［短篇小說］《桂花魂》（二）

隔天一早是岸帶著相機出門，信步在質樸的城市，兩旁茂密的大樹遮住南國艷 陽。

「年輕人，你是攝影師嗎？幫我們拍一張好嗎？」

是岸聞聲轉過頭，說話的是個坐在大天后廟前下棋的白髮老頭，他說著一口極 為流利的關東腔。

「您的日語說的很標準呢。」是岸走向那群老爺子。雖然總督府正推動皇民 化，但那老爺子的日語有濃厚的關東腔，足以勾起是岸的鄉愁。

「我像你這麼年輕的時候是東帝大生，在東京待了二十多年。」

「哦？」是岸聽聞東京帝國大學的名號不禁肅然起敬，更何況對方還是個臺灣人。「老先生，您要我拍你們下棋的樣子嗎？」

「不不不，我們想跟這棵桂花樹合照。」老爺子指著廟旁開著黃色小花的樹，那樹不如榕樹高大，散發一股幽香。老爺子又說道：「臺南城內有不少百年桂花樹，最老的那株前清乾隆年就在啦。一群老傢伙也不曉得何時會離去，想跟它留個影也好。」

「我很樂意幫忙。」是岸便指揮著幾位老爺子，然後架好相機為他們拍攝。他想起以前父親也常在路邊替人免費拍照，儘管是皇親國戚御用，他父親卻鍾愛市井小民平凡幸福的表情。 說到底我也只是個小老百姓啊，果然還是這樣的幸福跟我比較契合呢。

「父親……」

「大哥，你一直發呆在想什麼呀？」

回過神來，是岸才想到自己已經走回住宿處，侍女剛端來晚飯，綏甯又忽然冒 出來。

「只是想到了我父親。」是岸落寞的說。

「大叔啊，」綏甯嚼著雞腿，伴著無聲的氛圍吞入肚內，「大叔他是怎麼走的 ？」

是岸無語，靜默看著落日西溶，將思緒灑在滿天紅霞上。綏甯站到他面前，擋住淡紅夕日，半黑的臉龐更顯精巧的五官。薰風振起樹梢，飄來一陣花香。

「大哥？」

「這是……桂花的香味？」是岸站起來，找尋這熟悉的味道是從何來。

「這裡本來就種很多桂花啊，但要到另一面才看的到。大哥，說說大叔的事好不好？」綏甯輕輕拉著須根的衣角，用著不像她的溫柔語氣懇求道。

「哦，好。」是岸愣愣地點頭，「父親他……諾門罕發生戰爭時，父親執意要到戰場拍攝，他不顧眾人勸阻，跟著軍隊一起到戰場，在交戰時被輕機槍流彈 射中，子彈穿過腹部，擊中腸胃－－」

綏甯突然抱住身子大叫起來，一臉恐怖的樣子。「被子彈射中，跟被刀砍到一樣痛嗎？大哥，還是別說了好不好……」

她害怕的模樣卻不像戲謔，彷彿真實見過戰場的殘酷，夜幕吞沒餘暉，也蓋掉她眼中光采。

是岸知道綏甯想幫忙分擔煩憂，他莞爾，輕輕撫著綏甯的頭。一個妙齡少女的確不適合聽這種故事。

「第一次跟父親去歐洲時，父親拒絕皇室的公費，而是去當地替人拍照賺旅費。現在想想，他真是拍照成癡。」

「歐洲是什麼？」話題一轉，綏甯便從可怕的氛圍裡脫出來。

「那是在一個離這裡萬里遠的地方，妳沒聽過嗎？」是岸很驚訝地問，畢竟以這家族的地位來說，即使綏甯沒出國留學至少也會受過水準之上的教育，五大 洲的地理觀念應是基礎。

綏甯咂咂嘴，「我連這院子都沒踏出過，何況那萬里遠的地方呢？」

「妳是說妳一直待這宅院裡？」

「嗯。」

「連街上都沒去過？」

「也不是沒有，但有一陣子沒出過門了。」綏甯莞爾點頭。「而且，我也很久沒跟陌生人說話。」

「既然如此，我向妳父親建議，讓妳出去走走，散散心對身體也好。」

綏甯立刻拉住他的衣角，「不行不行，大哥你若真心為我好，就什麼也別說。」

「為什麼？」

「就當為了我好吧。大哥，你既然去過這麼多地方，說故事給我聽好不好？」

是岸只得讓步。不過話說回來，他貿然替綏甯說話也不合常理，照這情況來看，綏甯應當不能隨便跟其他男人談天。

看著綏甯純真的笑靨，是岸放鬆僵硬的身體。從日本開始，說了許多光怪陸離的神話，綏甯不時發出「哇！」的讚嘆聲。

正講到歐洲的科學進展，綏甯忽然像兔子一樣敏銳的站起來，她向是岸眨了眨眼，這時後面傳來一陣腳步聲。

「須根先生，老爺請您到大廳去，州長來訪了。」

跟昨天一樣，侍女一來綏寧便逃得無影無蹤，跑得比狡兔還快。

是岸猜不透這個千金小姐葫蘆裡到底在賣什麼藥。

接連幾天夜裡是岸跟綏甯講了許多故事，從日本說到英吉利，將世界各地的奇聞軼事風土人情說得活靈活現，樂得綏甯手舞足蹈。

「大哥，你真的知道好多東西唷！」

「多看書，多出去走走就能遊覽天下。」

「這天地真得好遼闊呢，可惜這麼多年來我都只能守著這一小塊天地。」綏甯感傷的說，彷彿像個年邁百歲的老爺子發出喟嘆。

「哈哈，妳這小姑娘才幾歲，等長大了妳父親一定會讓妳出去遊歷。」

「我才不是小姑娘！」綏甯嘟嘴，賭氣似的撇開頭。

「好了好了，大姑娘別生氣，成熟的姑娘可不會這麼小心眼。」

「哼。我就是不成熟啦！」

綏甯的反應讓是岸忍不住笑，「這樣吧，以後有機會我帶妳到處去走走晃晃好不？」

「真的嗎？大哥你可不能說謊喔！」但她旋即又落寞下來，「可是…可是我根本不能……」

「怎麼了？」

「對了大哥，你不是說正在跟美國人打仗嗎，去南洋好危險的，你能不去嗎？」

「如果退縮了，我會對不起懷抱珍貴情操的父親。」是岸義正嚴詞地說，但他一瞥見綏甯垂下的眉尾，便又笑道：「有滿天神佛庇祐，我一定會平安無事。」

「戰爭好討人厭……綏甯討厭戰爭……」

又有誰是喜歡打仗的呢？但皇軍也是迫不得已的啊，為了大東亞共榮圈，只有清除海洋彼岸的阻撓者一途，只是綏甯恐怕還不能明白皇軍浴血奮戰所追求的理想有多崇高吧。是岸看著綏甯清瘦的背，忖著她總有一日會懂。

「大哥，我要走囉，明日再來找你。」

「好。」是岸點頭，不過綏甯也沒回頭看他。

這次侍女並沒有出現，再將視線轉回去，綏甯哀愁的背影早已消失無蹤。為什麼這個小姑娘總是這麼神秘，一下大咧咧一下又充滿哀色，是岸抬頭向天，但星子被一層雲蓋住，夜色如他的思緒暗沉。