長者體適能

香港預期繼續成為世界人均壽命最長的地方，較第193位的塞拉利昂（男47、女48）長壽接近一倍。但問題是香港長者普遍健康嗎？早前香港浸會大學針對人口老化問題進行了一項研究，結果發現香港長者在「功能性體適能」六項測試中，只有下肢力量和耐力表現較美國的長者為佳，其餘多個項目包括上肢柔韌性、力量和耐力、身體平衡和敏捷表現都較美國長者差。此外男性組別在下肢柔韌性、有氧耐力的表現也較差，參與測試的一千名長者來自香港不同社區中心，研究結果已於國際學術期刊《老年醫學》刊登。

長者功能性體適能可定義為有能力以安全和獨立的方式從事日常活動，並且不易感到疲倦。其中意義包括生理、心理、情緒和社會功能，意指促進長者擁有高質素老年生活，對於生活質素的理解和要求，在老年階段差異可以很大。

長者應每日運動以強健體魄，由以減低跌倒風險以及預防認知能力倒退為甚。經常運動的長者比少做運動的一群，在功能性體適能測試有較佳表現，反映多做運動有助維持自理能力。長者應每週完成最少150分鐘中等強度有氧運動，每次持續10分鐘或以上，再逐漸提升至每週300分鐘中等強度有氧運動，將有效強健體魄。建議長者較多利用油壓阻力系統多於非油壓式重量訓練，以減低對關節的負荷。

「美國老人科協會」發表了針對運動對認知功能改善的研究，超過一千位長者參加，其中三分之一證實患上「阿兹海默症」（Alzheimer's disease），其餘則屬高危，當中部分人安排定期帶氧運動，每次時間約45分鐘，運動期下少於126天。結果證實持續的帶氧運動能改善長者認知功能，其他運動則不能，而沒有運動的組別，認知功能則有倒退。長者擁有良好功能性體適能，必有更高的自我評價，家人亦不須特別照顧，可減輕負擔及醫療開支。長者一般可到公園或社區中心進行運動，然而外國不少地區已設有專門給長者運動的健身房，場中還有物理治療師和體適能教練協助，香港政府很快便會倣效吧！