法国是17世纪及18世纪欧洲启蒙运动的中心，涌现了一大批启蒙思想家，他们相信理性和知识可以解决人类存在的问题和推动人类进步。其中卢梭、孟德斯鸠、伏尔泰和狄德罗比较为中国人所熟知。但早在16世纪的文艺复兴时代，法国就产生了一位杰出的启蒙思想家拉波埃西。