獨立書店文藝復興

文﹕小西

會發「開書店夢」的人，總會有一兩個在附近。但開書店能成為風潮，倒是近來的事。會逛二樓書店的會發現，近年市面的確多了不少獨立書店，而且已不侷限在二樓，並各具特色。例如位於上環太平山街的見山書店，便罕有地採取獨立複式兩層的設計，是一間立足社區的獨立書店，在寸金尺土的香港，接近奢侈。見山的選書除了對應時代，也甚具本土特色。除了文藝書籍，見山也有擺賣本地製造的文創商品。值得一提的是，見山採取「一日店長」的方式管理，讓喜歡讀書的人有機會一嚐管理書店的滋味。

又例如2020年才開業、位於深水埗大南街的「三樓書店」一拳書館便打破一般本地二樓書店慣例，賣書不打折扣。而為了令顧客改變習慣，一拳會隨書送一些本地菜給他們。一拳店主龐一鳴過往參與過不少本地農業推廣，「賣書不打折但送本地菜」，既讓讀者支持作者，也令讀者有機會關心本地農業。換言之，開書店已不只將愛好變成事業，更可以用來傳播價值、改變社會，彷彿是一場溫柔的社會運動。

變動時代的社會實驗

但開書店真的能改變社會嗎?雖然新一輪的獨立書店潮正在各區遍地開花，但能否推動整體社會的改變，似乎還是言之尚早。不過，隨着2019年的社會運動、2020年以來疫情的反覆與經濟低迷，香港社會的確處於一種「舊的正在死去，新的還沒有到來」的集體躁動狀態。或許，正正因為社會的既有常規給打破了，才能夠孕育出種種前所未有、別開生面的社會創新與實驗。

就以自去年年中開展的「七份一書店」計劃為例，便儼然是一場以書店為名義推動的社會實驗。曾於2004年創辦樓上書店阿麥書房的莊國棟，於去年七月開始招募有志開書店者合作，共同出任「七份一書店」的店長。除了分擔七份之一的租金外，每一位店長還需要負責經營七份之一間書店。怎知一方呼籲，八方呼應，結果分別在東南樓藝術酒店與大南街連開兩店，租約共半年，由十四位店主共同管理，並各自負責主題選書。

熟識莊國棟的朋友都知道他近年熱衷推動社企以及社會創新，而「七份一書店」正是他以「社會孵化器」(social incubation)的模式所首創的「書店孵化器」培養計劃。由於莊國棟曾經營書店，可以自身經驗支援書店新人，待計劃完成後，有興趣與信心繼續經營書店的店主便可以「畢業」，由七份一間書店正式孵化出整整一間書店。事實上，曾經參與「七份一書店」計劃的「跟住」書店(以文學選書為主)店長Minami，便於今年一月提早畢業，於旺角開設樓上書店「界限書店」。

書店思考時代

這是分眾的時代，跟大型連鎖書店(例如誠品、三中商，還有已結業的大眾書店)不同，獨立書店專攻的正正是Niche，而「七份一書店」正好把十四種Niche集合於一身。例如東南樓酒店七份一書店的「羊雜」，便專攻旅遊書；「貍奴居」與「呵呵心靈書架」，顧名思義，則分別專攻與貓和身心靈有關的書籍。又例如大南街七份一書店的「夜露死苦」，便聚焦跟社區與社企有關的著作。由此可見，除了個人趣味，十四間七份一書店的店主還跟讀者分享了不同社會與生命的視野。

所以與其說「七份一書店」是個專攻分眾市場的營銷模式，倒不如說它是個以書店的名義思考時代的社會創新計劃，尤其在這個變動激烈的年代。我們知道，書店從來都不純粹是書籍買賣之地，它更是前沿思想的傳播站，打開社會的變革視野。這樣說來，「七份一書店」計劃最終會否演化成一個「思潮孵化器」計劃?單單一個「七份一書店」計劃或許不足成事，但刻下的獨立書店風潮卻庶幾近之。