【天涯曲此时】Howard Jones — SynPop 不死

(新浪潮/新浪漫80年代毕业班系列)

想起HoJo，是发现他刚推出新作《I Believe In You》。大家以为他已销声匿迹，或者是只顾巡演，他依然默默耕耘着。他是学古典音乐出身，根底厚，而且不断尝试，过去几年更组成一队Trio乐队，在欧美巡演，但遇上疫情，档期有时取消，有时延期。在封城期间，他也在网上举行演唱。然后，在闲下来的时候，又开始写歌，这首新作，叫人念起当年的SynPop情怀，很能触动一班资深追随者，如我。

在那个百花绽放的八十年代，人人角逐，祈求脱頴而岀。 HoJo凭一曲《New Song》打响头炮，那绵绵不断的琴音，甚得我心，使我不得不抬起头来，多看两眼，多听几次。第二首单曲《What Is Love?》放慢了一点，而简单的歌词又掀起我的认同，「什么是爱？究竟有没有人会爱上另一个人？」那不懂世故的少年愁，当年我是正中下怀的。但第三首单曲《Hide and Seek》完乎是另一回事，没有了跳跃的节奏，平静得有点像那些New Age音乐，有洗涤心灵的功效，而歌词也带一点虚无飘渺，竟有高度治愈效果，尤其是十二吋单曲是一个八分半钟的加长版，疗效更觉显著，加上背面两首纯音乐《Tao Te Ching（对，你没有看错，是道德经）》和《China Dance》，老庄的思想一下子贯通全碟，我不得不另眼相看，HoJo绝不是一个只玩SynPop的青春偶像那般简单。

不过又很奇怪，他深受年青一辈拥戴，甚至有歌迷会，却是由他的父母帮忙打理。他第一次来多伦多演唱应该是他岀版了第二张专辑《Dream Into Action》之后，但已可以在Maple Leaf Garden内上演，他完全是一个人主持大局，真的是全电子乐器，唯一的协助是一个叫Jed Holie的默剧演员，他总是全身涂上白油，有时还戴上手铐手链，在台上即兴演出，所以HoJo的现场演出是很有其独特色彩。

HoJo是属于八十年代的，一张接一张的专辑，最高峰时大概是Phil Collins看到潜质，特别请缨做监制重录一曲《No One Is To Blame》，而且还担任和唱。 HoJo的歌词总带点似是而非的哲理，You're the fastest runner but you're not allowed to win，也许是令自己对他钟爱的原因。但踏进九十年代的第一张专辑《In The Running》成绩稍逊，Grunge，Noise Pop的兴起，八十年代的乐手也被逼作出转变，HoJo也显注地减少电子乐器，以钢琴为主。不幸地，这张专辑成为他跟华纳公司的最后一张。找不到新代理，最后索性自己开设一间，命名为Dtox唱片，断断续续有作品推出，他自己也退居幕后，做作曲和监制的工作，几乎是退隐了。

令我重新再留意是一张《The 20th Anniversary Concert》 的光碟，收录了他二十周年纪念的演出，最特别之处是将演唱会分成四节，第一节名为ACOUSTIC, 就只有他一个人加钢琴，完全不插电的演出。第二节是RETRO, 依然是他一个人，但配上八十年代经典电子乐器，如Roland Drum machines, Jupiter 8, Prophet, MOOG等等（如果你认得这些名字，你大概也是一把年纪！）也有Jed Holie这位默剧演员助演，怀一个八十年代的旧。第三节则是ELECTRO, 依然电子，但是比较新和接近当时流行的器材。最后一节FULL BAND，顾名思义就是和其他乐手用不同乐器合奏，这一节也有两位嘉宾，一个是Ultravox的Midge Ure，其中的《Vienna》竟有种天作之合的琴瑟和谐之美。而Nena岀现绝对是一个惊喜，这位德国女歌手当年凭一首《99 Red Balloons (99 Luftballons)》而走红，却是她的唯一，大概是她的其他歌多是德文吧。

这四节不同的演绎肯定给粉丝们超大满足，但最后还有一节在演唱会现场外，访问看完岀来的观众，这一节名为「Let the People Have Their Say」，也正是HoJo的一首歌的名字，大家有点意外之余，快乐指数也马上爆标。八十年代的单纯初心，为赋新词强说愁，无原无故的嗟叹，什么是爱？什么是情？天真又可笑。

后来，终于唱片公司会将他的头两张专辑《Human's Lib》和《Dream Into Action》重新发行，除了一般普通版外，两张都有超级豪华盒装，包括黑胶碟，CD，DVD，还有一盒卡式盒附上几首Demo，还有小册子，当年巡演的program，歌迷会会员证的复制品，和令粉丝喜上眉梢的幸福感觉。而自己的最大满足是它包括所有同期的单曲和十二吋的曲目，有些当年没有买或买不到，又或者买了但现在已不知放在那里。其中的《Hide and Seek》的加长版是心头好，但黑胶碟已不知下落，已很多年没听了，因此特别珍惜。

Hope you find it in everything, everything that you see.
Hope you find it, hope you find it. Hope you find me in you.

2022年，迎来HoJo的新作，可听性极高，SynPop仍然有市场。