年号:皇权统治的配套制度

江上小堂
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中国历史悠久,幅员广阔,物质的、非物质的遗产多多。所以每年都可以提出许多申遗项目。但有一项非物质文化遗产,最应该申遗,却被人们所忽略。

这就是“年号”!年号啊!多么博大精深,历时悠远的文化遗产呀!又是中国首创。日本、朝鲜、越南等国也纷纷效仿。只是中国改制共和后,就废弃了年号这一传统。目前世界范围内,只有日本还保留了这一传统。

据统计,中国历史上的年号数目有500多个。当然,这包括一些没成气候的地方政权、和李自成、张献忠等造反政权的年号。

年号与国号一样,很有必要,很重要,是帝王正统的标志。新君登基后都会改年号。伴随着改年号,还会“改元”,就是改纪年的起始年,以新年号为准。例如“崇祯四年”,就指明思宗朱由检改年号后的第四年。年号也反映统治者的愿望,一般为两字,文雅而富有深义。例如明思宗的年号“崇祯”,就寓意崇尚贞德。

年号是皇权统治的配套制度,有着明正统,立新政的宣告作用。如果专制的实质未变,却废弃了年号,就很不协调,很不得劲。还是不得不变着花样来搞个类似年号的东西。但说实在的,没有年号简捷、内涵和作用显著。还有取年号比较容易,中国历史上500多个年号都不重样。

而如日本那样,民主之实而君主之虚,延续年号的传统,反而显得文雅古朴、风韵长存、别有特色。

2012年6月23日

CC BY-NC-ND 2.0 授权

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