传统社会中，皇权支配下的官府是最大的暴力组织，是在全社会取得了支配地位的暴力组织。但在官府覆盖不到或组织控制力薄弱处或衰弱时，也给其他的暴力组织留下生长的空间。这些暴力组织的形式多种多样。大致说来，有两种基本模式，一山寨，二会党。另外，还有诉诸于暴力的教派组织。