如何撰写奖学金研究计画

尽管现在听起来很风光，在硕、博士阶段都申请到加拿大联邦政府给的研究奖学金，不过前半生当我第一次追求博士学位时，所有关于奖学金的尝试都是失败的，总计在DAAD失败一次、留学奖金失败五次、蒋经国基金会失败四次，我曾经以为这是毕业学校的关系（中字辈大学、私校硕士），但这几年越钻研英文学术写作，越觉得可能失败这么多次是源自于当初我根本也不知道怎么写申请奖学金的研究计画（当然，依照台湾对学校排名的迷思最终可能还是毕业学校的关系啦） 。

在硕士阶段我时常参加多大的外部奖学金申请workshop，倒也不是只为了申请奖学金，而是喜欢负责这个项目的英文老师，尽管一份成功的研究计画零零总总需要注意和完善之处很多，这位老师却相当注重文章的流畅性，套句他说的：到头来，研究计画比的是文章本身透露的说服力。而两次申请过程所付出的心力也让我意识到自己从来不曾这么认真对待中文研究计画，虽然也有咨询意见、校对、和甚至给人修改，然无论是我本身或修改人都不曾像我在准备SSHRC研究计画时这样地字字琢磨。

当然，这可能和字数限制有关。一般来说台湾奖学金的研究计画篇幅比较长（例如留奖正文有5000-6000字可写），加拿大研究所阶段的各种奖学金申请，基本上都是严格规定硕士班一页（700字左右）、博士班两页的（1400字左右），在有限的字数里要把研究主题说清楚，去芜存菁是第一要务，而这过程通常都是带着心有不甘和眼泪完成的。

这里分享的是申请加拿大硕、博士外部奖学金SSHRC和OGS的研究计画写法，格式上和中文世界一般研究计画写法有落差，不能全信之—— 然从另一个角度来说，好的研究计画还是有共通性。

设定题目

1. 最重要的选个和你的背景和专长有关且你本身有高度兴趣的研究，而不是硬写一个新颖但事实上你还不了解的题目。
2. 重点在于展现一个「可行（doable）的研究计画」 。为奖学金而写的题目，或许将来会随着自己读书越多而有所改变，然书写当下，不能有丝毫犹豫，你需要说服评审这就是你现在想／想做的，而且你知道该怎么做。
3. 理解奖学金的层级和其资助目的，若能将研究主题限缩到切合资助目的是最好的。例如联邦政府提供的SSHRC，就可以参考Imagining Canada's Future: 16 Global Challenges ，看看自己的题目是否能和任何一个目标联系起来。
4. 若研究主题能和任何一则广为人知、能轻易引起评审共鸣的时事连结会更好，写作时可以此为hook，去解释为什么你的题目如此重要。

撰写研究计画

如何写第一份草稿？

1. 自由书写：首先，把自己对于计画主题所知的任何知识，包括阅读过的的相当文献、提出的研究问题（有所根据或天马行空）、设想的研究方法和工具、甚至目前所在的部门能给予什么帮助等等，全部都不加思索地写出来，尽量以点点条列。
2. 第一次文献回顾：看着混乱的第一份草稿，思考哪一个研究问题对你的研究计画最重要？你最想处理的部分又是什么？据此去设定文献回顾的arguement（为什么你认为这个主题值得探讨？为什么你的研究能为学界提供新知？之类的），然后写出一段最多六行的文献回顾。
   
   写文献回顾时不要浪费篇幅写一些显而易见的，例如Nationalism的定义，例如什么是Islamophobia？尽管这些概念在你的研究主题里很重要，然大部分的评审都知道是怎么回事。此外，空间有限，单个in-text citation里不应该有超过三个以上的作者，如果你可以找到加拿大有名的学者，尽量摆出他们。
3. 根据奖学金要求的格式，把以上填入，写出第一版草稿。
   
   关于格式，加拿大的奖学金除了规定页面如何设定外，并没有要求特定的格式，如果看SSHRC博士奖学金网页上的要求，有些申请者会根据要求把研究计画分成几个区块：Research Questions、Context、Objectives、Research Methods、Contribution to Knowledge、Current Level of Study and Relevant Experience。
   
   然由于多大的传统是写成一整篇文章，考虑到多大是得奖最多的学校，我申请时还是照着这传统，把以上要项融合成一篇约莫1400字的作文（第一版草稿可能会是2000字）。

申请前我曾搜一下网路上的成功案例，两种形式都有人得奖，所以倒也不避太拘泥于形式。不过，我还是强烈推荐写成一篇文章：先不说分项的话，副标题很浪费空间，也不如整篇文章流畅。

搜集意见、怀疑人生、和第二份草稿

1. 搜集各路人马的意见：写完第一份研究计画草稿后，不要急给给谁修改，而是要给尽可能多的教授、同学、和路人阅读，并搜集他们的意见，尤其是他们的质疑，他们认为不可行之处。
   
   当你听到一些不中听的意见，千万不要急着说是他们不懂，因为当计画到了评审那里，或许根本没有人是做你的领域，他们很可能有相同的疑问，所以你要做的是把这些质疑整理、决定一到两个最相关、最重要的，为其辩解。
2. 第二次文献回顾：这是最常被忽略的环节，而我认为是研究计画决胜的关键（例如从20,000加币的奖助跳到35,000加币的关键），假如第一次文献回顾是为了找出research gap，那第二次文献回顾则是为了巩固你自己的假设。
   
   具体做法是回答第一版草稿中最被质疑的部分，你可以提出一个前提来排除质疑，然后以一小段文献回顾去证明这个前提；或者你可以用文献回顾去证明这些质疑并不影响你的研究；又或者你可以用文献回顾去解释这些质疑是可以在将来的研究过程中被解决的。无论哪一种，都能向评审证明你对这个研究已经深思熟虑过，甚至是他们可能会有的疑问你都已经有解决之道了。
3. 优化研究方法的修辞：假如第一版草稿里的研究方法是比较直白啰唆的，是时候精简了。
   
   此外，要分辨收集数据和分析方法之间的区别，例如我在自己的博士研究计画中提到自己会做Python-based social media data scraping，并详述了我会怎么做，然data scraping只是一种收集数据资料的技术，于是在第二版我还补充自己将如何分析这些数据资料，像是用natural language processing techniques (topic modelling, semantic network analysis, etc.) 去分析这类。
4. 重新写一次草稿：是的，第二份草稿会和第一份草稿完全不一样，这是很正常的。
   
   这一次，从第一行到最后一句话，边写、边持续问自己「so what?」，无论是多有趣的题目，它对学术界和现实世界有什么贡献？为什么这个题目与此有关？为什么你的提案这么紧急和重要？等等。

最后版本之前

1. 在第二次草稿之后，再重写个两次也是正常。
2. 至少要给两位熟悉该领域的教授或同学修改，听进他们的反馈、修改、再给下一位看。
3. flow、flow、flow！写一篇流畅的文章就成功一半了。 （关于flow可以参考这篇Writing Sample撰写指南2. Flow ）
4. 确认在研究计画上的一切（包括参考书目）都是相互关联的；确认研究计画和其他申请资料也是相互关联的。

这篇文章我并没有提到Research Questions、Context、Objectives、Research Methods、Contribution to Knowledge等等实际上要写什么，毕竟到了要申请奖学金这阶段，这个部分应该是基本常识。

在最后交出去前当然还有请文笔好的人修改文句、确认没有错字、注释格式正确这种事情就不多说了。

延伸阅读：加拿大研究所奖学金分享

原文连结卷，在加写字

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