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楓綾
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Reddit 的新 API 條款會使人們投向去中心化平台嗎?

楓綾
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Reddit 從宣布將有新 API 條款到公告定價隔了一個半月,第三方開發者只有短短的 30 天應對驚人的高價。CEO Steve Huffman 蔑視社群的態度引起抗爭,最終導致許多使用者出走到 Lemmy、kbin 等基於 Fediverse 的平台。

事件的開端

Reddit 在 4/18 宣布將在 6/19 更新 API 條款,對「高需求」的第三方引入新的收費管道。原本的 Data API 仍可在「適當情況下」免費使用,並限制 Data API 存取成人內容。模糊不清的公告引發眾議,要求 Reddit 官方說明清楚,有些用戶亦揚言若不能用第三方應用程式就要退出 Reddit。5/1 Pushshift 突然被撤銷 Data API 的存取權限,且 Reddit 未具體說明 Pushshift 違反了什麼條款,新 API 條款的具體內容也幾乎無聲無息。到了 5/31 Reddit 終於公告了新的 API 方案:免費方案從每分鐘「每用戶 60 個請求」變成每分鐘「每應用程式 100 個請求」,而付費方案的價格是每 1000 個 API 呼叫 $0.24,同時將新 API 條款延後至 7/1 上路。iOS 上的 Reddit 第三方應用程式 Apollo 的開發者估算在新的 API 條款下,每年要為 API 支付 2000 萬美元以維持 Apollo 正常運作

抗議 Reddit 摧毀第三方應用程式的宣傳圖

新的 API 條款從公告到正式上路只有短短的 30 天,而 API 需求從第三方應用程式到各 subreddit 的管理機器人到處都是。緊繃的期限、高昂的 API 價格與 Reddit CEO Steve Huffman (u/spez) 蔑視社群、一意孤行的態度等因素使社群發起 r/Save3rdPartyApps 抗爭運動,並在 6/12 開始集體關板抗議。Steve Huffman 的 AMA 不但幾乎沒有回答問題,反因其攻擊第三方開發者的言論火上加油,使得許多板宣布無限期延長抗爭。6/16 Steve Huffman 受 The Verge 的採訪亦明確表明不會改變 API 定價,還說:「API 從來不是為了支援第三方應用程式而設計的」,Apollo、RIF、Sync 等第三方應用程式為 Reddit 增加的價值「沒有他們拿的那麼多」。

r/unexpected 等許多板引用了 Steve Huffman 在 4/13 British GQ 的採訪說的話

雖然 Reddit 聲稱「我們不會關閉討論或單方面重新開放社區」, 但會根據《板主行為準則》替換不活躍的板主。許多板主(Moderator)收到 u/ModCodeofConduct 的訊息,要求他們重新開放 subreddits,並以剝奪管理權限或移除板主團隊要脅他們,即使板主所做的工作相當於為 Reddit 每年省下 3400 萬美元的無償勞動。經過各板板主或社群討論之後,許多板在無可奈何之下紛紛重新開放。Reddark 記錄了參與 6/12 關板運動的八千多個 subreddits 現在的狀態,撰文當下仍未重新開放的板已不到參與關板運動總數的三分之一。

r/Music 的板主之一 stabbinU 提供的對話記錄

雖然許多 subreddits 重新開放,社群對 Steve Huffman 的不滿仍未止息。除了直接要求 Steve Huffman 辭職的 r/spezresign 以外,有些 subreddits 選擇了更有創意的抗爭方式:例如將該板轉換為 NSFW,讓 Reddit 無法獲得該板的廣告收益,也讓使用者不方便進入(要按「是否滿十八歲」,必須登入才能閱讀);或是規定貼文僅限特定主題,例如 r/gifs 限制只能發布有 John Oliver 的 GIFs,企圖讓 Reddit 無法從使用者提供的數據流量賺錢。同時,Apollo 等第三方應用程式紛紛宣布將在 6/30 終止服務,因為新的 API 定價方案遠遠超出他們的負擔,短短 30 天的應對期限太過倉促。

r/pics 裡的每張圖都必須有 John Oliver

在 Redditors 與官方抗爭的過程中,不僅人們漸漸意識到 Steve Huffman 絲毫沒有讓步的意思,甚至連 Reddit 的員工都希望能趕走 Steve。有些人開始刪除自己的所有貼文、帳號離開 Reddit,有些人藉由向 Reddit 要求個人資料複本施加壓力,有些人繼續向社群更新官方的奇怪舉動,有人翻出 Steve Huffman 七年前偷偷編輯罵他的留言,當然也有些人決定藉機回歸現實世界。只不過,這些抗爭行動都沒辦法讓 Reddit 回到原本的樣子(雖然有人發現自己刪除的東西又出現了)。

搬家

人們開始在 Reddit 外建立新的社區:有些人在 Discord 重組,但不只 Discord 的性質與 Reddit 不太相同,也意味著搬到一個更封閉的地方;有些人搬到長得像是 Twitter + Reddit 的 Squabbles;最熱門的是 Lemmykbin 等基於 ActivityPub(一個去中心化的社群網路協定)的平台,其中以 Lemmy 最多;還有些人建立了 sub.rehabReddit Migration Dictionary 等網站整理搬到其他地方的 subreddits。如同過去馬斯克使得大批 Twitter 使用者湧入 Mastodon,這次 Steve Huffman 也把憤慨的 Reddit 使用者推向了自由開源、去中心化的聯邦宇宙(Fediverse)。

Lemmy 解釋 Fediverse 是什麼

以成長最顯著的 Lemmy 為例:在短短不到一個月間,Lemmy 的月活躍人數從月初的 1000 出頭成長到現在的將近 40000 人。搞懂如何在 Fediverse 跟其他站點互通需要一些時間,也有些人表示不太喜歡這些平台的外觀,但顯然這些地方已經開始發展新的社群。在一則有一千多人參與的投票貼文中,絕大多數搬到 Lemmy 的人都表示會留下。(不過,雖然總註冊人數看起來成長了一百萬,但其中很大一部分都是 Bot 入侵管理不周的站點。)

何去何從

即使人們對 Reddit 有諸多不滿,平台上的體驗依然是決定去留的一大要因。如果新平台上的內容夠好、操作流暢、氛圍友善,搬到新平台自然不成問題;如果找不到想看的資訊(如 Reddit 的 Oddly Satisfying)、搜尋找不到有用的內容,要人完全離開 Reddit 便說不太過去。就目前看來, Reddit 的流量漸漸回到關板運動發生之前,但其中一部分是抗爭或宣傳新平台的內容;Lemmy、kbin 等平台各自有需要解決的問題,但開發者積極、透明的態度也使得更多人願意加入建造新社區的行列。人們不需要立即捨棄 Reddit,但 Reddit 的舉動正在促使更多人前往新天地。

Mastodon 的活躍用戶在馬斯克買下 Twitter 後曾飆升至 262 萬人,而後雖然不斷下跌,也比先前十月多時增加了好幾十萬人;我們不知道這次 Reddit 上的抗爭會持續多久,也不知道會有多少人在 Fediverse 形成新的社群,但人們已經看到以商業公司或以社群主導的內容平台之間的差異。如果 Steve Huffman 說板主是領主(landed gentry),他本人就是國王,現在領主要和人們一起脫離國王的統治,建立屬於彼此的新家園。

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BTW Matters 的編輯器也有不少問題。

CC BY-NC-ND 4.0 授权