殺傷力比核爆還可怕的瘟疫

房子中央的桌上放著一盞油燈，在微弱的燈光下，遠處坐著一個四十來歲的男人，他那雙無望眼神，定睛躺在床上一個年約十八歲的青年，男人左手掩著自己正在滴血的鼻子，右手擦著淚水，痛心兒子身上佈滿如雞蛋般大的淋巴濃瘡而流淚，就這麽的三天時間， 一個強健的體魄竟然變成一具全身腐爛的軀殼，他明白三日後自己也和眼前的兒子一樣，但他並不害怕死亡，只畏懼瘟疫會否把家裡最後一個的女兒也帶走！

 這些情景不是一套電影場景，而是600多年前發生在千千萬萬個家庭的真實故事，即14世紀歐洲的黑死病(又被稱為鼠疫)，這場瘟疫爆發於1346年，在短短數年間由中亞傳遍整個歐洲，連遠處歐洲邊垂的英國及愛爾蘭都無可幸免，死亡人數估計最少高達7500萬人，奪去歐洲總人口三分之一人的牲命。

一般人認為黑死病是由老鼠傳播而來，而近年有科學家已證實黑死病的傳播者是人類本身，這項發現是由挪威奧斯陸大學（The university of Oslo）與義大利費拉拉大學（The University of Ferrara）研究所得出的結論，發現其實黑死病大多由人類身上的跳蚤及頭蝨造成。

「歷史記載可看到，當時大量衛生習慣不佳的民眾助長了黑死病擴散。此外，1346 年黑死病肆虐歐洲時，大部分人由於很少洗澡，身上都有跳蚤與頭蝨。

這項發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究中，研究者提出證據，推翻先前人們認為老鼠是中世紀歐洲黑死病罪魁禍首的說法。研究指出，人類身上的跳蚤、頭蝨等寄生蟲才是散播致病細菌的主要媒介，也是造成流行病史上第二次大流行（the Second Pandemic）的真正原因。

這項研究的主要作者、奧斯陸大學生態與演化綜論中心（Centre for Ecological and Evolutionary Synthesis）博士研究員 Katharine Dean 表示，這些疾病的爆發大大改變了人類歷史的進程，因此了解疾病如何傳播，以及快速散布的原因就變得非常重要。」。

14世紀歐洲民眾的訊息流通，主要依靠人與人之間口傳或由傳教士的訊息而來，大部分的人沒有其他途徑去驗證事實的真偽，當時的歐洲人都相信病毒是由老鼠身上的跳蚤傳來，卻沒有人懷疑過病毒其實是由自己不良的衛生習慣受傳染所造成，甚至有些人更誤信兩種謠言—「天譴說」：瘟疫是來自上帝的懲罰，要用苦行自殘的方式贖罪才可免疫，和「陰謀論」：傳出猶太教徒在井水中投毒，其針對的都是生活在歐洲的猶太人，使得猶太教徒在日內瓦等城市成為了被迫害及虐殺的對象。

訊息的不流通令人們怱略了病毒人傳人的危機，而將防疫焦點投射在老鼠和猶太人身上，但對於疾病如何傳播，以及快速散布的原因卻被怱略了，從而加速了温疫擴散的速度，這種荒謬無知害死了數以千萬歐洲人的生命。

註1：《十四世紀黑死病對歐洲造成的影響》，華人神學園地： http://www.chinesetheology.com/