[遊歷四海]-第一站芝加哥

前往芝加哥參加會議，是我有生以來第一次踏出國門，第一次搭飛機踏出國門，但是當下我並沒有任何緊張，而是感到相當興奮🎉，畢竟是有第一次出國。

那個年代(2003年)網路已經經歷泡沫重新復甦，待在學校裡有快速的學術網路可以用，在出發前就可以透過查詢當地的機場到市區的交通、住宿、周邊環境、以及到開會現場的交通，算是出發前就已經"神遊"一趟，彷彿已經到了芝加哥，也就是因為這樣的“模擬”，真正到了芝加哥，我一點都不感到擔心。

踏上芝加哥後，入住於交通便利的青年旅館(Hostel)，當時和我太太一起住在一間房，只有一張小床，備感溫馨。印象中，當時我好像還是用HTC的第一代智慧手機的樣子?! 時間有點久遠，已經想不大起來，電腦裡的照片也隨著電腦換來換去而難以追尋! 所以，沒有什麼照片可以分享。

我似乎是個照太陽光就能夠快速調整時差的人，從台灣飛到地球另一端的芝加哥，並沒有感覺特別疲累，也可能是當時年輕，覺得早上曬一曬陽光，就可以精神飽滿的準備參加會議與報告。

再次"路過"芝加哥，已是15年後的事，這次事出差搭飛機中轉，只有匆匆一撇! 留下 welcome to chicago。

我對於芝加哥最有印象的有幾件事

1. 7-11便利商店色系與台灣的不一樣，偏灰白，當初還以為是仿造的7-11。
2. 鄰近湖邊的環境真是舒適，周邊的博物館與景點都適合走走，印象最深的是那個cloud gate裝置藝術，有去過的應該都會去看看。
3. 芝加哥的city套票真不錯，有到芝加哥旅遊的，一定要買，可以一票到底玩透芝加哥市區。
4. 芝加哥到尼加拉瓜大瀑布真是遠，本來想說看地圖不是很遠的感覺，租台車打算開過去，結果開了快一天，感覺沒甚麼進展，就打道回府，所以尼加拉瓜大瀑布沒去到，到逛了outlets。

現在回想起來，我的芝加哥之行，是第一次離開國門，也是第一次的自由行。我喜歡探索式的旅遊，從此我愛上了自由行。

美景或是令人難忘的點，往往就在你意想不到的岔路上。