讀《建造生命的牧養真諦》：再思教牧職事的本質
《建造生命的牧養真諦》
Working the Angles: the shape of Pastoral integrity
原著／尤金．畢德生 Eugene H. Peterson
譯者／郭梅瑛 出版年份／2000
出版者／財團法人基督教以琳書房
讀畢《建造生命的牧養真諦》（以下簡稱《建》）有感，反思教牧職事的本質，調節自己作為準牧者對職事的理解及期望。作者畢德生在《建》中以「牧者是甚麼？」及「牧者應當作甚麼？」為背後的核心主題，挑戰讀者思考牧養職事的本質。作者指出現今牧者普遍忽略的三項職責，就是「禱告」、「讀經」及「屬靈指導」，這三項是牧者職事不能忽略的基礎。最清晰且最能具體表達作者對上述三項的就是 「專注」：這三項領域都需要專注的行動：禱告是一種讓我自己專注在神面前的行為；讀經是留心神在兩千年來，於以色列和基督裡，所說的話與施行的作為；屬靈指導則是在某個時刻中，對某個出現在眼前的人，注意神在他身上所做的工作。[1]三項操練都以「專注」為教牧事奉的基礎態度，而專注的唯一共同對象是上主自己。「主動地去作被動者」是我歸納三項操練而來的共通核心價值，皆因牧者（僕人）必須要認定神（主人）才是事工背後的啟動者及成就者，僕人的責任就是主動地去「專注」、聆聽並仰望主人對事工的心意，僕人的責任是遵行吩咐並警醒參與。
筆者以「禱告」、「讀經」及「屬靈指導」三方面進行反思：
禱告
作者提醒牧者需要「慢點兒禱告[2]」，這個「慢」不單指禱告速度上要放慢，別匆匆忙忙去趕著結束禱告，而是要讓神自己有優先的發言權，這「聆聽」的步驟難以在匆忙的狀態下完成。作者更指出禱告不是自己說話或單向性的要求，而是於神發言後「回應的言詞」，所以禱告者所發的言詞是次要的[3]，神的啟示及引導才是禱告的「專注重點」。
「慢」對我的禱告操練來說是個挑戰。由於蒙召前曾任中學教師，已被訓練成為一個具效率的危機處理者，事情發生時腦袋已自動提出幾個方案，並同步進行其長弱處的分析，在電光火石間作出一個最佳的決定；加上本身性格性急，所以即使在教會事奉的處境中，也對自己的分析及決定頗有信心。反思過往的禱告習慣，似乎是「通知」神多於「等候」神，雖然事情大多是被完滿解決，但卻在過程中缺乏安靜等待的態度。這個情況可以歸咎於自己的神學理解（可能錯誤）：我討厭那些把「禱告禱告」掛在唇邊，而處事行為一塌糊塗的人，倚賴禱告去處事的人只求靈異的啟示，我自認為有能力按真理去處事，還把「少禱告」合理化。反思自己都是自義的表現，即使自己過往處事合乎真理、合乎中道，也不代表將來如事；尤其牧者的身分影響甚大，作決定時需要更多時間更安靜、等候、反思，以禱告去回應神的發言。
讀經
作者一開始強調「讀經跟聆聽神的聲音不一樣[4]」，讀經時需要「轉眼為耳」，用眼讀，亦要以心聽，皆因「聖經原是用來作為「聆聽」神話語的工具[5]」。尤其宣講的牧者更需要以聆聽的態度去讀經，否則就變為純粹的蒐集資訊，公開恭讀、傳講並教導，宣講就在牧養關係中成為「交易工具[6]」，所以作者鼓勵牧者多有「默想式釋經[7]」的操練。雖然如此，作者也不否定理性的釋經技巧及聖經研究的價值：「默想式釋經並不會跳過或砧辱了釋經技巧；而是在釋經上更加殷勤[8]」
