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子非魚
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閱讀|無聊心理學(下)

子非魚
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我們為何無聊?無聊不好嗎?無聊時我們可以做些什麼?

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無聊心理學:我們為何無聊?無聊不好嗎?無聊時我們可以做些什麼?


📖文獻筆記

第9章 順著心流而行

■ 何謂心流

〔心流〕

心流的一個關鍵前提是,在當下任務對我們的要求,以及我們能否熟練運用自身能力達到要求之間,取得平衡(就像先前提過的「剛剛好」原則)。根據契克森米哈伊的觀點,心流總是在我們達到這個最佳狀態時發生,也就是當我們與環境和諧一致時。如果天平兩端的任何一端失控,即能力達不到或者超出了任務的要求,我們就容易感到焦慮或無聊。無聊推動我們去尋找更大的挑戰,而焦慮提醒我們去磨練自己的技能。這兩者的結合,為我們指明了心流的方向。

心流的第二個條件是我們處於自己的控制之中。在心流狀態下,我們會產生一種感覺,即任何可能發生的情況都能被妥善處理,每時每刻都由我們自己決定下一刻會發生什麼。換句話說,我們體會到一種深刻的行動力,這是讓心流成為一種巔峰體驗的關鍵因素。

在心流狀態下,對自我的所有意識都會消散。因此,心流近似於焦慮的反面。焦慮顯然代表著我們面對真實或猜想的威脅時對自我的憂慮。當我們全神貫注於某項活動,以至於注意力無法分散時,對日常的恐懼和擔憂就會消失得無影無蹤。

相較之下,無聊與自我意識密切相關。無聊的人痛苦地意識到,他們一直無法在活動中拋開自我。在自我專注方面,無聊確實是心流的對立面。經常感到無聊的人也有類似的感觸,無聊與自我專注、焦慮和神經質都有強烈的關聯。從這個角度看,無聊和心流代表了對自我關注的兩個極端。

心流的最後一個核心要素是「時間的扭曲」。契克森米哈伊指出,雖然這通常是指時間的壓縮,也就是感覺時間在幾分鐘內就過去了,但情況並非總是如此。對細節的強烈關注,對此時此刻的體驗的專注,也會讓人感到時間彷彿靜止了。

說心流是無聊的反面,並不等於只有進入心流狀態才能避免無聊。心流代表了一種高強度的投入,而這種強度未必是避免無聊的必要條件。心流作為無聊的反面,關鍵不在於其強度,而是它代表著我們與世界成功互動,我們的技能和才能得到了成功的部署。

■ 心流之外的興趣與好奇心

〔興趣〕

根據定義,對某事感興趣的特徵就是投入度增強了,明顯的表現是堅持和專注;因此,「興趣」似乎是無聊的另一個合理的反面。顯然,如果我們在做某件事時覺得有趣,就不能說我們是無聊的了。我們曾提到,如果某件事不符合我們的期待,不能運用我們的心智,那麼它就是無聊的。

生物學對人類的塑造是,我們喜歡心智上的投入,這讓我們感覺很好,反之則感覺不好。投入所帶來的愉悅,源自於一個事實,也就是我們能夠與世界互動,獲得技能的掌握及發展。這種對於心智投入的渴望,激勵了我們去參與、去投入。一旦我們投入參與某事當中,神奇的事就發生了:我們對這件事的關注,使它變得有趣了。

如果你給一些平凡無奇的事物足夠的注意力,如果無聊的推動力讓你想要投入,你也可以有自己奇特的(也許對別人來說是無聊的)興趣。我們認為,無聊是一種推動我們與環境接觸的先於興趣的機制,因此,無聊和興趣在功能上是不同的。

