兩個情境只有一個明顯的分別：「破壞」與「改善」，即當中的副作用不一樣：一個是「破壞環境」，一個是「改善環境」。也就是說，一個副作用是壞的，而另一個反而是好的。Knobe 的解釋很直接：副作用價值上的好壞，會影響到結果是有意或是無意（或者比較保守地說，會影響到人如何判斷結果是有意還是無意）。