一九三六年，年輕的人文地理學者秋野 前往南九州的遲島展開田野調查，同時也要完成自己的論文。這座島嶼豐富的樹林猶如凝聚爆發生命力的精緻盆栽， 又像是遠古時代幻獸藏身其中的沉默森林。探勘時，秋野聽了做為嚮導的老人家， 山中居民說起島嶼的傳說，下決心要到島的另一端去看看。