世界閱讀日.準副總統》讀書時,有貓陪讀嗎?蕭美琴的中英閱讀書單

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520即將卸任交棒的蔡英文總統曾說,越忙碌就越需要有沉澱自己的時間。所以在她的車上、床頭和包包裡,身邊隨時都有書。423世界閱讀日,全球愛書人以各種閱讀活動,關注文化、出版及知識的發展。準副總統蕭美琴也在就任前辛勤工作間隙,抽空接受Openbook訪問。從專業知識的吸收到休閒放鬆的選擇,從跑基層的感悟到舊日的回憶,本文帶你一探蕭美琴的文化關懷與閱讀生活。

撰文|林欣誼(文字工作者)
攝影|楊詠裕

「戰貓」蕭美琴有4隻愛貓,讀書時,牠們會在腳邊磨蹭,或窩到她身上取暖嗎?事實上,比較想把自己窩在沙發裡的,是蕭美琴本人。

「比起片段式閱讀,我更喜歡把自己陷在一個舒服的沙發裡,完整把一本書看完。」談到書,準副總統蕭美琴的目光專注而閃亮。她笑說因公務繁忙,這樣舒適愜意的讀書時光,於她是有點奢侈的事,所以偶有得空,能這樣大把時間地看書,便是莫大的享受。

由於家庭背景、加上留美多年,英文是蕭美琴的第二母語,她的閱讀書單信手拈來多是英文書。因為剛結束駐美工作,受訪時她的幾大箱藏書還在從美國飄洋過海返家的路上,但她也是電子書的閱讀者,已使用Kindle許多年。

「電子書的好處是例如在飛機上時,只要帶一個閱讀器就能看資料、讀書,也能節省書架空間。還有我人在台灣時,可以方便下載閱讀美國、甚至全世界的書。」她說,但缺點自然是沒有紙本書頁翻閱的老派實體感,以及同一本書前後查找的方便性。

➤閱讀關鍵詞:美中關係、台海情勢、國際戰略

電子書為經常差旅移動的蕭美琴提供了便利,而她讀的書,也反映了她在國際關係與外交上的專業。舉凡中美關係、台海情勢、國際戰略等,都是她工作書單的關鍵字。

例如前陣子訪台的美國美中經濟暨安全檢討委員會新任成員海伯格(Jacob Helberg)所著的《The Wires of War》,闡述現代科技與AI對當前生活、全球戰略帶來的影響。蕭美琴認為這本書對她最大的啟發在於,探討了美國國安體系和民間矽谷新創業界的連結與差異。她表示:

「過去這兩者間沒有太多互動,但近年美國體認到,資安也是影響國家整體安全的關鍵,例如2021年美國最大的輸油管線公司Colonial Pipeline遭駭,美國政府宣布進入國家緊急狀態,可見影響之鉅,因此政府正努力與矽谷科技界做更好的連結。」

書中提及,相對於美國華府是老人主導的官僚決策系統,講求經驗穩健;矽谷則是年輕人當道,創新前衛,兩者的文化非常不同。蕭美琴不禁由此聯想到台灣的相似處:「因為怕犯錯,所以政府決策相對較保守,但民間新創產業卻以不斷實驗和犯錯作為進步的動力。但我又常感受到台灣社會人民普遍期待政府要走在最前面,所以如何讓政府的治理文化和民間活躍的產業合作,是我們要努力的思考方向。」

例如新成立的數位科技發展部,就被賦予了與產業連結、在創新領域扮演最前端的前衛角色,「畢竟如今我們的食衣住行都會涉及數位領域,政府應該運用新的數位治理工具,來解決社會上的問題,包括社會安全、經濟安全在內的『國家安全』」。

澳洲前總理、現任駐美大使陸克文(Kevin Rudd)所著的《可避免的戰爭》(The Avoidable War)對蕭美琴來說,則是看待中國深具參考性的西方視野。

蕭美琴表示,陸克文精通漢學、專研中國問題,又剛好與她同期駐美,書中不僅引經據典,也藉助他身為國際級領袖、與中國政要實際往來的經驗,來分析中國改革開放以來的變化,為第一手觀察。

