《東亞的王權與思想》先從德川政治的御威光體制談起。御威光這概念幫助我們理解德川日本的統治基礎和幕末的重大事件，也說明為何德川政權不必依賴正統說和儒家思想。儒學雖然未在日本取得一尊地位，但還是能自由和蓬勃地發展。有別於中韓，日本儒生並不能以儒學知識出仕，但反而能更自由地探討和批判儒學。