興趣也不等於心流。對某件事情感興趣,不一定會導致心流狀態。首先,我們可以對客觀上令人不悅的事物感興趣,像是恐怖電影。而根據定義,心流是愉悅的。所以,你可以對一部恐怖片感興趣,但當下的驚嚇很難說是愉悅的。而對心流至關重要的控制感或行動力呢?想想早期恐怖電影中幾乎無所不在的場景:一隻貓突然從窗簾後面跳出來。我們也許早有預感會被嚇到,但我們的心還是猛跳了一下。在聲音和音樂藝術的擺布下,即使我們知道這很可能是個騙局,也會不自覺地嚇一跳。所以,看恐怖片時,不需要嚴格意義上的愉悅,也不需要我們去感受心流,就能讓人覺得有趣和投入。正是這種投入感,讓我們能夠有效地與這個世界連結並抵抗無聊。

〔好奇心〕

跟「興趣」一樣,好奇心也與被環境中的某些東西吸引而產生的感覺有關。我們想要知道下一個轉角處藏著什麼。同樣的,如果說我們對同一件事既好奇又厭倦,也是不恰當的。但是,好奇心和無聊確實又有著相似的功能,同樣都表明了想要探索的動機。

好奇心和興趣代表著我們的心智被運用了,也表明我們不一定要達到心流狀態才能投入。然而,心流、好奇心和興趣,都與無聊迥然相異,因為它們都涉及了對目標的有效追求。我們對實現某件事情的渴望,是否會導致一種強烈的遠離喧囂世界的感覺,是否會讓我們注意力高度集中以至於數小時的時光倏然而逝,這些都不是那麼重要。最重要的無聊解藥是,有一個可執行的目標,讓我們的心智投入其中,讓我們能夠發揮技能、表達欲望。

但是,有沒有其他方法能避免無聊,同時又不需要一個具體的目標呢?

■ 悠閒但不無聊

〔放鬆〕

放鬆是一種低活力卻愉悅的感覺。無聊在一定程度上是想要有事可做的一種焦躁不安的渴望。處於這種渴望中的我們無法放鬆。無聊總是不愉快的,而放鬆自然地使人愉悅。但我們可以更深入地探討這種對比嗎?本質上說,放鬆是缺乏「未被滿足的欲望」。正是缺乏這種渴望,才使「放鬆」更深刻地具備了成為無聊的反義詞和解藥的資格。無聊的基礎是一種「想要心智投入的渴望未能得到滿足」的強烈感覺。當我們放鬆的時候,我們是自由的,沒有未滿足的欲望的負擔。事實上,光是告訴極易感到無聊的人「放輕鬆」,就能減少他們當下的無聊感。

乍看之下,無聊和放鬆似乎有一些共同點:心智未得到充分的運用。但它們顯然不是同一回事。放鬆的時候,那些以目標為導向的欲望不會讓我們感到有負擔,這與無聊的前提條件「心智空閒」是不一樣的。即使是在放鬆的狀態下,我們的心智也會被運用。也許我們正沉浸在白日夢中,為未來做打算,或者在花園裡閒逛。我們的心智是投入的,儘管是以一種不太專注的方式。我們甚至可能沒有刻意安排自己應該想些什麼,而是讓想法隨心所欲地飄來飄去。儘管如此,我們的心智還是被運用了,但無聊時卻不是這樣。

事實上,很多人都覺得在日常生活中很難放鬆。如果沒有持續不斷的活動,沒有朝著成就奮鬥,沒有尋找抓住我們注意力的事物,我們常常會陷入無聊,很快就會發現自己在尋求刺激。放鬆需要有能閒下來但不感到無聊的能力。

要避免無聊,不一定要處於心流、興趣、好奇或放鬆的狀態。但是,這些狀態在某種程度上都與無聊相反,而且都釐清並加深了我們對無聊的理解。無聊的時候,我們心智空閒,卻因為想要投入的渴望沒有起作用,無法補救這種情況,於是困在沒有解決方案出現的當下。我們陷入了無聊的欲望難題。而無聊的對立面則以滿足的欲望、心智投入和強烈的行動力為特徵。


