数位内容身份证：从ISBN 到ISCN

一年一度的香港书展刚刚闭幕，这次且让我们聊聊书本。

稍微看过书的大概都会见过国际书号ISBN，一般印在封底那个条码。但ISBN 为什么需要存在，大概不是每个人都想过。不妨先考考自己：一叠有封面、有名字、钉装好，满载围绕特定主题文字的纸，没有ISBN 的话，算是一本书吗？

ISBN 与metadata

是，但也不是。视乎语境。

当书泛指文字、图片、概念的载体，那可以说是，比如动漫爱好者的同人志一般都不会有ISBN。但在出版社、印刷厂、书店、图书馆、贸易发展局等等，即体制的眼中，那只是一叠纸，不是书。图书馆不会上架，发行商不会推广，书店很可能不会进货或者根本不知道它的存在；甚至，在某些威权国家，书店出售「一叠纸」很可能违法——别怪我口吻不太确定，那可是因为威权国家的法律诠释完全随意。换言之，威权政府透过ISBN 的批核，就能轻松牢牢审查学校、图书馆、书店、报摊等地方流通的内容。

当然，ISBN 有其积极、正面的意义，而且在很多民主国家，以及曾经享有高度出版自由的香港，申请ISBN 都是近乎没有门槛的。试想像，要不是1967 年启用的国际书号，我们根本没法得知整个世界的书目。 ISBN 是书本的metadata（元资料），让全人类得以搜寻、发现书目，让知识有效传达，作品相互引用。

metadata 可以理解为「data about data」：书是data，ISBN 是metadata；电影是data，IMDb 上的各项周边资料是metadata；可见元资料对资料整理和发现的重要性。

对于metadata 有个常见的误解：只要有data 就能抓出metadata。实际上，能从data 抽取的metadata，一般只占少数，很多进阶的metadata 需要额外花工夫整理，从IMDb 就可看出，即使Google 和最先进的AI 都没法从电影里面抽取出那些包括票房、制作经费、花絮、时代背景等各种metadata。

数位内容与ISCN

来到网络世界，整理知识、发现内容的角色很大程度由Google 担当，表面上我们好像不需要metadata，有关键字就好，实际上，关键字正正就是metadata 的一种。而想要内容在搜索结果名列前茅，单单让Google 分析网页内容抽取关键字还不够，还需要主动整理和提交更细致的metadata，具体体现为JSON-LD 格式的structured data（如嫌火星文，请忽略这句）。

〈 RTHK 影片备份：无需硬盘，但要共识〉和<meta charset="utf-8">〈 dAppledaily 永久储存苹果日报，永远几远？ <meta charset="utf-8">〉介绍的IPFS 和Arweave，目标是永续储存data；至于负责永续储存metadata 的，则是借用ISBN 概念而设计的ISCN，International Standard Content Number 。

当然，不是任何内容都值得永续储存，事实上，不值得的占了大多数，比如即时通讯，我全都会设成自焚，以求数位环保。但对于少部分珍贵内容如一本用心写成的书、一篇深刻的文章、一张经典的照片、一幅隽永的插画，都值得永远流传，避免因为平台倒闭、费用过期、人为错误、政治审查等各种原因流失。

要做到这一点，采用的工具除了IPFS 和Arweave，也该加上ISCN，否则假如不被搜寻、发现、引用、交互，data 即使永续存放也没太大意义。

ISCN 就像是区块链年代的ISBN，但从物理世界搬到网络，从只应用于书本改为应用到小至一篇文章、一张照片、一首歌曲，大至一部小说、一段影片甚至一出电影的任何数位内容，从由各个国家政府负责当地号段的批核，变成不设任何「入闸机制」，所有人付出小量LikeCoin 就可生成的「permissionless」机制。这种无需核准的模式，是无大台机制的核心原则，放诸金融，带来的是DeFi；放诸内容，带来的将是DePub，无大台出版。

无大台出版赋予了个体出版自由，那虚假讯息、内容农场等诸多问题该如何处理？请留意往后我们对DAO ，decentralized autonomous organization 的讨论。

我是《区块链社会学》的作者高重建，斜杠写作/教学/创业，探讨出版自由、财务自由和民主自由，作品每周五发表于#decentralizehk周刊。

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