觀而後止，觀而後生起智慧
▌佛教的重要課題 ▌
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解脫是佛教極其重要的課題，也是佛教的基礎課題。David Burton指出，宗教一般上都會提供一個他們所認為的，解救人類精神困境的義理，佛教提供的則是解脫學理。解脫在英文譯為 liberation，是從 liberty（自由）衍生的字，為：「把某物或某人釋放或讓它自由」，或者「對於一些在社會上被認為是特殊群體的，將人們錯誤投射上的不好成見移除」，主要是強調社會規範的解放，如：婦女解放(women’s liberation)、同性戀解放 (homosexual liberation)。所以，「解脫」這樣的概念，是要從一個有限制的情況離開。大至上與受困、束縛、結縛相對，因為有所困頓才會產生出解救、解脫的訴求。
印度哲學中的「解脫」概念大致有以下四類，即：(１)解脫是生命的終極目的或意義；（2）人們必須從事身體或心理的鍛鍊，除去會再導致輪迴的「構成條件」以及「推動因素」，以達到這個目的；（3）這些實踐的內容都包含著：覺知生命意義的智慧、慷慨、不執著、善、慈悲等目的。以傳統的觀點來看，這些達致目的並脫離輪迴的人們，能夠和實在的終極來源合一，並且保持在喜樂、幸福的狀態之中；（4）「解脫」必須是邏輯以及實踐上可能的，否則生命就不具有意義與目的，我們也不具有做任何事情的理由。
佛教「解脫」的概念與傳統印度比較不一樣的是：（1）構成輪迴中的本體性要素，具有差異，佛教提出「無常」、「非我」、「空」、「緣起法」等來解答本體論上的問題；（2）有關如何達致解脫的項目，佛教在實踐層面提出了四聖諦、八聖道、禪修等的觀點 。佛教所要談的「解脫」在層次上是更深一層的，不單只是從社會眼光的歧視中解脫，或是，從現實生活上中讓自身不自由的壓迫環境中逃脫，而是要切到最底層的部分，尤其是存有那一塊，是要徹底的從所有造成綑綁、造成困苦的情況與因素中解脫出來。
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▌什麽是「苦」? ▌
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佛教認為世間最大的束縛，是生、老、病、死變動不居的痛苦歷程。生死輪迴，一輩子又一輩子的生死交替，還有在這其中，承受著用血淚堆砌起來的、各式各樣的生離死別；佛教解脫學理是奠基於這樣子的「苦」的實相上而說，除此之外，活在世間，受到出生的家庭背景所約束、被社會文化價值的框架所約束、自然環境的影響，這種種的關聯條件，使得活在其中的眾生都不得自由，身處在同一個社會也要顧慮其他人的感受。除此之外，身和心的感受也會彼此形成影響，例如：情緒上的攪動和憂慮會影響身體的健康，這是心到身的苦；身體的病痛和不舒適也會導致心緒不寧、脾氣暴躁等的感受，由此可見，「苦」的感受是複雜多元的。
「苦」被列為四聖諦之首，說明苦是一個普遍性的道理或真相。佛教所探討的苦，不只是在講感受上的「苦」，主要帶出來的是無法避免、無可奈何一直奔流經歷生老病死、聚散離合的生命歷程 ，在深層所引發的內心的不安適、擔憂、煎熬。
「苦」的義理是基於無常、變易的實相而說 。「無常故苦」，無常，是苦得以成立的條件；無常，是苦之所以為苦的原因。這樣的認知取向所要做的就是把「苦」的原因找出來、探究並看清楚。
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▌緣起觀(pratītyasamutpāda / conditionco-arising) ▌
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佛法重在緣起現象的分析和體悟，這種分析和體悟就是「觀」的重點。這種觀看的方式，也就是緣起觀。
這裏會出現兩個疑問，緣起觀是什麽？到底要觀察/觀看什麽？
佛法的知識基礎，粗略的說，主要分成兩類：(１) 直接的感官知覺：由六識（眼、耳、鼻、舌、身、識）為基礎的知覺經驗。(２) 超越感官的知覺：藉由對於心智的鍛鍊，可以產生超越感官的知覺，例：禪修的種種境界。知道（解）和身體力行（行）可以說是佛法修學的兩大重心，同時也是佛法修學的整體，從「解」還可進一步帶出「聞、思、修」這三點所形成的知識或智慧。
佛陀教導以自身感受作爲切入點，這樣的用意在於從切身感受深入觀看（觀察）。依據《雜阿含經》，觀察和思惟的視角擺在我們的身心。身和心，這一整組，作為我們日常產生經驗的所在，這樣的一個組合，成爲佛教進行修煉的場域。無論是所經驗到的、所講説的，從這種種面向的認知去打開並突破，指出並且檢視一般世人在語詞、涵義、或思維的慣性認定和執取。