中國作者沈棟的回憶錄《紅色賭盤》更身歷其境,自述他與前妻在中國打造成功事業,以及與中共高層綿密的關係。然而隨著他們和官方的關係生變,前妻莫名失蹤、他也流亡海外,本書以他曾經在體制內生存的經歷為本,對共產黨提出批判觀點。

當然,資深的美中台關係專家卜睿哲(Richard Bush)的著作,也是不可漏的書單。此外,著有多部兩岸議題書的范疇,是蕭美琴關注的台灣作家。她苦笑表示,因為被對岸「制裁」,無法入境中國親身觀察,所以范疇書中對兩岸關係、中國內部情勢以及台灣在全球戰略角色所提出的觀點,儘管她並非照單全收,但仍深切關注。可惜的是范疇於去(2023)年11月過世,讓期待有朝一日拜會作家的蕭美琴大呼遺憾。

➤好好吃飯,才是國泰民安的根基

與書的相遇,有時亦是偶然。蕭美琴某次因飛機延誤,在機場書店買了一部小說《American Traitor》。書中既有符合現實情境的台海情勢,也融入AI科技、認知作戰等當前熱門話題,雖是虛構但細節引人入勝,尤其充滿懸疑、動作元素,完全是她的菜。她笑說自己愛看動作片,比如以作家湯姆.克蘭西(Tom Clancy)筆下角色改編的美國影集《Jack Ryan》,就是她看得很過癮的政治動作劇。也因此,《American Traitor》成了她擔任駐美大使時,常贈送給國際外賓的書籍之一。

大使送書除了依個人興趣,也要夾帶台灣意識,她在Amazon網路書店暢銷榜發現的《Made in Taiwan》,就是能代表台灣文化軟實力的好書。總統大選早已結束,蕭美琴眨著眼說挑選這本絕不是因為書名恰巧諧音「美德贏台灣」。台裔美籍記者Clarissa Wei(魏貝珊)在書中介紹了百道台灣經典美食食譜,和每一道食譜背後的故事,也融入不同族群的食物和歷史,搭配豐富照片。準副總統認證:「用美食來介紹文化,是推薦給國際友人認識台灣的絕佳書籍。」

至於極少數蕭美琴不當蕭美琴的時候,或者說,讓工作腦休息時,會看什麼書來放鬆心情呢?答案是:健康、食療和減肥書!原來準副總統也有瘦身的需求,不過國家元首在忙碌之餘,能好好吃飯、身體健康,亦是國泰民安的根基啊。

➤戰貓的煉成,史明是重要啟蒙

回顧過往,今日的「戰貓」是如何煉成的呢?成長年代的啟蒙書,就可看出蕭美琴早早萌芽的反叛意識。她回顧在美就讀大學時深受《Bananas, Beaches and Bases》啟發,作者辛西亞.恩若(Cynthia Enloe)是政治學者、女性主義作家,書名的「bananas香蕉」意指盛產香蕉的加勒比海等第三世界國家;「beaches沙灘」比喻這些國家的土地成為國際遊客的渡假觀光勝地:「bases軍事基地」則著墨許多第三世界國家在美蘇冷戰時期的全球佈局中,成了兩強相爭下的軍事基地。書中不論是對農業生產體系的勞動剝削、性別階級,與國際間的權力結構關係,都做了精闢的分析。

蕭美琴表示,大學以來閱讀很多這類批判性的書籍,「讓我理解從性別、階級到國族的不公和壓迫,也相信這些現象需要我們化為行動來對抗!」

從世界回歸台灣,台灣獨立運動前輩史明的《台灣人四百年史》、學者陳芳明書寫台共成員謝雪紅的《謝雪紅評傳》,則啟蒙了蕭美琴的左派歷史觀。她大學時甚至以《謝雪紅評傳》為題寫過一篇論文,後來還寄給陳芳明向他致敬。

蕭美琴坦言自己讀書一向偏好理論、或工具傾向,「覺得我要從這本書學到新的專業觀點」。但文學卻也在不知不覺中吸引了她,印象深刻的如文學前輩白先勇的作品。而蕭麗紅的《千江有水千江月》尤令她感動,「書裡寫的是屬於上個世代的、早年的台灣,和現代台灣很不一樣,但她描繪當時的生活情懷、台灣人的性格與人情,以及和土地的關係等,也是一種代表台灣文化的方式。」

