《鸭子瑞奇Ricky the Duck》第二十五章：最后道别

瑞奇是少数几个在派特宅邸里接受长期治疗的伤者之一；医生定期来做检查，直到他的伤口愈合、再也不需要绷带。但他仍然被限制行动，因为医生嘱咐他必须等到羽毛长回来，才算真正康复。派特让他一直住在这里，其他重伤患者也是；一夕之间派特便作起了收容所事业，有时还会身兼陪玩伙伴，和伤者一起打牌、下棋。

莉兹比他早康复，她在离开那天带着新安装的义肢来拜访他；他们相谈甚欢，聊到包括帮派解散后的去向。 「是派特亲自邀请我们的，我们三个当时还在苦恼之后的规划，但现在看来，一切都解决了。」莉兹说她从前想开一家餐厅，一直都想；只是有些事是她无法控制的。 「庆幸的是，我遇到莎夏和莫比，他们一直是很好的伙伴；我相信之后在派特这里也会是。当然，还有乌利。」

在他疗养的最后几周，鹰族人马亲临派特豪宅，接回他们失散多时的贵族成员。派特一直要瑞奇放心、要他相信乌利会适应得很好。 「他生来就是做老鹰的料，你要相信这点。」

「先生，乌利先生在外——」

「没关系，让他进来吧！我快好了。」

侍从退出客房，没过多久，乌利的头便从门缝中钻进来。 「你在整理行李吗？」

「喔，不只行李，还有一大堆东西，都是礼物。花瓶、珠宝、金币、神庙植栽的土？都是些奇奇怪怪的东西。」瑞奇关上最后一只木箱。 「侍从已经帮我整理了很多，但还是有一些我想自己处里。」