依據佛教的視角，苦、空、無常、無我是一種觀看世界和解釋世界的方式。佛教視角是拆解的視角、動態的視角，所以不講實體，沒有我、沒有本質、沒有終極的個體性。在這裏，粗糙的舉個例子：木桌，從佛法視角看，桌子不是桌子，為何？木頭桌由樹木來，樹木生長過程由種子發芽，然後光合作用，再加上水、泥土等等等各個條件配合，長成樹之後，砍下弄成大樹頭。加工以後送廠，弄成桌子。我們看到的是「木桌」，但並沒有一個能獨立存在的桌子自身，「桌子」只是個名，緣起就是這麽一種視角，也因為如此佛法講成、住、壞、空。木桌的形成到住（有這麽一個東西）、到它壞、壞了之後消散或銷毀(空)。任何物質都是這樣，需要各種條件相互配合才成其物，這叫緣起，因緣合和而有，缺任何一個條件可能某件事就無法生成，所以，依據佛教視角，世上并無獨立存在之物。
佛陀教導把人的這個身體自身作爲一個觀察的對象，也作爲靜坐的切入點。我們的身體也像桌子一樣，它并不是一個獨立存在的物體。我們這個身體是五蘊（色、受、想、行、識）聚合而成，和六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）、六塵（色、聲、香、味、觸、法）、六識（眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識）（十八界）（三個六組成十八）互爲條件才產生的。
六識用醫學的話語就是神經，眼耳鼻舌身和意識的神經系統，然後這些條件一直都在不斷的變動或改變，每一分每一秒。可能同一種味道，你昨天明明覺得是香的，但今天可能你鼻子不舒服、或身子哪裏出狀況，或只是天氣太熱、心情不好，那同樣的味道今天對你來說可能就是噁心。這十八種條件自身是無定數的，它們本身也不是實在、獨立的構成條件。
這樣一種觀看方式，這樣一種身心觀，主要是教我們看到心身關係是互動的，每個界所發揮的功能了然分明且之間的作用是環環相扣的，每一個條件相互配合而成，所以，並沒有一個「我」存在。你能說腦神經是你嗎？不能。腦神經也經由各種條件相互配合而成，我們拿不出一個實實在在叫意識的東西，意識本身也得靠感官的接觸，然後有分別判斷、有感受、有情緒，才進一步得以形成意識，所以，根本沒有獨立實存的「意識」這回事。
嚴格說來，這世上，沒有什麼存在抵的住時間的衝刷和流變，青春常駐或真愛常存都是不可能的事。在一切流變的現象中，佛觀見生命無常，因無常而變異，因變異而無常，不存在什麼永恆常在的事物。這是一種「如實知」，以現觀諸法（色法、心法）緣起性空，產生智慧，在這裏，完全顯示佛教是以智慧為主導，智慧的展現亦由如此的「如實見」而引發。所涉及的，首先就是應當如何觀察，正確的觀察，觀察以後思惟，正確的思惟，才會有正確的智慧。
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▌「無常故苦，苦故，尋求解脫」 ▌
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回到上一節説的，「無常故苦」，無常，是苦得以成立的條件；無常，是苦之所以為苦的原因。我們必須留意到，「苦」的成立還需仰賴「無常」這一先前條件；如果先前的條件不成立，「苦」也就無法成立。這裏涉及一個很重要的、佛教的核心思想，也就是緣起法。一切能夠生起的，皆仰賴條件，「此有故彼有，此起故彼起」，說明任何事物的產生都來自於關聯條件下的原因組合，在錯綜複雜的關係網絡中，可再區分「因」和「緣」的作用。「因」是主要的推動因素，而「緣」是次要的條件，「起」則有生起之意。
條件聚合則促成事物的存在，反之條件解散則事物也跟著消失。由於關聯條件的不斷聚合和解散，因此沒有任何事物是永恆不變的存在、也無法獨自存在。既然「因緣」是構成世界變化的基礎，要說有一物是獨立存在是不可能成立的，因此「緣起」和「空」常配合成一組概念。從這裏我們可以清楚理解，佛教講「空」，不是空空如也，也不是在講什麽都沒有，這個「空」(梵文：śūnyatā / emptiness) 說明一切事物都不具有實體性，但這並非指沒有任何事物存在，而是說一切事物都會隨著關聯條件的變化而改變，隨條件聚合而生。「空」不是不存在，也不在於判定事物的「有」或「無」，而是說明一切事物都是緣起，都隨著關聯條件而變化，強調緣起下的任何事物都由關聯條件所促成，在相關的條件中變化不息，無法獨立自主。
修學佛法是拿洞察諸法緣起這樣的一種智慧以解決生命的問題。「空觀」作為佛教特殊的知識觀，主要來自於對實相的透徹視察和全盤理解上，因此，佛教的知識學不任意論斷事物「是甚麼」、「有甚麼」、或「沒有甚麼」，而是把知識建立在事物的構成部分、關係網和變化流程的貫通上。正好就是如此的視角，能夠依據緣起，以越界、動態的觀看方式來全面認知這個無常的世界。
佛法說觀止，能觀，而後止。觀：把事情看清楚，知道究竟是怎麽一回事；而後止：進一步知道什麽是該做的，什麽是不該做，不去造作就不會有後續一連貫隨之而來的狀況，這是一種智慧，是一種生命的品質，也是一種力量。
觀而後止，觀而後生起智慧。