雖然把自己定位為喜歡書本閱讀、也會上社群媒體的「中間派」,但蕭美琴始終認為,要能完整理解專業的議題,文字書籍仍無可取代。

➤戰鬥前進的位置

若拋開個人、以政府的角色看待出版產業,蕭美琴樂觀表示,相較於過去出版的門檻高,現在書籍出版其實更普及,中小型、個人出版反而逆勢成長,書的內容也更趨多元,「很多人憂心大家不讀書了,但從數據看來,現代人是轉換新的模式閱讀,購買、取得書籍的便利性也增加,不只有電子書,甚至外文書都可以透過AI科技工具做初步的翻譯,所以現代人攝取的知識面向是更廣的。」

在這個時代趨勢下,過去政府的「補貼」政策助益會越來越少,她認為出版界應該在轉型過程中,用更創新的方式找出作者與讀者之間的連結,「市場永遠在,只是要把內容、和喜愛這個內容的人之間,找出更多元的行銷管道。」

畢竟,戰貓總是站在一個戰鬥前進的位置,對書的前景,何嘗不是呢?

【訪後補充】

蕭美琴:前幾天到屏東,好友縣長推薦我去看他們的圖書館,我有好多的感動與觀察。

舊的圖書館外面再加蓋並整修,用比其他縣市新建館更少的資源,創造出一個非常美麗而友善的閱讀空間。這是會吸引人假日整天窩在那裡的空間。

一早就有很多民眾來到這裡,不同世代的,從小孩到阿公,每個人都找到自己喜歡的書跟喜愛的角落。我碰到一個小孩,說她很喜歡來圖書館,而且已經看了1000多本書了。好的圖書館,能帶動閱讀與文化的風氣。

回想我開始工作以前的學生時期,最愛學校圖書館裡有圓沙發的角落,曾經在那裡透過閱讀啟發了很多靈感與學習,那是校內最讓我懷念的角落。參訪屏東縣立圖書館總館時帶動了一些回憶,也覺得這是一個可以創造記憶的地方,吸引人透過書來成長與認識世界的地方。

母校Oberlin College圖書館的月亮型座椅區是蕭美琴最懷念的角落(蕭美琴辦公室提供)

屏東總圖裡面有很多跟在地有關,或在地人寫的書,包括屏東的人文歷史,以漫畫、圖書、小說等各種形式呈現,也有特別展售。我不是屏東人,但深受感動,覺得住在圖書館附近的屏東人好幸福。

推薦大家到屏東的時候,可以安排時間到圖書館去。

蕭美琴攝於屏東縣立圖書館總館(蕭美琴辦公室提供)

【快問快答:蕭美琴的閱讀生活】

  • Q:還記得第一本自己花錢購買的書嗎?
    除了媽媽買的英文童書以外,自己花錢買的書有中文版的福爾摩斯偵探小說。我整理老家的書架,看到以前的書,以前的紙本書皮外面有塑膠套,而且裡面的文字旁邊還有注音符號。我從小就滿喜歡看偵探、懸疑小說。
     

  • Q:最近買的中文書?
    《台灣經濟四百年史》(吳聰敏,春山出版)
    《叛》(林剪雲,九歌出版,屏東友人推薦)

  • Q:最近看完的中文書?
    《時代如何轉了彎》(張惠菁等,鏡文學,工作需要的基本資訊)

Q:最近看的漫畫?
買了但還沒看:《暴風、葛藤、隼》(施百俊、張重金等,時報出版,牡丹社事件的歷史漫畫) 

  • Q:買書有沒有什麼怪癖?
    我其實比較喜歡看紙本書,拿起來跟讀起來都舒服。尤其是工作需要的紙本書,可以依照需求翻閱,不一定照章節的順序來看。但是太多紙本書造成家裡空間不夠放,每次移動搬家要清空的時候需要放手丟掉一些,會捨不得。
     
