冲动;他二次呼召下的顺服,可能另有算盘。或者,就算他真的想通,甘愿听神的话,那么此时此刻的约拿,真可谓如梦方醒,后悔不迭。

说白了,约拿真心不愿看到凶残成性的亚述人悔改。因为这悔改直接导致的一个后果,就是神原定在四十天后要对尼尼微城实施的毁灭,终止了,这里不会有灾祸发生了。

于是约拿怒气冲冲地向神祷告,与其说这是祷告,不如说是发飙,是抱怨。他表示从一开始就知道,神是出于对尼尼微人的慈爱和怜悯,才呼召了他。

他说:“耶和华啊!我还在本国的时候,不是这样说过吗?我知道你是有恩典有怜悯的神,不轻易发怒,并且有丰盛的慈爱,转意不降灾祸,所以我才急忙逃往他施去。

这也是他的第二次祷告,与第一次祷告(拿3:2-9)简直判若两人——第一次是蒙恩感恩;第二次是自以为是,强词夺理。这祷告的内容是不是有点耳熟?就像第二章他的祷告也大掉书袋,引用诗篇金句,显示了他作为先知的深厚学养。他这里引用的也是以色列民众都应该熟悉的经典话语,就是神在第二次对摩西颁下法版时发出的宣告,当时摩西刚刚呼召利未人除灭了三千拜金牛犊的以色列人——出34:6耶和华在摩西面前经过,并且宣告说:“耶和华,耶和华,是有怜悯有恩典的神,不轻易发怒,并且有丰盛的慈爱和诚实。这后面还有一句——7为千千万万人留下慈爱,赦免罪孽、过犯和罪恶。一定要清除罪,追讨罪孽自父及子至孙,直到三四代。”

神的这个宣告表示只有罪人愿意悔改,祂就会施予怜悯,赦免过犯。但在约拿口里,神的这一美好,竟成了神的罪状——竟然怜悯尼尼微人?真是搞错了对象!

约拿不能接受神对以色列的仇敌——亚述人的怜悯。约拿的恼怒,代表了作为圣约子民的以色列,由来已久的观念和意志,那就是神是他们家的神。加上当时的以色列正苦于亚述的崛起和残暴。要想亚述停止侵害,要么亚述衰败甚至灭亡,要么它悔改不再作恶。约拿希望是前者,一次性解决问题。

但约拿没有看到尼尼微人的悔改,没有看到尼尼微人也需要救恩——他们对悔改是那样热心、那样彻底,好像早就在等待这个消息,对约拿及其宣告恰似他乡遇故知,久旱逢甘霖。

约拿也没有看到自己的顽梗和不配,作为先知竟然公开抗命,本来死有余辜,但神出手拯救了他。

约拿更没有看到与尼尼微人的凶残相比,正如同一年代的何西阿等先知所揭露的,以色列人明知故犯、背离圣约、大拜偶像、恃强凌弱、堕落腐化,无疑更加得罪神,但神一直忍耐,并没有降灾除灭他们。

所以约拿的双标显而易见:只许神救自己,不许救尼尼微人。这像不像该隐在嫉妒弟弟,就对神发怒;像不像霸道的姐姐对妈妈抗议:你怎么给妹妹吃两双份,我也要!

约拿以为尼尼微人不值得拯救,是没有道理的。

也许,约拿认可尼尼微的悔改,但他对这悔改的彻底性和持续性毫无信心,他害怕尼尼微人随时罪性发作、卷土重来,继续烧杀掳掠。

但他有没有想过,如果尼尼微人的悔改只是一时,神会放过他们吗?这还是表明约拿对神缺乏信心,他不相信神的大能。所以他也不相信救尼尼微,就相当于救自己,救以色列人。特别是,如果以色列愿意效仿尼尼微从上到下地悔改,一定可以蒙神怜悯。

可惜并没有,这是后话。一百多年后,越来越堕落的北国以色列因亚述人的进犯而覆灭。以色列的持续悖逆,果真导致了约拿担心的事的发生,那就是亚述人卷土重来,终究成了神手中管教他们的棍。

从约拿的这个表现,可以看到二点教训。一是我们也会罔顾神的恩典,忘记自己的不配,忘记神怎样饶恕我们。忘记一路走来,按着我们的本相,早就该被神弃绝。如果不是神无数次的怜悯,我们不可能会在这里,敬拜,听道,祷告,颂赞。

