"洗脑"是怎样炼成的

刚刚读完英国牛津大学心理学研究专家Kathleen Taylor的<洗脑心理学> (感觉这个翻译太肤浅了, 没能体现原名Brainwashing：The Science of Thought Control的完整含义). 本书分为三个部分: 洗脑的历史由来和社会心理, 关于洗脑的神经系统科学, 自由与控制. 这本书信息量很大, 尤其中间关于大脑运作的解析部分涉及了大量生物学知识, 读起来比较吃力也有不少地方直接快进, 不过也还是有些收获.

"洗脑"这个词这些年似乎经常被用到, 当一个人的思想行为信仰发生了极大变化而我们又无法理解时我们常常都会以一句"这个人被不知道是不是被洗脑了"总结. <韦氏大词典>对"洗脑"的定义有两个, 一是"强行灌输以诱导某人放弃基本的政治, 社会及宗教信仰和态度, 并接受与之对立的经过严格控制的思想", 二是"通过宣传或推销说服". 因此, 洗脑并不仅限于我们通常理解上的与政治或宗教有关, 典型的例子比如作者在书中提到的广告. 优秀的广告首先要做到的就是唤起我们的强烈情绪, 如负面情绪内疚, 焦虑, 然后指出购买该产品服务是消除这种情绪最有效的方式, 又或是将该产品服务与一个正面情绪联系起来, 以鼓励我们通过购买带来愉快感受. 广告商会运用各种方式来包装广告, 音乐, 色彩, 快节奏和俊男美女等, 目的在于阻碍我们对该广告的批判性分析, 以至于没有时间和空间去思考"我是不是需要它".

从广告的例子可以延伸到洗脑者们惯用的方式. 洗脑当然可能是强制性的, 比如通过暴力, 威吓, 刑讯等等, 用身体和心理上的折磨来迫使受害者改变思想和行为. 不过, 强制性剥夺一个人对自己思想的控制权会激发对方强烈的抵制, 这样得来的洗脑效果可能并不好也无法持续. 所以, 现代的独裁者或是宗教领袖们通常都会采用潜移默化的暗中洗脑方式. 一个理想的洗脑环境就是使被洗脑者与其他群体分离开来, 然后持续不断地接受单一重复的"唯一真理". 虽然在当代社会, 哪怕生活的环境有最严格限制, 人们也可以有多个不同的信息来源, 但洗脑者仍然可以营造一种孤立的环境氛围. 例如, 夸大其词地向目标群体描述外部威胁可能带来的危险, 树立明确的敌人以激发起目标群体的不安, 使目标群体处于紧张或繁忙之中, 这样会降低他们停下来思考的可能性. 作者指出, 先激发起某些强烈的情感, 再将其与一些特定的虚无思想结合起来, 而这些虚无思想通常都建立在国家, 党派, 上帝, 真理等绝对权威之上, 这是一种极为有效的洗脑方式. 当人们接受了这些虚无思想为最高准则后, 会心甘情愿交出自己的自由, 会把一些抽象目标看得高于人的生命及生活质量, 甚至会把人类视为谋取利益和实现目标的工具, 这在极权国家国民和邪教团体成员身上可以看到无数例子.

那么, 作为个体, 我们应该怎样预防和抵制自己"被洗脑"呢? 作者在书的最后提出了一个"FACET"的预防洗脑守则. F代表Freedom, 需要警惕那些以限制和妨碍自由为目的的行为; A代表Agency, 需要小心那些否认个人能力强调集体代表的宣传; C代表Complexity, 需要警惕那些否认世界复杂性而强调单一纯粹价值的教条; E代表Ends-not-Means, 需要提防那些只要实现目标任何手段都可以接受的主张; T代表Thinking, 我们永远要保持自己的独立思考. 一方面, 我们需要接受多样的信息和不断学习, 当我们自身建立了精密而复杂的认知网络时, 那些情绪化的单一强烈的冲击便不那么容易动摇我们的独立人格和思想. 另一方面, 永远记住保持批判性的思维, 为了避免屈从于情感压力, 在行动之前学会停下来思考. 无论身处怎样的环境, 都不要轻易交出你的思想自由.