    至於有衝動買電子書,是有時候看到有人推薦,或是網路的演算法自動推薦覺得不錯,心血來潮突然有空想馬上看一下,電子書就有及時可得的好處。而且出差的時候帶一部Kindle就可以接觸到所有的書(依心情跟精神體力狀況會想挑不同的書看,有時候要學習知識需要嚴肅的書,有時候想放鬆一下趁等飛機時看小說,都在閱讀器中,不用扛很重的很多本書出差), 所以後來直接在amazon下載了一些電子書。不過還是紙本書用起來比較舒服。
     

  • Q:書架上的書是照什麼順序排列的?
    我沒有特別去分類,近年一直在不同的空間中來回生活,例如花蓮跟台北、台北跟美國,書會出現在不同的空間書架上,我不會特別去分。不過正在看的、有點進度但還沒看完的,會放在床邊而不是書架上。
     

  • Q:會不會在書上畫線/折角做記錄?
    有時會畫線,或用一張便利貼當書籤標示一下我覺得重要的資訊頁面。
     

  • Q:看書時會隨手做筆記嗎?
    我比較不隨手筆記。我喜歡完整專注的看書,覺得筆記是干擾。
     

  • Q:上廁所時習慣手邊有書嗎?
    我不會上廁所看書,因我喜歡有完整而非破碎的時間看書。
     

  • Q:會不會邊吃東西邊看書?
    同上。破碎時間用來滑手機看新聞,完整時間比較適合看書。
     

  • Q:看書時會聽音樂嗎?什麼類型的音樂?
    寫東西或看書時,只有莫札特的音樂有助於思緒的完整性,其他的音樂會讓我分心。
     

  • Q:有沒有哪本書好看到捨不得看結局?
    沒有捨不得看的結局,也不喜歡先看結局,一切都要照步驟來。
     

  • Q:有沒有哪本書內容太震撼,必須暫停等情緒平復之後才能繼續讀下去?
    可以讓我學到重要知識,或給予我重要靈感的書,會讓我很興奮。但我不會因此加快看,反而會慢下來仔細品味消化。
     

  • Q:有沒有哪本書好看到重複讀了很多遍?
    《來去花蓮港》(方梓,聯合文學), 講述不同世代、不同族群的女人往來花蓮的故事。以前在花蓮服務的時候,友人推薦我看,當時覺得是很有土地情感連結的書。最近花蓮發生地震後又想到這本書,如果有時間會再看一次。

  •  Q:同期間一次只能讀一本書,還是會同時讀很多本書?
    多本。看心情、時間、是否疲憊的精神狀況,在不同類別的書之間交叉看。
     

  • Q:書腰都怎麼處理?
    當書籤用。等書看完了,就把書腰拿去回收。
     

  • Q:家裡的貓會抓書嗎?
    有時候貓會想要干擾我,硬要塞在我的視線與書的中間,尤其是我舒服的在床上或沙發上看書時。但是干擾都不會維持很久,一般他們干擾不成的時候,會縮在旁邊睡覺。然後我的書架上要保留空間給他們坐。他們坐姿端莊的時候,在書旁邊看起來有氣質。
     

  • Q:哪隻貓最愛陪妳看書?
    都會,各自輪流。
     

  • Q:會購買貓咪相關的書籍嗎?
    有,很多。日本作家夏目漱石《我是貓》、貓溝通、貓心理、貓的詩和散文,貓的圖書……大家知道我愛貓,會送我貓相關的書。我最近在網路上看到有貓漫畫《如果歷史是一群喵》,在講中國的歷史,好像很有趣,不過還沒時間看。

  • Q:如果要跟貓友蔡英文總統分享休閒書,你會推薦哪一本?
    我在美國的時候,都只有買比較嚴肅跟國安有關的書請託人帶回來給她。回台灣後步調還是很忙碌,還沒有機會分享到比較休閒的書。也許她卸任後,會有興趣探索比較休閒性質的書。●(全文於2024-04-23在Openbook官網首度刊載)

蕭美琴家的貓,左起:Fluffy、Hanako、Tiger、Happy。(蕭美琴辦公室提供)
蕭美琴(左)與屏東縣長周春米於屏菸1936文化基地(取自周春米臉書)
CC BY-NC-ND 4.0

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