結語

無聊是對行動的號召。我們可以用各種方式回應這個號召。我們可以試圖掩飾無聊來逃避它。一頭鑽進互聯網或社群網站的兔子洞,當然能消磨時間,但某些時候我們會意識到,自己一直在做的這些事其實沒什麼價值。尋求刺激或新奇事物,也好不到哪裡去;這個策略說好聽一點是一種冒險,但根本不具持續性。相信著我們有資格也有能力創造不斷變化、永遠刺激和新奇的體驗,就注定了我們要與無聊做持久的對抗。無聊的信號表明了我們需要行動,需要改變我們正在做的事情,需要讓我們運用心智。但是,如果把這種信號轉化成一種需要永遠保持興奮的信號,那麼這種欲望就不可能得到滿足。

我們不應該掩飾或逃避無聊。事實上,對無聊做出良好的反應,會賦予它價值。接受不適感,能夠讓我們免於停滯不前,因為不適感會激勵我們採取行動。從這個意義上講,無聊不好也不壞。解開無聊的詛咒,避免無聊的禍害,關鍵在於我們如何反應。

由於害怕無聊,我們拚命地尋找那些能輕易獲得的活動,以便盡快將我們從無聊中解救出來。這樣的活動在設計之初就是為了控制我們的注意力,本質上是將我們困在不用動腦的操作中。網頁上的那些點擊按鈕,讓我們陷入廣告商的控制範圍;遊戲裡精心設計的關卡,讓我們順利闖進下一關;發牌機上的鈴聲和哨聲,刺激著我們再來一局,即使我們已經輸掉了畢生積蓄。這些東西吸引著我們的注意力,但它們只是把我們當作達成目的的工具,繞過了我們對投入的需求。這些吸引目光的手段在短期內都很有效。事實上,急切地想要擺脫無聊的我們,根本抵抗不了這些活動的誘惑。

長期來看,我們越是依賴這些外在的東西來解決無聊問題,行動力就越是萎縮。一旦萎縮,我們就更容易受到無聊的影響。這個不斷加速的惡性循環只會變得越來越難停下來。對無聊的恐懼則加劇了這個循環,確保我們會被無聊持續困擾。實際上,我們並不需要害怕;包括無聊在內的任何負面情緒本身並不危險,反而指出了需要解決的危險。無聊的關鍵訊息是我們的行動力消失了,而我們需要做些什麼。

〔正念〕

對無聊的適應性反應是怎樣的呢?正如我們在上一章所講的,尋求一種心流狀態,培養好奇心,抑或只是放鬆,這些都是有效的行動。除了這些,還有一種選擇,就是置身當下。這種回應無聊的方式,能讓我們拋開尋找解脫的想法,並專注在此時此刻。向內凝視,讓我們能更仔細地審視內心的原動力。對此加以練習,我們會變得專注於當下和自己。換句話說,我們會變得心無旁騖。

正念(Mindfulness)是冥想的一種形式,所培養的是不做判斷地專注於思考和感受的能力。它與較低程度的無聊相關。有著較強正念技巧的人所報告的無聊程度也較低。即使單純從定義上來看,無聊和正念都是不相容的。我們越是無聊,越不會進入正念狀態。部分原因在於,正念透過減少我們對無聊處境的情緒反應,來避免無聊。正如其他令人苦惱的感受一樣,我們越是害怕無聊,越是想要從無聊中解脫,它就越會令我們痛苦。正念也許能幫助我們打破用更多的負面情緒來回應負面情緒的循環,防止我們用恐懼和敵意來應對無聊。

當「欲望—行動—新欲望」這個循環停止時,當我們感到無聊時,我們便會瞥見到,在時間的無限性面前,我們的行動終將是徒勞。如前所述,無聊提醒我們,我們的行動力是有限的,我們既不是神,也不是空空的、等待被填滿的容器。我們需要做的是接受自己的平凡。我們必須願意在時間裡駐足,勇敢面對自我的平凡,在做到這些的同時不向無聊屈服。有效地回應無聊,需要你接受自己的局限性。

