維持一個家庭平穩幸福不容易， 但，只要在家人間種下矛盾，懷疑，金錢誘因，摧毀一個美滿家庭易如反掌。1971年底，芝加哥郊區白人為主的富裕小鎮「新展望」正準備迎接聖誕節。鎮上教會副牧師、四個孩子的父親羅斯·希爾布蘭特在將12月23日將臨節這一天， 和一位新寡的女教友法蘭西絲‧卡崔爾單獨去南區分發物資。