春秋战国时期，是中国原创思想的爆发期，出现了多种思想学说。所谓“百家争鸣”。百家是夸大其词，也就十几家吧！这些思想学说均致力于建立人世间的政治和社会秩序，而对自然和宗教缺乏兴趣。而建立政治和社会秩序则是以“君权至上”为前提和围绕“君权至上”而展开的。

“儒表法里”，或称“外儒内法”，是对中国二千多年皇权专制统治思想和方法的一个简略表述。其含义是皇权专制表面上宣称用儒家思想进行统治，实际上采用的却是法家的思想和手段。“儒表法里”这个提法，应该来自于“阳儒阴法”。“阳儒阴法”最早由清末民初思想家宋恕提出。