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什麼是芳香療法? 天然精油六大提煉方法

2023 年 5 月 21 日

如果你正在想要嘗試芳療，選購好品質的純天然精油是很重要的，因為選擇品質低劣的精油可能會對你的皮膚和健康造成負面影響，甚至一些不良商家會在精油當中混合人工合成香精成為假精油，這些假精油聞久了容易頭痛，當中的乙醚、苯類、異丙醇等物質，更可能誘發白血病、導致肝腎衰竭、影響腦部功能等健康問題。

同樣的標榜是100%真正薰衣草品種 (拉丁文 Lavandula angustifolia) 的一支15ml精油，某大Y品牌賣 HK$ 250，而某大N品牌只賣 HK$ 26.5，問題在於，是否售價較昂貴的一款，一定會比平宜的優質呢？影響純天然精油品質的因素非常多，包括植物品種、生長地、植物萃取部位等、而其中一個相當重要的因素這支精油所采用的提煉萃取方法。即是說，就算使用了同一个產區，同一批摘採收成回來的植物，同一个萃取部位，只要是萃取時使用的方法不同，已經足以影響到成品精油氣味，以及品質。

純天然精油的提煉萃取是一個相當複雜的過程，可以使用多種方法進行。除了考量淬油率 (同樣公斤數的植物,所能產生的精油量越高,代表淬油率越高)，也要考量淬由成本 (植物栽種成本、運輸、機器、包裝...等等)，這些都會直接反應在價格上。目前市場上，效率比較好，萃取成本比較符合商業模式的方法，以下為大家介紹六種最常見的純天然精油的提煉萃取方法。

第一種﹕蒸餾法 - 蒸氣蒸餾法 (Steam Distillation)

利用蒸氣蒸餾法來萃取精油是最古老，亦是現代最常見的精油提煉方式，適用於耐熱且不會被破壞的植物。蒸餾萃取法是通過加熱蒸餾器來蒸發植物中的香氣分子，精油隨著蒸汽一起升到蒸餾器的頂部，透過冷卻管冷卻，收集成液體狀態的精油。這種方法可以從植物中提取出高濃度的精油，並且保留了其天然的成分和香氣。蒸氣蒸餾法是一種相對快速的方法，一般比水蒸餾法更有效率，成本較水水蒸餾法低。蒸氣蒸餾法需要掌握一定的技巧和經驗，以確保精油的質量和純度。此外，不同的植物材料需要不同的蒸餾時間和溫度，因此在進行蒸餾前應該仔細研究和了解每種植物的蒸餾要求。

基於道爾頓分壓定律。互不相溶的液體混合物的蒸氣壓等於它們單獨存在時的蒸氣壓之和，而當蒸氣壓之和等於大氣壓時液體就開始沸騰，所有互不相溶液體混合物的沸點比其任一組分都低。水蒸氣蒸餾可以在不到100°C的條件下就將化合物和水一起蒸出來。

蒸氣蒸餾法包括以下八個主要步驟﹕

收集植物材料：選擇高品質的植物材料是製作高品質精油的關鍵。植物材料可以是花、葉、枝幹、樹皮或根部，取決於你想要提取的精油的種類。
切碎：將植物材料切碎或碾碎，以便在後續的步驟中更容易提取精油。
裝入蒸氣蒸餾器：一個叫做蒸餾器的大容器，通常由不銹鋼製成，裝有植物材料，並向其中添加了蒸汽。
加入蒸汽：通過入口，蒸汽注入含有所需油脂的植物材料，釋放植物的芳香分子並將其轉化為蒸汽。
加熱：汽化的植物化合物進入冷凝瓶或冷凝器。在這裡，兩個獨立的管道使熱水流出和冷水進入冷凝器成為可能。這使得蒸汽冷卻回液體形式。
冷卻：芳香液體副產品從冷凝器中滴落並收集在其下方的容器內，該容器稱為分離器。因為水和油不混合，精油會浮在水面上。從這裡，它被吸走。 (有些精油比水重，例如丁香精油，所以它們位於分離器的底部。)
分離：將精油從水中分離出來。這可以通過使用分離器或者手工分離的方法來完成。
收集：收集精油，檢查其質量和純度。此時的精油是高品質、純淨的，可用於製備香氛、化妝品和其他產品。

第二種﹕蒸餾法 - 水蒸餾法 (Water Distillation)

玫瑰和橙花等嬌嫩的花朵在蒸餾過程中被引入蒸汽時會聚集在一起，因此在這種情況下最有效的提取方法是將易碎的植物材料浸入純淨的沸水中。水可防止提取的精油過熱。冷凝的液體冷卻下來並彼此分離。剩餘的水會帶有花香味，亦即是純露花水。這種方法涉及將植物材料置於蒸餾器中，然後加入水。當水被加熱時，它會產生蒸汽，蒸汽會通過植物材料，從而提取精油。精油被蒸發的水和蒸汽一起帶到蒸餾器的頂部，然後透過冷卻管冷卻，變成液體狀態，再收集起來。

水蒸餾法包括以下八個主要步驟﹕

收集植物材料：選擇高品質的花、葉、樹皮、枝幹或根部等植物部位。植物材料應該是新鮮的，無任何損壞或腐爛。
切碎：將植物材料切碎或碾碎，以便在後續的步驟中更容易提取精油。
裝入水蒸餾器：將切碎的植物材料放入蒸餾器中，通常是一個金屬桶或玻璃瓶。
加入水：向蒸餾器中加入足夠的水，以覆蓋植物材料。水的量應該足夠，在整個蒸餾過程中都能保持水位。
加熱：加熱蒸餾器，使水開始沸騰。在高溫和高壓的環境下，水蒸氣通過植物材料，將精油從植物材料中釋放出來。
冷卻：通過冷卻管或冷卻器冷卻蒸氣，將其轉變為液體。在這個過程中，精油和水分開，精油在上方浮起，而水在下方。
分離：將精油從水中分離出來。這可以通過使用分離器或者手工分離的方法來完成。
收集：收集精油，檢查其質量和純度。此時的精油是高品質、純淨的，可用於製備香氛、化妝品和其他產品。