「你只是不想麻烦侍从。」

「哈，可能吧，我还是不习惯有动物在旁边伺候。」瑞奇用大锁将箱子锁上。 「完工。」

「很抱歉我这么晚才来。」乌利坐到床边。 「原本以为你已经睡着了，没想到你行李这么多，整理到现在。」

「那是因为我白天都在睡觉，拖到现在。」他来到老鹰身旁，与他并肩而坐。 「但也没事了，收完了。」

「你真的明天就要走了吗？」

「预计是这样。」瑞奇说：「看来事情也没有什么推延，所以，对啊，明天一早就会去搭船。」

乌利若有所思地点头。

「我知道你希望我待久一点。」瑞奇说道。

「嗯……有一点。」

好吧，就只有一点，没关系。

「那你呢？鹰巢山如何？」他们换了个话题。

「那是蓝莓饼干吗？」乌利指着床头柜上一盒甜点。 「我可以吃吗？」

「当然，那也是其他动物送的。」瑞奇从乌利手中接过一块。 「一位女士送的，如果我没记错的话。」

乌利咬了一口。 「挺不错的耶。欸——你刚才问什么？」

「鹰巢山，你去那里的心得是什么？」

「还……不赖啊，大家都对我很好。」

瑞奇等待他多说一点，但似乎这就是全部的感想。他看向乌利。 「怎么个好法？」

「嗯……大家……都跟我打招呼，好像都认识我，之类的。但是……」

「但是？」

「喔，莉兹他们也有来过。他们和那只狒狒一起，我忘记——」

「韦恩。」

「对，韦恩。」乌利再吃下一块饼干。 「他们在某天早餐时间来访。」

「他们也有一起吃吗？」

「他们有，但是在另一个饭厅。」

「那你有带他们参观你的新家吗？」

「喔……这就没有。」乌利显得有点低落。 「我不知道是怎样，我什至没机会和他们说到话……不是我不想！」

「我知道。」

「但是……我不太了解这个状况是什么。」

「他们一定也很想和你一起的。」瑞奇安慰道。

「那当然，」乌利垂下头。 「只是……我不明白。山上其他老鹰好像都知道自己该做什么；他们……他们……算了，我不知道要怎么讲。」

「没关系，继续讲，我们还有一整个晚上。」

「你都不会想睡觉吗？」

瑞奇摇头。他想听他说完。

乌利继续：「我不知道。其他老鹰好像都知道自己该做什么，我每次见到他们，他们都是在做某件事的路上。像是开会、喝下午茶、会客……甚至是玩空中鬼抓人。」

「你有一起玩吗？空中鬼抓人。」

「我有尝试，但是……怪怪的。」

「怎么怪？」

「是他们怪怪的。我一开始玩得很认真，但是我发现他们都不抓我。我不想自己去给他们抓……我是说，我有试过，但是这样变得更怪。」乌利玩弄着第三块饼干。 「至少我算是交了一些朋友。」

「这样很棒啊，多多认识其他老鹰；但是也不用急，可以慢慢来。」瑞奇拍拍他的背。

「可是他们不像一般的……一般的朋友，他们不像莉兹和莫比。」

瑞奇挑眉。 「莎夏呢？」

「莎夏喔，我一开始认识她的时候，她有点混蛋。但现在不会啦。」他耸肩。 「我真的不知道，或许是我对他们来说太……太有距离感？」

「这不是你的问题，乌利。也不是他们的。你们只是需要多一点相处时间，他们才能真正认识——」

「不是这样的。」乌利叹口气。 「不是这样。」

瑞奇静静地听。

「唉……好吧，也许真的是这样，时间问题。」

「那你原本觉得是怎样？我想听你一开始的想法。」

「一开始喔……」乌利犹豫了一下，但后来放弃了。

他们依靠着彼此，呆坐床边，度过一小段沉静时光。瑞奇知道乌利仍在忧虑着许多事，他也何尝不是？

最后老鹰还是开口了。 「我希望你能待久一点。」

「我可以一直坐在这里，直到早上。」

「我是说——在这里，派特的家。永在之城。」

「我懂你的意思，我只是开个玩笑。」瑞奇勾住他的翅膀。 「我也希望我能陪你久一点。」他说：「但我真的没办法，乌利。」

「为什么？我是说，对，为什么。」

「我没法待在这里，乌利，我不属于这里。我们办到了，我们成功来到永在之城了；现在我必须回去。我是个花农，乌利，我是绿茵草原的鸭子花农。城市不是我的家。」

「我也可以是绿茵草原的老鹰啊。」

瑞奇立刻流下一行泪。 「喔，你永远都会是绿茵草原的老鹰，你永远都是我的小鹰。」他抱住乌利。 「虽然你变得……有点大，我都快抱不住你了。」

乌利反过来用翅膀裹住瑞奇。 「没事，我只是……忍不住问一下而已，我没有真的一定要……真的要强迫你留下来。我只是……我不知道，我觉得我做不到。」

「做不到什么？」

「当一个好老鹰，老鹰贵族。」他叹气。 「我是指，继承者。我担心我无法成为一个好的继承者。我好多事都不会，好多。」

瑞奇也不知道该怎么帮他，因为这正是他在担心的。他只能继续抱着他。

「我想这就是为什么其他老鹰不想跟我……觉得我有距离感。」乌利说：「我是只半路冒出来的老鹰，没有任何政治训练、没有任何……共通点。但他们要叫我大人，看到我要行礼。我不喜欢这样，他们更不会喜欢。」

