我們是天上的國民

2024年07月23日

我們是天上的國民

杜崇基牧師

讀經: 徒22:22-30

選讀經文：徒 22:22-30

"22 眾人聽他說到這句話，就高聲說：「這樣的人，從地上除掉他吧！他是該死的。」23 大家一邊喧嚷一邊摔衣裳，向空中撒灰塵。24 千夫長下令把保羅帶進營樓，叫人用鞭子拷問他，要知道他們向他這樣喧嚷是甚麼緣故。25 他們剛用皮條把他捆上的時候，保羅對站在旁邊的百夫長說：「一個羅馬人，又未被定罪，你們就鞭打他是合法的嗎？」26 百夫長聽見這話，就去見千夫長，報告說：「你要怎麼辦呢？這個人是羅馬人。」27 千夫長就來問保羅：「你告訴我，你是羅馬人嗎？」保羅說：「是。」28 千夫長回答：「我用了許多銀子才得到羅馬公民的身份。」保羅說：「我生來就是。」29 於是那些要拷問保羅的人立刻離開他走了。千夫長一知道他是羅馬人，又因為曾捆綁了他，也害怕起來。30 第二天，千夫長為要知道猶太人控告保羅的實情，就解開他，下令祭司長們和全議會的人都聚集，然後將保羅帶下來，叫他站在他們面前。"

時代默想：

民眾聽到保羅說被差遣往外邦人中宣教（參22:21），便再次激發起高漲情緒，高聲呼喊除滅保羅。千夫長看見群情激憤，便決定尋根究柢，找出他們要殺害保羅的真正原因，希望能夠完全平息動亂，消除他在管治上的威脅。於是，千夫長準備用鞭子向保羅嚴刑逼供時，保羅便表明他是羅馬人，立即使用公民權逃離皮肉之苦，因為羅馬的律法指出，不能向未定罪的羅馬人用刑。

百夫長將保羅是羅馬人，並且行使公民權的消息通知千夫長。當千夫長知道後，便親自了解情況，原來保羅是土生土長的羅馬籍公民，但是千夫長卻用許多金錢才買得一個羅馬戶籍。路加將他們兩者身分之間的分別表明出來，假如保羅不是羅馬人，他便失去公民法律保障，也許暗示昔日不是羅馬籍的人，可能面對不平等，不公平待遇；因此，能夠入籍羅馬，享有羅馬帝國公民身分是一種安全保障，也說明千夫長為甚麼要用手段獲得羅馬公民身分。

當千夫長知道保羅是土生土長的羅馬籍公民，便十分害怕，因為他是羅馬的官，很清楚羅馬公民的權益，如果保羅沒有經過審訊便被鐵鏈捆綁，是觸犯法律，保羅可以控告千夫長處理不當。昔日人們屬於哪一個國籍原來非常重要，反映只有羅馬帝國的人才受到法律保護，得到所謂公平公正的對待。

回應禱告：

感謝神，「我們卻是天上的國民，並且等候救主，就是主耶穌基督從天上降臨。」 (腓立比書 3:20 和修版)