二是正因为我们的健忘,会觉得是自己辛辛苦苦赚得了神的恩典。这是一种典型的长子心态,就是耶稣讲的那个浪子回头的故事里的长子,他看到弟弟归来,毫不开心,反而嫉妒弟弟得到了父爱。他忘记了自己在父亲身边已是极大的恩惠。反而认为父亲本来就应该对自己更好一些、再好一些。而欲壑难填的人,总会去刻薄和苛责他人。

我们就是那个长子,既然蒙恩的像没有蒙恩的,也就不会去爱邻舍,去关注和供应他人的需要。于是对身边的人,常常毫无怜悯。尤其对平时就看不惯的或有意无意得罪过我们的人,我们很容易嫌弃对方。当对方有求于我,第一选择总是拒绝或找借口拒绝。就算帮了忙,也没个好脸色,冷言冷语甚至口出恶言。更可怕的是,这么做的时候,要么浑然不觉;要么明知故犯,而且一犯再犯。就算没有乐在其中,也早已习以为常。我们跟约拿一样有罪,我们比尼尼微人更需要悔改。

再回到经文,约拿表示强烈的抗议,希望神回心转意,赶紧降灾除灭尼尼微城。他不惜发出要挟——3耶和华啊!现在求你取去我的性命吧,因为我死了比活着还好。”

约拿简直在用自己的性命来要挟神——有他没我,有我没他。这更加显示了他的任性和狂妄。但接下来,我们会看到,约拿的嫉妒有多么疯狂,神对他就有多么忍耐。神没有动怒,而是耐心地想办法教导他。这就把我们带到第二部分:

二、神设巧计。

4耶和华回答说:“你这样发怒对不对呢?”

神如此回答,是不是大大出乎我们的意料?神真是太温柔了。这是因为我们看到约拿的怒气,就觉得自己不可能如此悖逆。如果你真是这样想的,可能高估了自己。其实,我们也常常向神犟嘴还不自知。犟嘴不见得只有怼过去一种形式,当我们不肯读经、不肯祷告,不愿帮助身边有缺乏和有需要的人时,我们不就是约拿吗?而神也同样温柔地对待我们,祂提醒我们在只想到自己时,在抱怨神的不公时,不妨慢下来,想想自己有没有道理。

对神的温柔提醒,约拿没有回答,他怎么做的呢?他不死心。

5约拿出了城,在城东坐下;他在那里搭了一座棚,坐在棚荫之下,要看看那城究竟怎样。

也许他认为他的话会起一点作用,他的要挟说不定会成功。带着这样的侥幸心理,他用树枝和草叶搭了个简陋的棚子,打算在那里呆上几天,期待神回心转意,降灾给尼尼微城。

6耶和华神安排一棵蓖麻,使它长起来高过约拿,成了阴影遮盖他的头,免他受苦;约拿因这棵蓖麻,就大大欢畅。

看,这就是神的安排:因为约拿的草棚根本不足以遮挡太阳,神就给了他一个VIP待遇,安排一棵蓖麻——一种树叶宽大的植物,高可达三米——迅速生长起来,撑在棚子上方,像一把遮阳伞,帮约拿挡住火辣辣的日头。

这让约拿十分开心,可以一边乘凉一边看好戏。他期待尼尼微被一场天火烧灭,那简直不要太爽。如果这事发生在今天,约拿一定会拿出手机,给远方的同胞来一场现场直播。他会介绍自己的直播场地,感恩神赐下的这棵蓖麻树所带来的一片清凉,他会回顾怎样被神差遣的大鱼拯救,从而死里逃生。他会谆谆教诲观看直播的以色列小朋友,不要抵挡神的命令,神的计划好得无比,否则远在他施的他,岂不错过了这一场大戏。他会补充道,顺服神的同时,也要善于提出合理的建议,动之以情,晓之以理,耍泼打滚也不是不可以。他呼吁大家认真观看,共同见证神公义的审判。

然后呢?趁着天还没亮,神故意制造了一个小小的事故。

7次日黎明的时候,神安排一条虫子,蛀蚀这棵蓖麻,蓖麻就枯槁了。

瞧,神可没打算给约拿好戏看,祂果断撤掉祂的遮盖。原来渺小的虫子也是神工具箱里的宝贝,非常神奇。这就是神,祂可以安排宽大的蓖麻树,也可以差遣小小的虫子,还可以差遣巨大的鱼类。祂可以放出海上的狂风,也可以差遣陆地的热风。