無聊提醒著你,你是有限的,你的行動最終無足輕重,然而它也要求你做出選擇,投入活動。在約瑟夫.布羅茨基看來,這就是無聊給我們上的重要且鼓舞人心的一課。雖然你的行動微不足道,但你必須採取行動。這不是什麼悲觀的困境。相反的,這就是生活本身:「然而,事物越是渺小,越是充盈著生機、情感、喜悅、恐懼、悲憫……熱情是渺小的人的特權。」

當無聊的信使到來時,明智的做法是深吸一口氣,拋掉任何可能控制你的注意力的東西,接受自我的局限性,然後追求能夠實現行動力的行動。沒有簡單的、一刀切的一套行為準則可以替你做到這一點。無聊不會告訴你應該做些什麼;我們也不能。

我們提出以下原則來代替簡單的答案。尋找能夠明確而不是模糊你的欲望和目標的活動。追求能夠實現你的價值的目標,也就是對你來說重要的目標。為了某事本身而做這件事,而不是為了逃避其他事。選擇能讓你的周遭充滿魔力的活動,這樣你就會進入更深的連結之中(想像大衛.摩根對交通錐細微差別的著迷!)。採取行動來表達並拓展你的效能。找到能夠讓你作為一個獨立個體投入其中並表達自我的活動。

無聊讓我們面臨一個簡單但又深刻的問題:你要做什麼?這個問題需要回答。很少有比它更重要的問題了。


📝閱讀心得

作者提出幾種避免無聊的方法:

  • 心流

  • 興趣

  • 好奇心

  • 放鬆

  • 正念

要避免無聊,不一定要處於心流、興趣、好奇或放鬆的狀態。但是,這些狀態在某種程度上都與無聊相反,而且都釐清並加深了我們對無聊的理解。無聊的時候,我們心智空閒,卻因為想要投入的渴望沒有起作用,無法補救這種情況,於是困在沒有解決方案出現的當下。我們陷入了無聊的欲望難題。而無聊的對立面則以滿足的欲望、心智投入和強烈的行動力為特徵。

其中,心流、好奇心和興趣,涉及了對目標的有效追求。放鬆不需要一個具體的目標。最耐人尋味的是正念,先來看放鬆的論述:

在放鬆的狀態下,我們的心智也會被運用。也許我們正沉浸在白日夢中,為未來做打算,或者在花園裡閒逛。我們的心智是投入的,儘管是以一種不太專注的方式。我們甚至可能沒有刻意安排自己應該想些什麼,而是讓想法隨心所欲地飄來飄去。儘管如此,我們的心智還是被運用了,但無聊時卻不是這樣。

這似乎跟DMN有關,在《開始分心,就是快要變強了》提到:

在「預設模式網路」(default mode network,簡稱 DMN)的大腦網路裡,有好多相連的腦區時時刻刻都在運作,進行著各種無意識的活動: 做白日夢、自我對話、反覆回想過去的事、擔心未來等等——學者把這些活動統稱為「思緒漫遊」。這些吵吵鬧鬧的內心活動,會使我們無法專注在「當下」,影響我們的體驗品質,導致心情變得低落,甚至會感到焦慮或憂鬱。但它自有它存在的道理。演化過程中,人類大腦顯然學會了如何「思緒漫遊」。—《開始分心,就是快要變強了》

而《最高休息法》則提到:

DMN(即大腦暗能量)主要的活動可藉由冥想來抑制。—《最高休息法》

換句話說,正念類似放鬆、心流的狀態,卻又與它們不同。但正念、止住修,是無聊、焦慮的正對治嗎?可是DMN又是人類大腦的本能,正念成了座上(DMN OFF)與座下(DMN ON)間來回運作,這其實又似乎回到叔本華的結論:人生其實就是在痛苦與無聊之間像鐘擺一樣擺動。

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