第三種﹕冷壓法 (Cold-Press)

冷壓法是通過將植物材料擠壓出其精華來製作精油，通常應用於提取柑橘類水果的精油。相較於一般蒸餾萃取使用的高溫萃取方式，冷壓法的操作溫度要低很多，一般為 40℃ ~ 60℃。由於柑橘類植物的果皮中含有高濃度的精華，將柑橘類的果皮或果肉壓榨成汁液，再透過離心力方式，就可以將精油與果汁分離出來。

冷壓法包括以下四個主要步驟﹕

收集植物材料：選擇高品質的柑橘類水果，例如檸檬、橙子、葡萄柚等。將水果剝皮，並取出果實中的果皮。果皮應該是新鮮的，無任何損壞或腐爛。
切片：將果皮切成細小的片狀，以便在後續的步驟中更容易擠出精油。
擠壓：將切好的果皮放入擠壓機中，並慢慢地擠壓出精油。擠壓機通常是一個手動裝置，可以將果皮裝入其中，然後通過旋轉擠壓桿來擠出精油。
收集：當精油被擠出來時，它會流出擠壓機的嘴部，然後被收集到容器中。收集到的精油應該是濃縮的、有香氣的，並且不含任何雜質。

第四種﹕溶劑提取法 (Solvent Extraction)

溶劑萃取法是通過利用溶劑來分離植物中的精華，再通過蒸發溶劑來製作精油。常用的溶劑包括使用的如乙醚、丙酮等。這些溶劑會溶解植物中的精華，然後將溶解出來的溶液通過蒸發的方式，去除當中的溶劑，留下純精油。這種方法可以從植物中提取出濃度非常高的精油，去除溶劑後會得到蠟質，又稱為凝香體，含大量蠟質、和芳香物質。接著利用凝香體進行第二道溶劑萃取，就會得到最終的原精 (Absolute)。以玫瑰、茉莉等精油為例，以此方式獲得的香氣就比蒸餾萃取的來得更強烈。

溶劑提取法包括以下七個主要步驟﹕

收集植物材料：選擇高品質的植物材料，例如花、葉、枝幹、樹皮或根部。植物材料應該是新鮮的，無任何損壞或腐爛。
碾碎：將植物材料切碎或碾碎，以便在後續的步驟中更容易提取精油。
加入溶劑：將植物材料放入一個玻璃或不銹鋼容器中，然後加入有機溶劑，例如乙醇、丙酮或乙酸乙酯等。溶劑的量應該足夠覆蓋植物材料，但不要太多，以免影響提取的效率。
攪拌：在室溫下，輕輕攪拌溶劑和植物材料，以幫助精油釋放出來。
過濾：當攪拌過程結束後，將溶劑和植物材料倒入一個過濾器中，以分離溶劑中的精油和其他雜質。
蒸發：將過濾後的溶劑放入一個扁平的容器中，然後將其放置在通風良好的地方，讓溶劑自然蒸發，直到只剩下精油。
收集：當溶劑完全蒸發時，你可以收集到剩下的精油。這些精油應該是濃縮的、有香氣的，並且不含任何雜質。

第五種﹕浸泡萃取法 (Maceration)

浸泡萃取法是通過將植物材料浸泡在熱油中，使其植物精華溶解在油中，然後再將油過濾萃取，製作出精油。這種方法可以從植物中提取出高濃度的精油，而且非常容易製作，成本比其他萃取法來得平宜。

浸泡萃取法包括以下七個主要步驟﹕

收集植物材料：選擇高品質的花、葉、樹皮、枝幹或根部等植物部位。植物材料應該是新鮮的，無任何損壞或腐爛。
切碎：將植物材料切碎或碾碎，以便在後續的步驟中更容易提取精油。
加入基底油：將切碎的植物材料放入一個玻璃瓶或容器中，然後加入適量的基底油，例如橄欖油、杏仁油或葡萄籽油等。基底油的量應該足夠覆蓋植物材料，但不要太多，以免影響提取的效率。
攪拌：輕輕攪拌基底油和植物材料，以幫助精油釋放出來。
浸泡：將植物材料和基底油混合物暴露在陽光充足、通風良好的地方，讓其浸泡幾天或幾周，直到基底油中完全提取出精油。
過濾：當浸泡過程結束後，將基底油和植物材料倒入一個過濾器中，以分離基底油中的精油和其他雜質。
收集：當過濾後的基底油中只剩下精油時，你可以收集到剩下的精油。這些精油應該是濃縮的、有香氣的，並且不含任何雜質。

第六種﹕CO2 超臨界萃取法 (Supercritical carbon dioxide)

這是一種比較新的精油提煉方法，是一種高效、環保且安全的精油提取方法。它涉及將植物材料放入一個密閉的容器中，然後加入一種超臨界流體作為溶劑 (如 CO2 二氧化碳)。這種流體被加熱到高溫高壓，並通過植物材料，從而提取精油。當流體通過一個降壓閥時，它會變成氣體狀態，並釋放出精油。超臨界萃取法需要專業的設備，成本較其他傳統提煉方法高，但由於其高效、環保且安全的特點，越來越受到人們的青睞。此外，不同的植物材料需要不同的超臨界條件，因此在進行超臨界萃取前應該仔細研究和了解每種植物的萃取要求。