【天涯曲此時】聯想起Robert Palmer

Robert Palmer這位英國歌手，歌曲風格多元，他自己會寫歌，但最出名最好成績的，又總是翻唱別人的歌。這一首《Addicted to Love》可算是異數，是他自己的作品之外，更因此拿下格林美音樂獎中的最佳男聲搖滾演唱，可以算是他的音樂生涯高峰。

他在2003年因心臟病發在巴黎離世，享年只是五十四歲，令人惋惜，一轉眼，已是二十年前的事了！

他承傳父親的音樂口味，偏向美式爵士藍調騷靈的品種。他加入的第一隊樂隊，是由兩夫婦（ Elkie Brooks 和 Pete Gage）帶領的十二人爵士樂隊，之後兩人十分欣賞Palmer，於是三人組成Vintage Joe，他彈結他之餘，也是主唱之一。樂隊出版三張專輯之後解散，但當時的東家唱片公司Island馬上向他提供個人合約，他便向這方向發展。

他的聲底就是那種被稱為Crooners的歌手，出名的如法蘭仙納杜拉，Tony Bennett甚至Nat King Cole，也就是大家稱為「靚聲王」的一族，唱起情歌特別殺食。不過他不甘於此，嘗試不同的可能性，仍以翻唱別人歌曲為主。

他不斷遊走不同城市，和不同音樂風格，開始見到成績，他的突破來自一曲《Bad Case of Loving You (Doctor, Doctor)》，原曲是一位新人Moon Martin的作品，但成績普通，卻成為Palmer的突破歌。當大家覺得他好像找到成功方程式的時候，他下一張專輯卻找來Gary Numan監製，大玩電子音樂，又給他弄出兩首有播放率的單曲，開始多人認識。

在一次慈善演唱會中，他遇上Duran Duran的成員，當時他們是如日中天的新浪漫組合，到處點石成金。但連串專輯和巡演之後，樂隊的創作動力稍減，於是打算休假一段時間。而當中兩位Taylor’s，結他手Andy和低音手John卻是雄心勃勃，遇上Palmer令他們有了新的衝勁，再找來前Chic樂隊的鼓手Tony Thompson，組成the Power Station，短時間內錄製專輯，而且有兩首十大單曲，一首是新作《Some Like It Hot》，另一首是翻唱樂隊T. Rex的《Get It On (Bang a Gong)》，成績頗出人意表。

但好成績卻成了問題。原本大家只是突然有興致合作，也知道各自有自己的工作，Duran Duran那邊當然會繼續，Palmer也會準備自己的專輯。但專輯銷量好，大家也想趁機去巡演，多賺一筆。但Palmer為了不想打亂自己的流程，只和樂隊同席一次電視演唱，便堅決離隊準備自己的專輯。樂隊找人代替，當然效果不會理想，於是引起各執一詞的埋怨。幸好當時未有社交媒體，否則必定引來公審。樂隊後來在十年後有一次重組，有新作，但後果更是災難性，慘不忍睹。

Palmer自己的新專輯就是《Riptide》，也就是有《Addicted to Love》和《I Didn’t Mean to Turn You On》兩首超級單曲的一張，令他聲名大噪。一直到九十年代中，才減少產量。滾石雜誌曾經選他為最有衣着品味的搖滾男歌手，或者，我們也可以這樣記住他。