什麼是註釋？牛津英語辭典的解釋為「一個附加於文本或者圖表上，用作解釋的筆記」。或者，涵蓋最廣闊的意思，只要是一個加於其他文本之上的筆記，也可以算是註釋。

在考察人們如何詮釋檔案之前，首先要問的是：這些檔案由什麼人建立、管理？檔案亟待被開啟、研究和詮釋，至於被解放的檔案會生成怎樣的「當下」以及未來，則取決於檔案展開的方式。