乌利抹了一下眼睛，瑞奇这才发现他也在流泪。

「对不起，你都要离开了还要听我发牢骚。」

「完全没有，我喜欢听你说话。」瑞奇说：「尤其是在我要离开之前。」

他们松开彼此的怀抱。他们安静地解决了整盒蓝莓饼干；乌利发现里面不只有蓝莓口味，还有其他水果，这让他开心了不少。

叩！叩！

「瑞奇先生？」

「怎么了？」

「车队已经在外面就位了，行李也都安放好了；喔，除了剩下的这几箱，我们等一下会帮您处理，您只要走到门口就好。一切都会为您准备好。」

「喔……谢谢，非常谢谢。但是……已经早上了吗？」

虽然侍从们都为他安排好了，瑞奇还是觉得随身背一个布包比较正常；新布包是派特送他的。

「瑞奇，我们会想你的！」莫比在送行群众中大喊，还有莉兹与莎夏在当中挥舞着手。

你们讲走我想讲的了，瑞奇回给他们一个微笑。

「请——」车门被开启。

瑞奇最后一次转身，和乌利最后一次拥抱。 「我知道你也会，」他对老鹰说：「因为我也会。」

「对。」

瑞奇觉得自己需要说点什么，一些有智慧的话之类的；但他又明白自己不是那种鸭子。 「回山上之后要记得每天早睡早起，像个农夫一样。」

「我一定会比你早起。我尽量。」

瑞奇爬入车厢。

「准备好了跟我说一声。」拉车的马先生说。

瑞奇不确定自己准备好了没，他等了好久才整理好心情；但才刚开口就哽咽了。 「乌……乌利，」

「怎么了？」

他吞吞口水。 「没有。」他用手帕拭去眼前的模糊。 「我只是想说，如果之后想回来绿茵草原，要先寄封信，通知我；这样……这样我才来得及准备大餐。」

乌利破涕为笑。 「好，当然。记得多准备一点萝卜干和燕麦，我觉得我之后在山上是吃不到了。」

瑞奇点点头。他看着老鹰，觉得自己又看见他出生那一刻的模样；那个脆弱、稚嫩，却又完美的小生命。在他心中，他依旧是如此。

「掰掰。」瑞奇花上好长一段时间才说出口。

「掰掰。」乌利也是。

「可以了吗？」马先生问道。

「可以。」他回答。

马车载他出城，但当初进来是同个城门。过程中他将窗帘保持敞开，他想最后一次看看这个令人五味杂成的城市。瑞奇在码头边下车，派特也是。

「我想，这就是最后道别了。」山猪缓步走向他。他们巧遇了云雾淡一点的时辰，得以欣赏难得的平原美景。

「希望这不是我们最后的道别。」

「但愿如此。请祝福我活得更老。」

说真的，初次见面时瑞奇还真没料想到他比鸭子霍华还老。

「喔，对了。」派特想到了什么，他跑回自己的马车，从里头取出一封信。 「帮我最后一个忙，把这个交给霍华，顺便帮我慰问他。」

「那当然，要我送十封都没问题。」

「那些种子也要记得交给他，让他把它们列入他的植物图鉴里。那是我们学界最新的发现、全新物种，绿茵草原的学术资讯也要与时俱进一下。有些香料种子，你也可以拿来种，如果你们的土壤适合它们的话。」

瑞奇答应了，并向他千感谢万感谢。

「很高兴认识你，瑞奇先生；能在有生之年又遇见一只鸭子，是我的荣幸。」派特留下数队要陪同瑞奇的侍从与护卫，乘着马车潇洒离去。

瑞奇在物资都就定位后登船。他们顺着水流，向下游驶去。

但才刚出航几分钟，瑞奇就想到一件事。 「不好意思，改一下行程，可以在左岸停靠一下吗？我要去见一位朋友。」

「这样喔，好。」船队队长思考着。 「需要几队护卫？」

「应该是不用。」

「不行不行，我们必须确保你的安全，这是我们的工作。」

瑞奇心里万分感谢。

登岸后，他再次谢过船员。在护卫簇拥之下，靠着指北针，向迷雾深处走去；每走一步，都仔细听着任何动静。

「我们是要听什么声音？」深入平原不知几个钟头，护卫队长开始有点疑惑。

「嘘。」瑞奇止步，他检查指北针。 「就是这个。」

牛群磅礡的踏步声自东方传来。