在本书中，上野千鹤子回到了自己女性主义之路的起点——主妇研究，她将主妇研究放在社会结构的语境中，用社会制度、劳动再生产的规律，以及各项经济活动解读“主妇”的概念。家庭主妇的工作是没有薪酬的劳动，被统称为“家务劳动”，包括但不限于孕育生命、抚养幼童、照护老人和残障人士，以及其他维系家庭运转的一切清扫整理活动。