小湯姆的奇幻旅程：刻著藏寶圖的橡木箱子

小湯姆是一個貧窮的小孩，他和奶奶一起住在英格蘭的曼徹斯特市的周邊貧民區，他的爸爸在通往亞洲的遠洋商船上當水手，一年四季都難得回家一趟，他的媽媽帶著四歲大的妹妹居住在倫敦市裡給富人幫傭打雜。小湯姆沒有錢可以去上學，但仍舊嚮往著有一天，可以穿著整齊乾淨的學校制服和發亮的皮鞋，快快樂樂的去上學。日子雖然過得清苦，但是和風趣的奶奶住在一起，每天都過得很快樂，奶奶也經常教他認識一些簡單的文字，而小湯姆非常好學，也會到附近的小圖書館裏，找一些有趣的圖書畫冊來看。

和往常一樣，他很早就會起床，吃過一小片烤洋芋和青菜湯後，便會外出尋找富人們丟棄不要的東西，有的可以拿來換錢，有的可以拿回家使用，像是破舊衣服鞋子，變形的銅鍋，有裂痕或缺角的瓷盤碗碟，陳舊地木頭雕刻擺飾等等。奶奶身體很健康，但因為行動不便，所以不能時常外出，這些檢回家裡的東西，經過奶奶的巧手改造，家裡面就增加了許多可以使用的廚房用品和擺飾，房間雖小且壅擠，卻充滿著活潑的色彩。

這天一大清早，當大多數的人們都還在夢鄉中時，小湯姆便起床出門，走著走著就走到城中心，小湯姆在一棟富麗堂皇建築的地下室一樓出口處，發現一個奇特的箱子，方形的小木頭箱子，外表佈滿了塵垢，上面卻鑲著一塊表面污垢卻裡面光滑的水晶玻璃，箱子四周是以橡木雕刻出來的奇特圖形，似乎可以看到有長角的怪獸，有噴火的怪龍，像是在守護深山洞穴裡的寶物，洞穴裡藏有塗著黃金色彩所雕刻出來的金銀和寶石。小湯姆用袖子一角擦去污垢，雙手提起木頭箱子，感覺上還有點沉重，上午的陽光照射在水晶玻璃上， 隱隱約約可以看到石英玻璃內還有一些圖案，這種特別的圖案從來沒有看過，但是打開箱子，箱子裡卻是空無一物，或許這就是被遺棄的原因。

小湯姆向四周看了一遍又一遍，心想，怎麼會有這麼粗心的人將如此貴重的箱子擺放在這裡，難道是被當作不要的家具才被遺棄的嗎？他等了好一會兒，沒有看到任何人經過這裡，便決定將木箱搬回家裡。回到家裡，經過一番擦洗後，他開心地告訴奶奶所撿到的木箱，奶奶也好奇的湊過來檢視這個奇特的橡木箱子，她仔細端詳著箱子四周所雕刻的圖形，然後點起煤油燈，貼近石英玻璃上方，仔細觀看石英玻璃內的隱約看到的彩色圖形，若有所思地回想她小時候聽到大人們口述中的傳說，奶奶說，當她很小的時候，經常聽到老人常說一些奇異怪誕的故事，像是坐著海盜船四處劫掠的海盜，海盜們將劫掠來的金銀寶物埋藏在深山裡，還有埋藏寶物的山洞裡有著許多守護這些寶物的怪獸，看起來這個小木頭箱四周的雕刻，可能就是將那個時候的傳說雕刻下來。小湯姆聽得不覺出神，想了一會兒說：「奶奶，真的像傳說裡一樣，深山裡有海盜所埋藏的寶物嗎？」「別傻了，傻孩子，這些都是經過好幾百年的傳說了，當時我也問過我奶奶相同的問題，那時我奶奶還用她有力的拳頭敲了一下我的腦袋，現在回想起來，那個被敲的頭殼還會隱隱作痛哪。」小湯姆感到有點失望，一天到晚都幻想著海盜們將大量劫掠來的金銀財寶，埋藏在深山洞穴裡，還有那些保護著寶物的奇異怪獸，甚至睡著了還在夢裡看到這些怪獸驚人的模樣。

