男人不讀女人寫的書？ 英國婦女獎信託基金會設獎 望消除閱讀性別偏見
文｜虛詞編輯部
日前，英國的婦女獎信託基金會（Women's Prize Trust），宣布了第 29 屆女性小說獎和今年首辦的女性非小說獎的得主。該會旨在支持女性作家、向廣泛的讀者群推廣她們的著作，並希望解決圖書世界存在的性別偏見，因此先於1996年設立了女性小說獎。在公布得獎前，官方網站揭示了一項研究數據，顯示出女性同等地閱讀男性或女性的著作，但男性大多拒絕閱讀女性作者的著作，而傾向選擇男性作者。
婦女獎創辦人、作家凱特．摩斯（Kate Mosse）曾表示，2022年曾有一篇報紙文章羅列了下一任總理的推薦書單，但當中沒有一本是女性作家的作品，因而啟發他她設立女性非小說獎。但她認為這「並不是為了將鎂光燈從才華橫溢的男性作家身上挪開，而是為了讓女性加入進來。」
基金會委託尼爾森書籍數據（Nielsen BookData）公司進行消費者研究，涵蓋2023年近54,000筆書籍購買記錄。當中顯示，2023年英國銷量排名前20名的女性小說作家，包括阿嘉莎．姬絲蒂（Agatha Christie）、哈波．李（Harper Lee）、柯琳．胡佛（Colleen Hoover）、泰勒．詹金斯．芮德（Taylor Jenkins Reid）、麗莎．祖威爾（Lisa Jewell）和非小說作家朗達．拜恩（Rhonda Byrne），當中的男性消費者不足20%，且大多集中在古典作品，而非當代作品。
相比之下，在銷量排名前20名的男性小說和非小說作家，包括奧威爾（George Orwell）、狄更斯（Charles Dickens）、史蒂芬．金（Stephen King）和詹姆斯．帕特森（James Patterson），以及哈里王子（Prince Harry）、羅伯特．清崎（Robert Kiyosaki）和詹姆斯．克利爾（James Clear），當中有44%是女性消費者。
在2023年銷量排名前20名的女性小說和非小說作家中，只有哈珀．李的作品主要由男性購買。而在排名前20名的男性作家中，7位如理查德．奧斯曼（Richard Osman）、詹姆斯．帕特森、哈里王子、詹姆斯．克利爾、馬特．海格（Matt Haig）、彼得．詹姆斯（Peter James）和哈蘭．科本（Harlan Coben）主要由女性讀者購買。
婦女獎信託基金會為了解決這種性別偏見，並鼓勵更多男性購買、借閱和閱讀女性作家的小說，他們舉辦了「Men Reading Women」的活動。在2022年，薩爾曼．拉什迪（Salman Rushdie）、伊恩．麥克尤恩（Ian McEwan）和安德魯．馬爾（Andew Marr）等男性思想家和名人投選了他們最喜歡的女性作家，最後舉行了一場公眾投票，在一週內引來二萬次投票。
除了讀者群的消費研究，基金會在去年亦發布了新研究，揭示男女非小說作者之間的薪酬差距日益擴大，以及女性非小說作家在媒體和書籍獎項中的知名度相對較低，這驅使了基金會於今年設立女性非小說獎，也導致男性捐贈者較去年同期大幅增加，其中公關公司Midas的行政總裁Jason Bartholomew以個人名義捐贈了一筆款項，促成了女性非小說獎，現時基金會仍積極尋求更多資金和商業贊助商的支持。
Jason Bartholomew表示，他讀過的眾多非小說作品，都是由女性撰寫，並極大地改善了他的生活。他相信以書本分享故事和知識仍然極其重要，因此他捐款幫助「女性非小說獎」，激勵不同年齡的女性持續寫作，以及鼓勵其他男性支持基金會。
《回到最愛的一天》導演、《戇豆先生》編劇李察．寇蒂斯（Richard Curtis）也對此表達支持，他認為基金會改變了作家和讀者的生活，而他的女兒斯嘉麗．寇蒂斯（Scarlett Curtis）正是基金會的董事，因此受她的啟發，而改變了自己的閱讀習慣。「我從那一年的女性小說獎得主——瑪姬．歐法洛（Maggie O’Farrell）的《哈姆奈特》（Hamnet）開始，我連續讀了 60本女性作家的書。」
作為註冊慈善機構，婦女獎信託基金會採用混合融資模式。婦女獎信託基金會執行總監 Claire Shanahan表示，性別的薪資差距和其他不平等，是必須共同面對的挑戰，「我們仍須努力確保女性作品受到與男性作品同等的尊重、知名度和財務回報。」