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我們是天上的國民

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使徒行傳

2024年07月23日

我們是天上的國民

杜崇基牧師

讀經: 徒22:22-30

選讀經文:徒 22:22-30

"22 眾人聽他說到這句話,就高聲說:「這樣的人,從地上除掉他吧!他是該死的。」23 大家一邊喧嚷一邊摔衣裳,向空中撒灰塵。24 千夫長下令把保羅帶進營樓,叫人用鞭子拷問他,要知道他們向他這樣喧嚷是甚麼緣故。25 他們剛用皮條把他捆上的時候,保羅對站在旁邊的百夫長說:「一個羅馬人,又未被定罪,你們就鞭打他是合法的嗎?」26 百夫長聽見這話,就去見千夫長,報告說:「你要怎麼辦呢?這個人是羅馬人。」27 千夫長就來問保羅:「你告訴我,你是羅馬人嗎?」保羅說:「是。」28 千夫長回答:「我用了許多銀子才得到羅馬公民的身份。」保羅說:「我生來就是。」29 於是那些要拷問保羅的人立刻離開他走了。千夫長一知道他是羅馬人,又因為曾捆綁了他,也害怕起來。30 第二天,千夫長為要知道猶太人控告保羅的實情,就解開他,下令祭司長們和全議會的人都聚集,然後將保羅帶下來,叫他站在他們面前。"

時代默想:

民眾聽到保羅說被差遣往外邦人中宣教(參22:21),便再次激發起高漲情緒,高聲呼喊除滅保羅。千夫長看見群情激憤,便決定尋根究柢,找出他們要殺害保羅的真正原因,希望能夠完全平息動亂,消除他在管治上的威脅。於是,千夫長準備用鞭子向保羅嚴刑逼供時,保羅便表明他是羅馬人,立即使用公民權逃離皮肉之苦,因為羅馬的律法指出,不能向未定罪的羅馬人用刑。

百夫長將保羅是羅馬人,並且行使公民權的消息通知千夫長。當千夫長知道後,便親自了解情況,原來保羅是土生土長的羅馬籍公民,但是千夫長卻用許多金錢才買得一個羅馬戶籍。路加將他們兩者身分之間的分別表明出來,假如保羅不是羅馬人,他便失去公民法律保障,也許暗示昔日不是羅馬籍的人,可能面對不平等,不公平待遇;因此,能夠入籍羅馬,享有羅馬帝國公民身分是一種安全保障,也說明千夫長為甚麼要用手段獲得羅馬公民身分。

當千夫長知道保羅是土生土長的羅馬籍公民,便十分害怕,因為他是羅馬的官,很清楚羅馬公民的權益,如果保羅沒有經過審訊便被鐵鏈捆綁,是觸犯法律,保羅可以控告千夫長處理不當。昔日人們屬於哪一個國籍原來非常重要,反映只有羅馬帝國的人才受到法律保護,得到所謂公平公正的對待。

回應禱告:

感謝神,「我們卻是天上的國民,並且等候救主,就是主耶穌基督從天上降臨。」 (腓立比書 3:20 和修版)


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