8日出的时候,神又安排炎热的东风。烈日晒在约拿的头上,以致发昏,他就为自己求死,说:“我死了比活着还好。”

约拿只享受了一个白天的清凉。现在呢,热风和烈日眼看要把他吹干、烤焦。很讽刺不是吗:火烧一般的炙热原本是约拿盼望神用来毁灭尼尼微人的,现在却临到了自己。

所以他又发怒了,忍不住再次求死:好吧,让我渴死吧,让我热死吧,我死了比活着还好。

在第一章和第三章,那些异教水手和尼尼微的居民因为迫切求生,不得不向神降服,呼求神的饶恕。但约拿在这里竟然两次求死(3、8节),真是任性之极。

约拿这次生气,从何而来?从后面神的回答看,直接原因是神让他的这棵树死掉了,这让他热得受不了。而深层原因是也许他预感到这棵树不过是神的幽默,为的是提醒他——那一场降灾大戏永远不会上演。

9神问约拿:“你因这棵蓖麻这样发怒,对不对呢?”约拿说:“我发怒以至于死都是对的。”

神还是没有因约拿的冲撞而震怒,而是继续温柔地提醒他,为一棵树的生死而发怒是否合乎情理。神仿佛故意在问:你真的爱惜这棵树吗?还是只在意自己舒不舒服,特别是自己的目标能不能实现呢?

约拿不愿承认是后者,因为他自知理亏。所以,他就照着神的发问来回答——似乎这棵树成了他的救命稻草,成了他控告神的诡辩术里的有力证据——“我爱这棵树,这棵树也是宝贵的生命,虽然它不是我播下的种子,但你就是不应该伤害这棵树。它死了,让我也死吧。”

这次约拿第三次以死威胁,他像复读机一般发泄着情绪。始终不肯听神的劝告,不肯安静想想自己对不对,有没有道理。

显然,约拿根本不爱惜这棵蓖麻树,正如他不爱惜尼尼微人的生命。他只在意自己的感受和目标。他妄图把神当作自己的工具,他希望神工具箱里的宝贝,都用来实现他的目标,而不是神的目标。

但神怎么可能妥协,神的公义和怜悯,自有祂的标准,祂的计划无人能测度,祂的道路永远高过人的道路。

所以神故意设计了这个计谋,先让约拿燃起希望,然后再让它破灭。因为约拿太想着消灭仇敌了,以致于完全误解了神的旨意。神就将计就计:你不肯接受这个现实吗?那我就用一棵蓖麻树来教训你,让你看到自己的虚妄。

我们也跟约拿一样,对神总是一厢情愿,以自我为中心。我们要么毫不在意神的旨意,把神抛在九霄云外,要么只想按照自己的心意,妄自揣测神的旨意。比如像约拿这样把某些处境看成是神的恩惠,等后来发现并非如此,就大发雷霆、怨天尤人。我们实在要听神的劝告,安静在神的话语中,多反思自己的想法和作为。不但对神,对人也应如此。

约拿如此犟嘴,神怎样回答他呢?这就把我们带到最后这个部分。

三、神发劝勉

10耶和华说:“这棵蓖麻,不是你栽种的,也不是你使它长大的,一夜长成,一夜死去,你尚且爱惜它,11何况这尼尼微大城,其中不晓得分辨左右手的有十二万多人,并且有许多牲畜,我怎能不爱惜呢?”

首先我们来看神对约拿的态度。神依然没有发怒。为什么祂任凭约拿如此放肆?这让人不由想起雅各与神摔跤的场景。雅各当年带着一大家子人回乡定居。当他得知以扫带着四百人前来迎接,就很害怕,于是向神祷告,并把队伍作了布置。天快亮的时候,在雅博渡口,神差遣了一个天使来与独自殿后的雅各摔跤,但胜不过他,就碰了下他的大腿窝,让他的髋关节脱臼,成了个瘸子。没想到雅各依然不肯松手,说你不给我祝福,我就不让你走。天使只好给他祝福,并把他名字改为了以色列,就是“上帝胜过”的意思——“因为你与神与人较力,都得了胜”。

神喜悦人这么一门心思地向祂祈求,就是要你祝福我,否则不让你走。这显明他没有别的依靠,只能靠神。约拿也有这样一股子劲,他一直发怒,甚至以死要挟,就是希望能抓住这个机会,祈求神让尼尼微人灰飞烟灭。约拿不是一个人在跟神战斗,他的背后是整个圣约群体,高举的是国家和民族的诉求。就像以色列这个名字。所以神能理解约拿的心思意念,就不跟他计较,而是继续劝勉他,告诉他自己不这么做的理由。