在基要派的教會成長的我，本應對「生命讀經」或讀經中的「亮光」有不俗的操練，但當體會到在欠準確釋經的步驟下，以「靈異」的角度去解釋並應用自己的身上，出現很多問題甚至笑話；曾有肢體分享某經文「感動」他去作某個決定，而明顯解錯經文本意。我對經文的應用會感到猶豫，不太敢武斷地應用經文在自己身上，原因不是否定聖經的「威力」，而是恐怕誤會了主的心意。反思自己的讀經習慣，多偏向以理性的釋經技巧去讀，雖然仍會思考經文與我的關係，但效果仍然與經文感覺有一段距離。楊錫鏘牧師曾帶領我班進行聖經默想，其教導以及《建》一書都對我在讀經的操練上有提醒：楊牧師認為在讀經的操練上不應把感性的默想與理性的研經分割，釋經工夫能幫助你不解錯聖經，卻不能把聖經帶進你的生命。不錯！不信者能對聖經文本作嚴謹並準確的釋經，受訓過的演講者也能消化講章內容去作出令人讚嘆的宣講演說，那麼要牧者來幹麼？牧者宣講的目的不單要準確按正意分解真道，更要藉道去改變生命。唯有持守聆聽上主的話，才能發揮有力的宣講。
屬靈指導
畢德生提出「屬靈指導」是牧者的基本職責：「牧者以禱告的心培養一種知覺，知道神對此人有計劃，知道神正在這個境況中運行，更知道在漫長的過程之後，神正要成就衪純全的旨意[9]」，並「懷著禱告之心的關注，全部貫注在向來不被注意的生命各層面[10]」。這項職責是生命交流的過程，是牧者陪伴同行的角色下給予肢體的指導，在牧者自己專注神的作為下，幫助肢體在經歷生命成長時有正確的專注。雖然作者於書本結尾引用的五個例子都是單對單的屬靈指導，但屬靈指導發生在任何處境中，只要那裡有位專注上主作為的肢體。我大膽作出指控：不作屬靈指導的牧者是不務正業。
對曾為老師的我，這點不難理解。入職當教師前的雄心壯志是要用生命影響生命，其心志與牧者無大異。但相比十數年前，現代的老師職責有極沉重的行政及文件任務，加上本身已有繁重的教學事務，師生關係的建立大受影響，更枉論「生命影響生命」等高言大志。當想抽出時間，去與學生深入交流並了解學業以外的生活時，心中就浮現堆積如山的作業等著你批改、明天後天的課堂仍然要時間備課、並下星期的課外活動仍未進行聯絡工夫…… 除非家中無人無物、沒有家庭責任，可以工作場所為家，不然在這個苛刻的工作要求怎可能叫老師能有空間「生命影響生命」？ 《建》提醒我，「屬靈指導」是牧者的核心價值，必須拚命維護！在其他工作（雖然都重要）影響自己不能作「屬靈指導」時，願主賜智慧作核心的價值判斷，維護上主對我的牧職呼召。
總結
畢德生提出的三角形中「三角」，已經為我提供一個強而有力的「屬靈指導」，調節了我如何看待「將來牧職的我」。三角的比喻的強調點在是「角」在形狀中是隱藏的並容易被忽略的，執事會友忽略亦情有可原，但牧者本身必須有對三「角」的執著及警醒。當牧者把牧養焦點放回「角」上時，我卻提出三個「角」有層級的關係（看圖）：能否發揮「專注上主在人」（屬靈指導），是在乎牧者有否「專注上主在聖經人物」（讀經）的操練上，這亦在乎牧者有否「專注上主在自己」（禱告）的操練上上。不禱告並不專注上主的牧者，正摧毀牧職的工作。三「角」層級的關係叫我知道：牧職，一切從禱告開始，一切都從心開始。
[1] 引述自前言第iv頁
[2] 引述自第31頁
[3] 參考第33頁
[4] 引述自第84頁
[5] 引述自第98頁
[6] 參考第87頁
[7] 參考第107-130頁
[8] 引述自第111頁
[9] 引述自第172頁
[10] 引述自第173頁