這天中午過後是個好天氣，小湯姆小心翼翼的拿出小木箱擺放在窗前，想要仔細地觀看石英玻璃內的圖案，陽光從窗口透進來顯得格外亮眼，照射在石英玻璃內的圖案顯示出有凹凸起伏的地形，看起來有溪流、有小徑、有森林、有凹谷、有高山、有巨石、有老鷹等圖形，這些圖形的西邊顯示是一個海峽灣。這個小木箱石英玻璃的內側是是一片被緊緊鑲嵌的橡木板，小湯姆發現橡木板的四周鑲條的其中一條，因歲月和潮濕的緣故而變形翹起，他小心翼翼的取下四個鑲邊條，然後取下橡木板，橡木板內側有一張浸了蠟油的羊皮紙，然後更內側還有一片略為沉重的銅塊，他取下羊皮紙在陽光下觀看，原來羊皮紙上所繪製的圖形和石英玻璃內所雕刻出來的圖形是相同的，這些圖形便是以刀工雕刻在銅塊上，小湯姆望著羊皮紙上的圖形看到出神，他決定暫時不將這個秘密告訴他奶奶，以免會被奶奶敲一個大頭。

「曼徹斯特」是個古羅馬時期由羅馬人所建立的城堡，當時是用來保衛來往於柴郡和約克郡的交通要道，這個堡壘用來抵擋海盜們的攻擊。小湯姆並不知道這些關於羅馬人與海盜的過往歷史故事，但對於羊皮紙上所繪製的圖形，感到好奇和不解，於是心裡想著有一天到附近的小圖書館，去查閱是否有關於海盜傳說的圖書畫冊來看看。圖書館管理員是一位和藹可親的老奶奶，對於小湯姆特別的好，經常介紹一些有趣的圖書畫冊給他，讓他可以在館內盡情地閱讀。這天一早，小湯姆懷裡帶著小心包裹好的羊皮紙來到小圖書館，向老奶奶詢問是否有關於海盜傳說的圖書畫冊，老奶奶望著這個好奇的小孩，笑了笑：「我小時候也有一陣子，都沉迷著海盜和金銀財寶的傳說，小夥子，你是想去尋寶嗎？小心路上不要給怪獸吃了。」她帶著小湯姆來到圖書館偏僻的一角，底層書櫃上有存放關於海盜傳說的圖書畫冊，她協助小湯姆取出一大堆相關圖書畫冊，擺放在一個小書桌上，這些圖冊足以讓小湯姆看上一天。

小湯姆好奇的翻閱這些畫冊，他發現有幾張圖上，有繪製著海盜經常出沒的地方，其中有一張圖上繪製著，海盜們被羅馬軍團圍攻的海戰圖，數艘海盜們所乘坐的船擱淺在一處海灣，有幾艘船的船桅已經折斷並起火燃燒，海盜們在海灘上和羅馬戰士廝殺，沙灘上躺著許多戰死的屍體和散落的兵器，和海盜們來不及帶走的寶物，染著血的現場看起來格外觸目驚心。在海灣右上角畫著一塊奇特的巨大岩石，外形看起來像是一隻兇猛的老鷹，岩石上站著一位手擎大旗的旗手、幾個護衛兵、和威風凜凜的羅馬軍團指揮官。看起來這些海盜們在歷經一次精心策畫的圍剿中，徹底的被羅馬軍團所消滅。

小湯姆將目光專注於那塊像老鷹的巨大石頭，再將懷中的牛皮紙拿出來對照，羊皮紙上的老鷹石形狀和畫冊上的巨大岩石有著驚人的相像，他又仔細觀察羊皮上所繪製的地形特徵，有幾處是相似的，如森林走向、溪流位置和走向、高山位置和形狀等，看看羊皮紙上的圖形和對照畫冊上的圖形，小湯姆不知不覺的發起呆來。他想了一會兒，收起羊皮紙，拿著繪製海戰圖的畫冊走向圖書館的老奶奶面前，指著圖上的海灣和巨大的岩石，囁囁嚅嚅的問：「請問老奶奶，這裡是哪個地方，這裡真的有發生過海戰嗎？」老奶奶：「這個海灣在很久以前曾經發生海戰，大人們都是這麼說的，歷史上也有記載這場戰事。我小時候，還跟著爸爸媽媽去那個海灣玩過，在海灘右上方，我依稀還記得有一塊像是老鷹形狀的巨大石頭，這個海灣就叫做老鷹峽，每當坐船經過這裡，在海上航行人們的目光都會被這塊巨大地老鷹石所吸引。」 「那…要怎麼樣才能走到這個地方，要走多久才會到。」 「孩子，你要走五天路程才會到達，而且沿途都是荒涼的森林小徑，小心路上還會遇到野獸，你是在開玩笑嗎？畫冊裡海盜和寶藏都是久遠以來的傳說，可別太在意啊。」小湯姆點了點頭，但是心裡卻別有打算，他盤算著要用甚麼方法，才可以步行到那個夢中經常出現的老鷹峽。