虽然神知道约拿并不真的在意这蓖麻树的死活,但神智慧地借此,从做人的基本底线、从创造生命的角度来开导约拿。因为神造人,并赐给了每个人一颗是非之心,也就是良心或说恻隐之心,以此来维持世界的基本秩序。当然,这并不保证人人都可以认识神并归向神。约拿也有良心,他应该明白这个道理。

这道理就是:没错,凶残的尼尼微人是以色列人的仇敌,但他们也是神创造的,神眷顾和爱惜祂的被造物是理所应当的。神还向约拿指出,这城里不晓得分辨左右手的有十二万多人,这可以理解为婴儿、智障等,也可以理解为像婴儿一样没有认知能力的人。

神仿佛在问约拿:且不说那些心智正常的尼尼微人全都悔改了,单说这十二万多婴儿般的尼尼微人,你真的忍心看我毁灭他们吗?不久前,为了不牵连船上的异教水手,你甘愿被大海吞没,岂不恰恰证明你良知未泯吗?

神还强调城里有很多牲畜,言外之意是你约拿连棵植物都那么爱惜,就算你不关心尼尼微人的死活,也应该对牲畜有一丝爱惜吧。

到此为止,这就是神借着祂的话,让约拿可以明白的道理。全书结束,约拿没有再回应了。

但手握整本圣经的我们,是不是还可以明白更多呢?

拯救异教水手不过是神借约拿小试牛刀,更大的任务是传讲那叫人悔改的信息给尼尼微人,让他们不至灭亡,反得新生和永生。

这里的十二是个完全数,表明很多很多,甚至可以说布满地面。表明神的荣耀本来就应该遍布全地,这本来就是神的计划。

何以见得?请看旧约里神的宣告——赛 19:22-25(新译):

22 耶和华必击打埃及,既击打、又医治,他们就回转归向耶和华,他必应允他们的祷告,医治他们。23 到那日,必有一条从埃及通到亚述的大道;亚述人要进到埃及,埃及人也要进入亚述;埃及人要与亚述人一同敬拜耶和华。24 到那日,以色列必与埃及和亚述一起成为地上列国的祝福。25 万军之耶和华赐福给他们,说:“我的子民埃及,我手的工程亚述,我的产业以色列,都是有福的!”

请看新约——加拉太书3:13基督替我们受了咒诅,就救赎我们脱离了律法的咒诅,因为经上记着:“凡挂在木头上的,都是受咒诅的。”14这样,亚伯拉罕所蒙的福,就在耶稣基督里临到外族人,使我们因着信,可以领受所应许的圣灵。

有的弟兄姊妹可能会问?世上多的是不能分清左右手的群体,为何只是尼尼微?为何恰在此时?这确实是神的主权,神的奥秘。但据史料表明,尼尼微人的悔改给周边地区至少带来了几十年的和平。所以神不毁灭他们,但同样抑制了他们无休止的暴行,这不就是约拿和他的同胞们所期望的吗?另一方面,一百多年后,北国以色列被亚述覆灭的历史告诉我们,之所以让尼尼微人保存血脉,还可看作当时以色列人的罪恶还没有满盈。

所以你看出来了吗?神让约拿经历死亡般的痛苦,尽管从头到尾他都那样悖逆,但这事究竟做成了。神使用先知约拿拯救尼尼微人,正是耶稣基督以死和复活战胜罪和撒旦权势的预演。

你看到了吗?正如约拿一时的顺服,挡不住以色列堕落的脚步,所以神施恩给尼尼微人。当且仅当顽梗的以色列人把甘愿降世为人、全然顺服的耶稣基督钉死在十字架上,基督施行救赎的好消息才从耶路撒冷,加速传向全地,传给越来越多尼尼微人一般的外邦人。

你知道吗?基督替罪而死的果效,跨越时空。在祂道成肉身实施救赎以前,旧约中除了安排献祭这一会幕仪式,神还差派了诸多圣徒包括约瑟、摩西,甚至参孙、耶利米等,来预演基督的舍生忘死,虽然他们并不完全而且姿态笨拙。不管约拿如何逃避,他都必须被投进大海,然后,异教水手和尼尼微人才得以存活。因为异教水手和尼尼微人的罪,就此被约拿以象征性的死而象征性地担当。但在基督到来之前,它们只能是个别的案例。所以,没有什么罪小到不需要悔改,也没有什么罪大到神都不能赦免。约拿,也是神工具箱里的赦免宝贝。

