资本主义的历史使命5: 从自由市场到垄断
1、无形的手
不管是哪里的学校，在讲经济学的第一节课上一定会学一个叫"供需平衡"的东西，就是说当供给变多时，价格就会下降，顾客的需求就变高，于是价格又回涨回去；而当需求上升时，价格就会增高，供给方就想要生产更多的产品，于是价格就又降了回去。
总之，因为这一特性，供给和需求最后总是会达到一个平衡，将商品价格维持在一个合理的位置，让供给方和需求方都受益。这就是亚当斯密所说的“无形的手”。
但这个理论的成立有两个前提：
消费的和生产的不是同一批人
自由市场
关于第一点我们在前一篇已经讲过了。在现实中，生产的主要群体和消费的主要群体就是同一批人，所以才会产生生产相对过剩，供给总是会高于需求。
所以后来的经济学打了补丁，说“需求”指的不仅是消费意愿，还要有消费能力。
而关于第二点，就是本篇要讲解的内容。
2、资本的集中
自由市场大致对应的就是市场时代的情况。
市场时代的策略是“薄利多销”，比的是谁的价格低。根据“无形的手”，当商品价格低时，顾客的需求就会上涨，所以谁的价格越低谁的货就卖得越好。
那我们再回到那条公式：商品价格=生产成本+工资+利润
由此，企业压低商品价格的方式总共有三个：
通过技术和管理的进步来提高生产效率以降低生产成本
压低工人的工资，或者裁员
减少所得利润
要知道，每个企业并不是在一条起跑线上的，有的企业有技术优势，有的企业有人员优势，有的企业本金多，还有的企业单纯是所在位置的地价低。
一般大企业的生产效率要高于小企业，因为大企业人多机器多，单纯堆数量都能超过小企业，更不用说很多大企业还有科技和管理技术的加持。
大企业也更敢从总体上压低工人的工资，因为他们工人多，你不干有的是人干；再加上内卷更严重，使得工人的工资整体下降（内卷的结果就是少部分人工资特别高，大部分人工资很低）。
而大企业自然承受亏损的能力优于小企业，所以大企业可以让利润更薄。
所以，在价格战中，大企业可以把价格压得很低；而小企业如果不把价格压得同样低，就没人来消费，但如果真压到那么低，又极可能亏损。
大资本在赚取大量滋润后，又可以购买更多的设备和原材料、扩建厂房，这被称为扩大再生产。
进而不仅能卖更多货，还能占据市场份额以保持竞争优势，防止被其他竞争者取代或淘汰，这也是为啥资本要一直扩张
总而言之，自由市场一定会走向这么一种趋势：大量的中小企业破产，少数大企业将这些中小企业收购合并。
这就是马克思提到的，小资产阶级（中小企业）“被竞争拋到无产阶级队伍里去”。
这被称为资本的集中性。
不知道大家是否还记得我在《市场时代》那一篇中引用了董明珠的一句话：“当时黄光裕用低价冲击市场，要把我们渠道里的小经销商全部消灭。”这就是自由市场中价格战最后导致的结果。
而最后，在每个细分市场中，总是会形成几家企业独霸的局面，这被称为寡头市场或垄断市场。
除了价格战，寡头企业还有诸多其他手段来确保自己的垄断地位，如与政府官员勾结、通过金融手段收割小企业、与其他寡头结成联盟（卡特尔）等，但这不是本篇系列的重点，这里就不详述了。
3、垄断资本主义
列宁记载了1916年垄断资本主义的具体情况：
在德国，
不到1%的企业，竟占有总数3/4以上的蒸汽力和电力！而297万个小企业（雇佣工人不超过5人的），即占总数91%的企业，却只占有7%的蒸汽力和电力！几万个最大的企业就是一切，数百万个小企业算不了什么。
而在美国，
所有企业的全部产值，差不多有一半掌握在仅占企业总数百分之一的企业手里！而这3000个大型企业包括258个工业部门。
而这与品牌时代的状况如出一辙。还记得《品牌时代》那篇中说，“即使是双11，销量排名靠前的都是大品牌”吗？
所以所谓的品牌时代指的就是垄断资本主义，只不过是从消费者的角度讲。
比如市场里原本有一百万个企业，那总不能建设一百万个渠道吧？
所以这时就需要有一个机构把这一百万个企业的产品集中起来推给消费者，于是就有了渠道商。
但是现在整个市场里就剩下了一百个企业，甚至这一百个企业还联合成了10个集团。
那么这些寡头企业就会想，反正消费者来了也是来买这10个品牌，为啥还要让渠道商赚差价呢？我们干脆自建渠道不就好了。
于是，渠道商的生态位就被挤掉了。
这就是市场时代过渡到品牌时代的本质。
这些寡头企业逐渐联合起来形成一个巨大的集团，这个集团可以操控整个市场，调配整个市场的商品价格，并确保不会有人冒出来分一杯羹。这就是垄断。
在垄断市场中，消费者的选择被限制到了几个品牌之中，而这就会导致整个市场缺少竞争，从而寡头企业可以放飞自我让利润最大化，比如，把价格抬得特别高、降低产品和服务的质量，甚至依靠强大的资本力量掐死一些新生的科技。
4、金融资本
银行业也同样遵循着资本集中的逻辑，银行业最后也会只剩下几个大型银行，被称为金融寡头。
在现代资本主义社会中，银行不再只是存放钱或借钱的地方，而是成为了非常重要的金融机构。它们不仅仅是处理我们的存款和贷款，还扮演着资本集中和分配的重要角色。
银行通过提供贷款、投资股票等方式，参与了对资本的调配，也就是说，它们通过向工业企业提供资金，帮助企业进行生产和发展。因此，银行变得非常有权力，它们能够影响到经济中生产的规模和方向。同时，银行之间也在进行竞争，为了争夺更多的利润和市场份额，它们会采取各种手段来获取更多的资本和客户。
而当银行资本和工业资本结合在一起时，这就被称为金融资本。
金融寡头通过控制金融市场和融资活动，影响着经济的运行和资源的分配。它们可以通过影响企业的融资活动，来控制企业的发展方向，从而获得更多的利润和权力。此外，金融寡头还通过对政府的影响力，来实现对政治的控制，成为了帝国主义时代的主要支配阶级之一。
例如，金融寡头甚至可以根据自身的利益来控制比他们小的资本：
1901年11月19日，柏林所谓Ｄ字银行(4家最大银行的名称都是以字母Ｄ开头的）之一，给西北德一中德水泥辛迪加管理处写了这样一封信：“兹阅贵处本月18日在某报上登载的通知，我们不得不考虑到贵辛迪加定于本月30日召开的全体大会，可能通过一些改革贵企业而为敝行所不能接受的决议。因此我们深感遗憾，不得不停发贵辛迪加所享有的贷款……但如此次大会不通过敝行不能接受的决议，并向敝行提出将来也不通过这种决议的相应保证，敝行仍愿就给予贵辛迪加以新的贷款问题举行谈判。”其实，这也是小资本对大资本的压迫发出的抱怨，不过这里列入“小”资本的是整整一个辛迪加罢了！
更不用说金融业也可以让资本的流通更加隐秘、更加便捷，以至于成了对外扩张市场的重要工具之一。