苍凉的希望

（ 原文刊载于好青年荼毒室-哲学部）

作者︰MK老师难度︰★★☆☆☆

当代哲学家凡德卢（Mara van der Lugt）认为面对痛苦，我们需要一种能带给人希望与慰藉的处世态度。她认为恰当的处世态度既非乐观亦非悲观，而是两者的某种结合。

她指出，单纯的悲观主义是种绝望的态度，而单纯的乐观主义是种残忍的态度。

乐观主义的残酷在于那种「即使多艰难，生活仍然美好」或者认为「只要保持希望就能掌握自己的幸福」的态度。如果生活真的如此美好，那么人面对的苦难必定是他们的错误态度有份造成。它强调苦难者对苦难的责任与自身的不足之处，继而使人更加痛苦。另一边厢，悲观主义往往告诉人苦难有多强、有多普遍以及无可避免，使苦难堆叠起来，令人一头栽进绝望的苍凉深渊。

凡德卢说，我们要将恰当的乐观主义与恰当的悲观主义结合起来：出路是一种怀有希望的悲观主义（hopeful pessimism）或者不残忍的乐观主义。

凡德卢认为恰当的悲观主义者承认︰

(1) 人的脆弱／限制︰幸福的追求成功与否并非人所能掌控，因此人失败了亦无过错。

因此，残忍地认为人无论如何都可以而且应该成功获得幸福的想法是错。

而恰当的乐观主义者则承认︰

(2) 人的能力︰人总是可以改善未来。

(3) 人的责任︰人应该运用能力改善未来。

所以，如果悲观地认为人的努力在未来总会失败因而应该放弃，则这种的想法是错。

我不敢说单凭这几点能够为痛苦的人带来慰藉，始终这视乎安抚者的技巧与当事人的状态。不过，不论是单纯的乐观或者悲观主义，凡德卢认为问题都在于两者均对未来妄下判断，认为人努力过后的结果必定是好或不好。那么，恰当的态度就是对于未知的未来抱持「什么也是可能」的开放想法。

反对者似乎可以有两种回应︰

第一种回应是，只要好或者坏的结果属于合理预期，那么正确的态度就是对未来下合理判断而非教条地认为「什么也是可能」。因此，人理性上应该对未来抱持乐观抑或悲观。就取决相关范畴的知识与科学。另外，假如只有悲观才是对未来的合理判断，那么改变未来的责任则十分薄弱。正如我不能够合理地要求自己每次到赌场都赢钱一样。

第二种回应是，恰当的态度并不是要对未来保持未知或开放的想法，因这只是对未来有没有知识的后果。恰当的态度乃人应该关心自己能力之内可以与应该做什么，而且同情与理解他人的不幸与苦难，而对未来有什么样的认知，亦不应该改变这种待人处事的态度。即使知道未来确是悲观，我们仍然应该展现这些高尚的人格。这亦不难令人联想到卡谬的存在主义或者儒家的「 义命分立」。

这似乎亦能够与凡德卢的想法互相呼应，她说：「怀有希望的悲观主义所要求的是，我们在没有十足把握的情况下努力改变，除了知道我们已经做了在变幻时代应该做的事之外，不求最终获得什么。这可能只是最渺茫的希望，最黯淡的安慰—— 但它也可能是在未来时代对我们最好的东西，作为一种价值观，是的，一种道德热情的锻炼：脆弱时代的脆弱美德。」

参考︰凡德卢（Mara van der Lugt）的〈 Look on the dark side 〉。

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