日本近代美術史的經典：高橋由一《鮭》

前幾年，臺灣爆發鮭魚之亂，許多民眾為了享有壽司餐點的優惠，紛紛改名為「鮭魚」。而說到藝術史中的鮭魚，就不得不提19世紀日本油畫家高橋由一（1828-1894）的《鮭》，這件經典之作在「鮭魚藝術史」上絕對榜上有名。

高橋由一是西洋繪畫在日本開展的重要推手，也是日本最早的洋畫家之一。原本學習日本傳統繪畫的，在西方技術文明湧入日本的當時，高橋被西洋畫所帶來的寫實、精細的視覺效果深深吸引，因此進入幕府為了研究西方現代新知成立的「蕃書調所」，研習畫學。在那個缺乏畫筆、顏料，甚至缺乏「觀眾」的極東島國，高橋及其他有志學習西洋繪畫的日本人，積極向在日洋人請益，並推行洋畫教育，讓油畫、水彩等得以在日本逐步發展起來。

從這幅《鮭》中，我們可以看到高橋由一對物體外在質感的追求，閃爍銀光的魚鱗被一片一片描出明暗兩面，鮮嫩油亮的魚肉切面，以及深色的內臟、魚骨都被加以刻畫出來。

這種對物象質感的追求，和當時日本急於學習西方技術新知，探索新穎視覺奇觀的時代背景有關。有趣的是，這幅油畫是被畫在紙張之上，而非常見的畫布或木板上。生活在19世紀的日本，未能旅歐習畫的高橋由一，用他刻苦的學習、求知精神，在這塊西洋美術尚未扎根的東方，創作這幅令人感到震撼的經典作品。