不可錯過的經濟學常識課

《一課經濟學》（《Economics in One Lesson》）是一本歷久彌新的經濟學入門書。作者Henry Hazlitt（1894-1993 ）是上個世紀最為重要的自由經濟理論的傳播者之一。他曾任職《華爾街日報》、《紐約郵報》和《紐約時報》，撰寫了經濟方面的社論文章，批評羅斯福政府政策不遺餘力。

本書1946年一出版即成為暢銷書，再版多次，在全世界有多種譯本，銷量超過100萬冊，是經濟學大師弗裡曼(Milton Friedman）與哈耶克（F.A.Hayek)都讚賞有加的"經普"著作。 讀完這本書有一種豁然開朗的感覺。雖然以前隱隱約約感覺政府的許多做法是不對的，比如過度依賴基礎建設拉動GDP，通貨膨脹是剝削，政府的計畫和控制是有違市場經濟原則的等，讀完這本書我就徹底明白了。不僅如此，作者所講的20多個章節，系統的分析了常見的經濟謬論，能夠幫助讀者認清經濟世界的運行法則，不再被政府和“專家”的花言巧語所蒙蔽。

非常遺憾，距離本書初版已經過去70年，作者所批評的這些謬論在中國大陸正大行其道。同時我也感覺非常幸運，能夠讀到這本書，補上這門必修的經濟學課。 全書有一個貫穿全書的思想，在第一章《我們這節課》中作者開門見山，說“經濟學的藝術，在於不止觀察任何行動或政策的立即影響，更要看較長遠的影響；不止追蹤政策對某個群體產生的影響，更要看對所有群體造成的影響。（p57-58）”這一思想非常好的統攝了全書，在書中多次出現，我想是作者為了強調其重要性。而所有被分析的經濟學謬論的出現，都可以歸結為對這一藝術的違背。

作為一本“經普”著作，很佩服作者把每一個問題講得明白透徹，文采斐然。米塞斯、哈耶克、孟肯等經濟學家都對他推崇備至。中國國內普及自由經濟理論的學者不少，比如吳敬璉、茅于軾老先生，還有陳志武先生，如果不是環境的限制，他們的思想會更加普及。如果能夠把專業的經濟學講的更加淺顯易懂，尤其是茅于軾老先生（恕我直言），那麼自由經濟理論會更加流行。 赫茲利特的在書中極少引用統計數字，讓本書讀起來更加簡單，避免了技術性（p50)，本書的普及和成功證明這個決定是正確的。

書中精彩直白的分析和結論俯拾皆是，在常識稀缺的地方，是值得將其中相對簡短的部分列出來的： 政府所有的支出，最後都必須以稅收來支應；通貨膨脹本身只是一種課稅的形式，而且是特別邪惡的課稅形式。（p74） 稅負占國民所得的比率愈高，民間生產和就業受到的抑制愈大。（p83） 所有的信用都是債務。因此，提高信用數量的提案，只是提高債務負擔提案的代稱。（p85） 政府的資金都來自稅收。（p94） 有了機器，人口才能增加；少了機器，這個世界沒辦法養活那麼多人。（p106） 文明的進步，是靠減少就業來推進的，不是靠增加就業。（p123） 對每一個國家來說，向售價最便宜的人買任何想要的東西，一定符合廣大人民的利益。（p124） 每個家庭的明智行為，用於整個國家，很少會是錯的。（p125） 一個國家不可能靠送人東西而變得富有。（p140） 一國需要出口的真正理由，是賺錢來買進口貨。（p143） 生產成本其實可以定義為：為了生產某樣事物而放棄的其它事物。（p166） 在自由競爭的市場經濟中，因為價格下跌而被逐出市場的，都是高成本的生產者，也就是無效率的生產者。（p173） 掌控一人的生計，等於掌控他的意志。（p184） 價格上漲的真正原因，是產品匱乏或貨幣過剩。（p186） 我們的世界能做的工作，數量其實沒有極限。（p218） 通貨膨脹之所以吸引人，最明顯、最古老、最頑強的錯誤，在於把“金錢”和“財富”混為一談。（p236） 通貨膨脹一旦發生，貨幣單位價值下跌的速度，遠比貨幣數量正在增加或者能夠增加的速度為快。（p243） 政府借來的錢，總有一天必須償還。（p248） 通貨膨脹對窮人課征的稅率通常比富人重，因為他們缺乏相同的財力，去投機購買實質資產，以保護自己。（p250） 符合個人最佳利益的儲蓄政策，也符合國家的最佳利益。（p252） 看問題時，是看整體，不是看片段。這就是經濟學的目標。（p280）

在閱讀的過程中，實在是為作者卓越的預見性而驚歎，這既需要才智，更需要勇氣。在《三十年後的這堂課》中，可以看到作者終其一生的現實關懷。他承認本書試圖傳達的教訓，每個地方的政治人物似乎都沒有學到什麼（289）。他還對最近的一個傾向--美國的社會安全福利制度--表示了擔憂。高福利是現代經濟的一大負擔。

本書的《前言》和《後記與參考書目》不可錯過，作者在其中真誠的交代了自己核心思想的來龍去脈，還為有興趣的讀者指引路徑，integrity和高貴的人格令人欽佩。 這當然是一本應該大力推薦的書，沒有簡體中文版實在是遺憾，其中緣由不難猜到。台版的翻譯品質高，都繁體字也蠻有味道的。如果說本書有什麼缺點的話，那應該就是用紙有些粗糙，影響手感；排版中頁眉下面空白偏大，不夠美觀。