我投资了Substack，兼顾阅读与社交的媒体乐土

周报百期志庆　订阅送书优惠

《区块链社会学周报》即将迎来100 期，由即日起至5 月20 日，凡以50 镁订阅一年，即送价值37.5 镁的董启章《天工开物．栩栩如真》 NFT 书，数量有限，送完即止。

现有订户提前延长订阅一年，亦可获得同样优惠。

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认识我的读者都知道我一向坚持惠普知识，拒绝把任何文章放进付费墙，因此常被问及既然免费也能读到所有文章，为什么要订阅。对此我以往总是姜太公写作，愿者付费。

然而，为证明开放内容同样能当饭吃，也为了回馈支持者，我决定不再佛系，为付费订户引入三大福利：

1. 获得每篇《区块链社会学周报》 Writing NFT。 NFT 令数位内容的阅读权和拥有权得以分开实现，让我可以在不影响知识传播的前提下，让付费订户拥有文章作为「proof of support」，有如数位剪报，既可留为纪念，又能保育内容。
2. 使用「ChatCKX」人肉AI 聊天。高科技拼不过人家，还是可以拼拼低科技。付费订户可以向聊天机器人发问各种问题，我敢保证，ChatCKX 胡说八道的能耐，不亚于ChatGPT。
3. 专享「漂流教室读书会」（半粤语）。两年前我曾经办过一次内容围绕《区块链社会学》，书信形式的读书会（不是电邮而是纸本信件）。基于某些考虑内容并无公开，现在我把信件开放予付费订户线上阅读。

三大福利，每月只需5 镁，按年则50 镁，优惠期内更送NFT 书。假如你想提供更大支持，可以自选5000 镁以内的金额成为赞助会员，获得纪念NFT 及参与不定期的专属活动，比如在香港举办的电影包场等。

请原谅我大卖广告，除了需要清楚解释订阅的意义，也是趁机介绍实现以上订阅方案的基础建设，本期的主角Substack。

让用户成为股东

在推介之前我得首先申报利益：我投资了Substack。 Substack 在A、B 轮投资都由享负盛名的a16z 领投，2021 年估值高达6.5 亿镁，但请别误会我是富翁，其实不过是月前Substack 邀请平台上的作者投资，在自己日常工具持股而已。这次群众募资在Wefunder 进行，估值5.85 亿镁，入场门槛100 镁，而我则投下了对一门生意来说微不足道，对我来说全亏掉死不了的5000 镁。

但我想谈的不是投资，至少不是投资心得。事实上我的投资逻辑很简单，一直用又觉得好用的产品，就有兴趣投入资金，能赚钱固然好，一旦亏掉就当作众筹去成就一件事，感觉也不坏。虽然听起来很笨，但过往我还会买美股时，都不过是以这种笨逻辑买进Apple、Google 的股票。

典型投资者可不是这样想。有人长文分析，列举数据大骂Substack 的群众募资「搵笨」，寻找机构投资失败才向作者埋手，分明靠害。

Substack 则这样解释：

We are serious about building Substack with writers, and this community round is a good way to concretize that ideal. We're doing this because the dynamics of a platform like Substack change if the people who are building their businesses on it are owners of it, too.

我不确定Substack 这番话有几分真诚几分虚伪，但我本来就非常主张这种类似合作社的逻辑，因此埋单。我是否当局者迷，日后自有分晓，现在请让我从阅读与社交两个层面介绍Substack 吸引我的地方。

开放的阅读器与讯息源

Substack 就如昔日的部落格 WordPress.com，作者注册后会得到如alice.substack.com 般的域名，马上开始写作。想要掌握个人品牌的作者亦可一次性支付50 镁，使用个人域名如alice.com。

在传统部落格的基础之上，Substack 加入了几项小创新，逐渐发展成一个「subscription network for independent writers and creators」。顾名思义，Substack 首先加入的是订阅功能，类似港人熟悉的Patreon，或者比较冷门的Ghost。

Substack 的付费订阅功能跟Patreon 相若，但阅读体验却优胜得多；我在Patreon 订阅多位作者，但全部出于支持，实际上完全不想以站内不伦不类的介面阅读。跟多数互联网服务一样，Substack 也是使用Stripe 作收费底层，几乎支持所有说得出的国家，可惜碍于金流管制，偏偏不支援台湾，因此台湾作者要使用Substack 收费，需要在外国设立银行帐号，或者找海外朋友代收款。

Substack 另一个微小但至为关键的创新，是把部落格与电子报合二为一，预设把每篇贴文电邮给订户，换言之，作者每一篇文章都会传送给每一位读者，跟脸书等以演算法筛选和排序内容的社交媒体大相径庭。虽然今时今日很多人都任由收件箱积存上千邮件不管，但相对于脸书可怜兮兮的几% 触及率，电邮带来的几成触及率，已经是十倍改善。

