雪珥：春秋富豪「自乾五」—— 黃金權杖（六）

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春秋時的商人，一點也不安分，常常逾越「在商言商」的邊界，尤好參與外交，頗有「自乾五」的風範。

最為典型的，大約是孔子的弟子端木賜（子貢）。

端木是富豪，卻並不甘心僅僅做個富家翁，當然，更不甘心僅僅做個躲在象牙塔內的公知。他的志向，在孔門諸弟子中極為另類：「兩國構難，壯士列陣，塵埃漲天。賜（子貢之名）不持一尺之兵，一斗之糧，解兩國之難；用賜者存，不用賜者亡。」孔老師因此評價他：「辯士哉！」（《韓詩外傳》卷七）

有著如此宏大的志向，孔老師僅僅誇獎他是「辯士」，實在有點小看了外交工作，或者小看了端木同學。雖然專業吃外交飯的人中，向來不缺耍嘴皮子的酒囊飯袋，但「不持一尺之兵，一斗之糧」，而要去「壯士列陣」的前線「解兩國之難」，顯然是不能僅僅依靠嘴皮子的，還需要勇氣，更需要智慧。

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在春秋時期的商人「自乾五」中，端木大約是外交成就最大的，以至於惜字如金的司馬遷居然在《史記》中居然為此花費了1500字以上，濃墨重彩。

那是一連串的穿梭外交，為的是解救魯國。

齊國的權臣田常，「欲作亂於齊」，為了鏟除國內幾家政敵們的勢力，發動了伐魯戰爭，拿魯國當磨刀石，消耗政敵們的軍事力量。

端木先找到田常，做了一番分析，認為攻打魯國並不能實現消耗政敵力量的主要目的，因為魯國實在太弱小了。比魯國更合適的磨刀石，應該是強大的吳國。齊國出兵攻打吳國，即便不能獲勝，也能夠消耗政敵力量。

田常唯一擔心的，是伐吳缺乏理由。端木自告奮勇去說服吳國主動援魯攻齊，以為齊國伐吳提供藉口。

在這場遊戲的第二輪，端木告訴吳王夫差，齊國表面上攻擊魯國，實質上卻是為了與吳爭霸，吳國應該主動應戰。

吳王心動，卻擔心自己出兵攻齊時，一心報仇雪恨的越王勾踐，會在背後偷襲自己。他認為應該先平定越國，再攻擊齊國。端木表示，機不可失，若待齊國吞滅魯國，則強弱之勢已變，對吳國不利。於是，他再度自告奮勇，告訴吳王說自己可以前往越國，說服勾踐派兵，隨同吳國攻打齊國。

遊戲進入了第三輪。端木說服越王勾踐，倘或吳國伐齊失敗，越國當然可以獲利；而即便吳國伐齊勝利，吳國必然會乘勢攻打晉國，那時再與晉國攜手，兩面夾攻吳國，則越國大仇可報。越王勾踐大悅，言聽計從。

遊戲的第四輪，終於動真格的了。吳國果然出兵攻打齊國，端木則悄悄去了晉國，提醒晉國加強戰備，隨時防備吳軍。

吳軍在戰場上大敗齊軍，挾勝利之勢轉而攻擊晉國。早有準備的晉國迎戰，擊敗吳軍。越王勾踐乘機出兵伐吳，並最終殺了夫差，滅了吳國，成就一番霸業。

對於這番複雜的合縱連橫，司馬遷將其總結為：「子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。」儒門弟子端木賜，因此也成為縱橫家一代宗師。

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對於端木的才華和斤兩，孔子是相當清楚的。

這位自己混得相當不如意的老師，知人之明還是有的。當初齊國出兵伐魯的消息傳來時，孔子的多名弟子都慷慨請行，以保衛魯國，孔子單單選中了端木，不僅拯救了魯國，還徹底改變當時的「國際」均勢。

孔老師本人，也曾大大受惠於端木的外交才幹。當年他「厄於陳蔡之間」時，正是依靠端木出使楚國，居然成功說服了「楚昭王興師迎孔子，然後得免」。

孔門雖然俊採星馳，但與其他同學相比，端木同學有兩個長處，令其在同儕、甚至同時代中，鶴立雞群：

一是「達」。這是孔老師的評價，就是通達而不迂腐。作為在官商學三界都玩得轉、吃得開的通才，端木真正做到了「世事洞明皆學問、人情練達俱文章」，絕非那種憋在書齋里悶騷，一無所長卻還常常自以為懷才不遇的怨婦型腐儒。

二是「富」。春秋時有所謂「素封」之說，指的就是「無秩祿之奉，爵邑之入，而樂與之比者，命曰‘素封’」，即富豪們憑借自己的財富，而獲得了與官員及貴族們相當的地位。端木就是「素封」的典型，司馬遷形容他「結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。」能夠在一個官本位的社會，得到各地高級領導的禮遇，靠的當然不是孔老師的牌頭——何況彼時老師的知名度還有待端木等人的炒作呢。

當然，財富並不直接導致「素封」，中間一個非常重要的傳導鏈條，是構建「影響力」。在一個光有錢不行的、沒有錢萬萬不行的社會，擁有財富是營建影響力的必要條件，而影響力正是權力的本質所在。

若干年後，到了蘇秦、張儀那代人接著玩縱橫家的遊戲時，畢竟缺乏自有財富的支撐，只好擇木而棲，為人打工，也就成了附庸，落了俗套。哪裡能如端木這般，即便在商不言商，去言政、乃至從政，依然是一桿獨立挺拔的「木」，一個獨立自主的真正「自乾五」。

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春秋戰國時，商人越界充當「自乾五」，為國家主動進行外交斡旋，並不少。《左傳》中就有不少記載。

楚昭王當年被吳軍追捕，逃到隨國。小小的隨國居然敢藐視強大的吳軍，給予楚昭王政治避難，其勇氣遠遠超過庇護斯諾登的俄羅斯。其中的原因，據說就是一位名為「爐金」的商人，曾在楚昭王兄長子期家做過家臣，主動出面斡旋。楚王脫難後，為了酬謝「爐金」，甚至考慮過請他出任特使。

晉國亦有一位大夫荀罃，被楚國俘獲。一位在楚經商的鄭國商人，居然想將他偷運出境，雖然被發現，楚國卻並未處罰這位越界的商人，最後也把荀罃放回晉國。

另一名鄭國商人弦高退師的故事，則更是膾炙人口。弦高在經商途中，遇到前來偷襲鄭國的秦軍部隊，為了拖延秦軍，爭取報警時間，急中生智，將自己所販賣的牛送給秦軍，假托是鄭國國君犒勞秦軍之用。秦軍將領以為鄭國有備，轉而攻擊滑國，鄭國因此奪過一劫。

到了呂不韋將政治當作期貨進行投資時，更是將「自乾」發揮到了極限。

千年前的商人，如此熱衷於充當「自乾五」，莫非因為那時的「國」，真是商人們的「家」？