龍泰小知識-仙人掌

仙人掌（Cactaceae）是石竹目仙人掌科，也是墨西哥的國花，又有仙巴掌、霸王樹、霸王樹、火掌、玉芙蓉與牛舌頭等別名，是一種廣為知名生存在沙漠乾燥少雨環境的植物，仙人掌具有超群的保水適應力，特化的葉針也能減少仙人掌水分的蒸散，亦能作為防止被生物食用的武器。

仙人掌屬多年生厚肉多漿植物，也就是時下很夯的多肉植物家族，來自於美洲較乾旱地區，目前確認的品種有大約2000餘種，其中以墨西哥為大宗，甚至被稱為墨西哥的國花；仙人掌由於肉厚多漿的特質，能在炎熱的沙土上生長，故在荒漠中看到仙人掌，是在極地環境是能救命的資源。

在台灣澎湖常見的仙人掌品種為縮刺仙人掌（Opuntia stricta），又名金武扇與刺毛團扇，會結成紫紅色的果實，味道較為酸澀，可供鮮果生食或做為甜品的搭配；而肉質莖可作蔬菜、釀酒或製成果乾跟蜜餞，含有蘋果酸、琥珀酸、生物鹼但富含花青素與維生素。

仙人掌味微苦澀性寒無毒，全株可供藥用，有行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉，安神利尿等效果，可治腸痔瀉血、痢疾、哮喘與胃痛等症狀，並能輔助治療腎炎、糖尿病、心悸失眠、動脈硬化、高血壓、心臟病、肥胖症及肝病。

仙人掌用途廣泛，除食用外，亦可作觀賞植物、飼用飼料及化妝品，如胭脂紅是來自於生活在某些仙人掌的胭脂蟲之產物；只是特化的葉部對人類還是容易造成受傷，在使用時還是需要注意。

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