但只有耶稣基督才是真正要来的那位,祂才是唯一的救赎主,只有他才能以辉煌而决定性的一击,除掉神与人之间的敌意,更除去人类之间的分隔—— 

弗 2:14-18(新译):14 基督就是我们的和平:他使双方合而为一,拆毁了隔在中间的墙,就是以自己的身体除掉双方的仇恨,15 并且废掉了律法的规条,使两者在他里面成为一个新人,这样就缔造了和平。16 基督既然藉着十字架消灭了仇恨,就藉着十字架使双方与神和好,成为一体,17 并且他来把和平的福音传给你们在远处的人,也给在近处的人。18 我们双方都藉着他,在同一位圣灵里,可以进到父面前。

听完神的话,约拿报之以沉默。他会怎样思考神的话呢?至少他做到了在圣灵的引领下,把这段经历连同神的话忠实地传讲出来。

如果约拿听懂了神的话,如果他明白了神的怜悯,也许会向尼尼微人讲述自己的经历。尼尼微人听了,一定会对神充满感恩,对约拿充满感激——这个被我们欺压凌辱的外邦人,历经死亡艰险来向我们传递看似坏消息的好消息,让我们有机会获得新生。他真是神的好先知、好仆人。据考古学家研究表明,在尼尼微大城遗址,曾发掘到一座坟墓,非常气派,它正是约拿的墓。这表明约拿与尼尼微人的和睦相处,他受到尼尼微人极大的尊敬和爱戴,死后也得以厚葬。

所以约拿沉默,或许是因为神的话是那样仁慈,神的爱是那样宽广;约拿无语,也许是因为他虽有不解,但已不敢再发怒气。也许他终于不再只想自己,只想自己的同胞,而去思考神的奇妙恩典一一这位亚伯拉罕的神,雅各的神,以撒的神,也可以成为尼尼微人的神。亲爱的弟兄姊妹,此刻你想到了谁呢?你有没有想到基督,祂不只为以色列人而死,也为全世界,为欧洲人、为亚洲人而死,为中国人而死,祂也为你而死!这份死生契阔的圣约,这份以死相许的爱,你收到了吗?

每每证道前,我们总会称大家——蒙主耶稣基督所爱的弟兄姊妹,但我有没有为在座的你们也包括自己向神感恩?作为卑贱的器皿,我的传讲是否忠心?是否带着感恩的心在讲呢?各位的心灵是否渴慕,是否带着感恩的心在听呢?蒙主所爱,除了让我们在这里敬拜神,还应该有哪些表现呢?我们有没有让神的爱在此流动并播撒给身边更多的人呢?求主帮助我们!阿们!

 

思考讨论:

1.约拿为什么不愿意尼尼微得到拯救?那他为什么又来到了尼尼微?他的顺服是否出自真心?或者他对神的呼召有所误会?这反映了他什么问题或特点?对我们有何启示?

2.约拿为何搭棚观看?他对蓖麻树的爱惜是出于什么心理?他此时的发怒是为了什么?

3.约拿祷告神的态度那样恶劣,神为什么对他容忍?神有没有满足他的要求?为什么?你有没有这样的经历?

4.神为什么不肯毁灭尼尼微城?试从三个方面来分析,从尼尼微人的反应,神的计划,对基督施行救赎的预演。

5.耶稣浪子故事里的长子是怎样嫉妒弟弟的?十字架上,讽刺耶稣的强盗会不会嫉妒呼求基督的强盗?为什么?天国财宝是否会激起人的嫉妒?人为何容易只凭眼见,不凭信心?你是否会观察身边谁更蒙神所爱?你是怎样观察的?会不会对他们心生嫉妒?

6.你是否会因为服侍多而嫌弃那些没你服侍多的肢体?是否会因为干家务多或工作多而嫌弃那些没你干得多的家人或同事?

7.试举出旧约中哪个圣徒为了拯救他人甘愿舍命,如今基督还需要人扮演舍己甚至舍命的角色吗?新旧约圣徒的舍己或舍命行为有何异同?怎么感受基督对你舍命的爱?知道基督为你而死是否常常在你心里掀起波澜?怎样才能让自己更加爱神爱人?


 

 

 

 

 

 

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