離別時刻〈Leaving Time〉

潔娜還記得三歲那年，她和爸媽，七頭大象住在自家經營的大象庇護場。

媽媽專門觀察研究大象。

有一晚發生大象踩死工作人員的意外事件。

媽媽愛麗絲那時昏迷不醒送醫後，旋即失蹤，沒人看見她從醫院離開。

爸爸湯瑪士因此發狂進了精神療養院，三歲的她從此成了孤兒。

潔娜無時無刻都想找到媽媽。

從懂事以來，她就偷偷蒐集有關媽媽的資訊。

她細讀媽媽研究大象的筆記，試圖找出她失蹤的蛛絲馬跡。

還上網找尋失蹤和死亡人員名單，但始終一無所獲。

直到意外發現媽媽皮夾的那刻，她知道一切有了希望。

我覺得媽媽沒死。她只是失蹤，和十年前的事件真相一起消失。

警方對當年大象踩死人的調查報告以意外，做結案。

潔娜想問，如果是意外。

為什麼媽媽會拋下年幼的她和心愛的象群不告而別？

如果是意外，為什麼爸爸在事發後，毫不關心媽媽的去向？

潔娜還記得媽媽餵小小的她吃很甜的棉花糖。

也記得大象莫拉把鼻子伸出柵欄外。

把媽媽的馬尾辮解開時，媽媽開懷大笑的樣子。

記得媽媽那火焰般的紅頭髮。

記得媽媽偷偷用越野車載她去觀察大象。

輕聲細語：這是我們倆的秘密。

潔娜想找到媽媽，告訴她：我真的很愛妳。

為了早日找到媽媽，她找私家偵探韋喬。

當年他參與過十年前大象庇護場事故調查。

現在的他整日泡在廉價威士忌裡，酒醉時刻比清醒時候多。

曾經是尋人高手靈媒莎寧諦，某次現場直播中通靈失敗。

媒體斷定她是騙子，從此遭到唾棄。

現在只要付十美元就能找她通靈一次。

潔娜找她幫忙通靈尋人，莎寧諦不敢保證能不能找到愛麗絲·梅卡夫。

三人循蛛絲馬跡找去，漸漸靠近真相了，終於找到了…我就是愛麗絲·梅卡夫。

梅卡夫太太，我無意冒犯，但妳還真難找。

警探說：我們找到妳女兒的屍體了。

喔~潔娜十年前已經死了，愛麗絲早知道女兒死了，死因跟她有關。

她傷心愧疚害怕，不知如何面對事實，只好選擇逃走。

潔娜告訴莎寧諦，她由嚴厲的外婆帶大，因為外婆早已作古，能看見她。

還有她那精神有問題的爸爸湯瑪士跟酒鬼韋喬也看得見她。

莎寧諦不相信潔娜是鬼魂，去她們吃飯的餐廳請求調閱監視器。

畫面只有她一人走進店內，找位置坐下來點餐，吃飯。

莎寧諦為潔娜對媽媽這麼執著的愛落淚了。

潔娜終於見到媽媽。

對她說：媽媽，因為妳給我的愛，讓我留在人間，直到找到妳。

《離別時刻》前半段以少女潔娜雇了靈媒跟偵探幫她尋找母親。

結局卻出人意料的揪心悲傷。

茱迪·皮考特在書中詳細描寫大象習性及母象跟幼象親子關係。

跟潔娜和愛麗絲母女巧妙融合，故事懸疑又動人。

離別時刻〈Leaving Time〉

作者：茱迪．皮考特

譯者：蘇瑩文

出版社：台灣商務

出版日期：2015/03/01