从读者的角度，不管你是无视邮件的新世代，还是像我这种从不忽略任何邮件的老派网民，都能取回阅读与否的决定权，不再让渡予（spoon）feed，令自己连读到多少又错过了多少订阅的资讯都不知道。

自动以电邮分发每一篇贴文还有一个好处，是把传统「先贴文、后分发」的工序合并，省却重复。作者直接在Substack 简洁的编辑器写文章，发表后不单贴文网页四平八稳，自动发送的邮件也能在绝大部分的邮箱和设备上正常阅读。虽然说出来好像理所当然，但使用过Mailchimp 等工具的行销人员，定能体会编辑「edm」的麻烦，兼顾各种浏览器和电邮软件的痛苦。

分发每一篇文章固然重要，但选用电邮本身也是一大重点，不是因为我的个人使用习惯，而是电邮是套开放标准。使用电邮分发，代表读者不会被锁定在特定网站或应用，而可以选择阅读工具，筛选机制，优先顺序，甚至使用进阶功能如加标签、自动处理等。

说到开放标准，不得不提RSS。 Substack 为每份电子报自动加入RSS，供RSS 阅读器追踪新贴文，比如本周报的RSS feed 是https://weekly.dhk.org/feed 。反过来，任何支持RSS 的第三方媒体（比如所有WordPress 网站），都能导入Substack 阅读器展示和储存，打破封闭花园的隔阂。

以下列举了几个公民媒体，强烈建议读者建立Substack 帐号，然后在网页介面透过Add RSS feed 功能逐一导入阅读器，试着从演算法手中取回资讯发现的主导权。往后我将另文介绍更多独立媒体，推广另一个意义的「分散式出版」。

• 报导者： https://www.twreporter.org/
• Openbook 阅读志： https://www.openbook.org.tw/rss.xml
• 独立媒体： https://www.inmediahk.net/rss.xml
• 法庭线： https://thewitnesshk.com/
• 集志社： https://thecollectivehk.com/
• 庭刊： https://hkcourtnews.com/
• Wave 流行文化志： https://wavezinehk.com/

以文会友轻社交

透过电邮与RSS 两大标准，Substack 提供了开放而流畅的体验，让用户静心阅读来自四方八面的文章。奠定基础后，Substack 去年推出Reader app ，并陆续加入轻社交元素。

虽然Substack 也有社交标准配套「CLS」Comment、Like、Share，但我所指的「轻社交」，是另一种比较含蓄，「以文会友」式的交流。首先，Substack 的介面鼓励独立作者互相推荐，由活生生的人而非演算法去策展，帮助读者发现作者，也帮助作者寻找读者。

我并不掌握数据，但能清楚感觉到过去一两年Substack 稳定增长，先进驻Substack 的独立作者，可享受「用户红利」，尤其是中文市场。根据Substack 官方数据，平台上40% 的订阅都由推荐产生，本周报就有很多读者是从同样自2020 年1 月起使用Substack 的区块势介绍过来，而我亦把善行pay it forward，介绍了不少读者到区块势以及其他独立作者。

Substack 另一个社交功能是Chat，说实话，并不适合寡言的我。但是，由于Substack Chat 建基于电子报的订阅关系，作者可自行设定开放度，从最广的所有人到最窄的只有作者单向发布都可。着重聊天品质的作者大可把参与圈子收窄，筛掉四方八面的酸民，集中跟付费用户对话。我因为一向不懂聊天，直到前几天才刚打开Chat 功能，设定成所有人可读，但只有付费用户能发表新主题，成为订户福利「ChatCKX」。

最后一个社交功能是新近发表，可能大幅改变Substack 面貌的Notes。 Notes 让作者分享三言两语、照片和文章链接等简短内容，并只显示于网站和app 的feed 而不像电子报般以电邮发布，简单来说就是Substack 版Twitter，也因此疑似惹来后者打压。

虽然我不爱闲聊，却非常喜欢Substack Notes 的设计。经常想分享各种新闻或不完整的想法，这些零碎的讯息假如放到电子报，一来不符深度讨论的氛围，二来过多的邮件会为读者带来负担，Notes 正好弥补这个空间。本是短讯息分享王者的Twitter，在Elon Musk 收购后极速崩坏，变得不伦不类；Notes 虽然是新产品，但由于承继电子报的订阅关系，作者不单无需从零开始，更能深化同一班用户的沟通与关系，一举两得，又是另一个微小却突破的创新。

透过Substack Notes，我有望能跟19000 多位订户作日常沟通，虽然读者是否阅读Notes 甚至会否打开Substack 都是未知之数，至少那是自主决定而不是演算法的结果。

总的来说，Substack 拥抱开放标准，把阅读与社交兼顾得宜，让读者得以在静心阅读的同时，跟作者和其他读者稍作交流，并偶尔发现新内容。至于作者，除了免费获得简单好用的写作空间，亦能在轻社交环境持续积累读者群并建立直接联系。

强烈建议独立作者与记者进驻Substack ，让自己也让读者逐步减少依赖演算法。

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Original link: chungkin Express