中国二千多年的皇权专制，曾出现过若干个被历史评价为盛世的时代，最为著名的就是汉朝的“文景之治”和唐朝的“开元盛世”。但都好景都不长。“文景之治”始于公元前180年汉文帝登基，终于公元前141年汉景帝去世，仅不到40年。西汉共持续210年，“文景之治”约占西汉五分之一的时长。