【歷史雜談】西鄉隆盛、僧人與在台灣的兒子

西鄉隆盛是明治維新的元勛，與木戶孝允、大久保利通並稱日本明治時代的「維新三傑」。之後他的意見與當權不合，1877年發動了清君側的「西南戰爭」，兵敗自殺身亡。

西鄉隆盛與日本的僧侶頗有交往。事實上，日本的僧侶、寺廟、僧團在日本傳統社會中一直是很有勢力的，有錢、有權、有土地、有戰力，並不是像中國佛教在歷朝歷代的毀佛、滅佛之後，最後變成那種欠缺生產力及戰鬥力的出家人。

比方說，本能寺、延曆寺的僧兵，甚至是織田信長的勁敵。就算是這位幾乎要以武力統一日本的信長公，也把消滅僧兵當成其生涯中重要的軍事勝利。

在西南戰爭之前，淨土真宗高僧平野五岳曾經與西鄉隆盛夜談，談些什麼不知道，也許是要勸阻起兵。內戰之後，西鄉隆盛獲得輿論同情，事後甚至被特赦及追封。平野五岳寫過一首詩，表達出相當不以為然的看法：

「想見維新復古際，功非不偉天下知，末路變作白頭賊，惱殺生靈罪屬誰？賊魁死後遭人祭，天亦何心我意疑？」

而在此之前的1858年，西鄉隆盛在「安政大獄」事件中遭到追殺，和他一同逃出京都也是一位高僧：月照上人。兩人逃到了薩摩藩，不受庇護，遂共投錦江灣自殺。月照淹死了，西鄉卻奇蹟生還。這才有日後參贊明治維新的歷史功業。

譚嗣同曾同梁啓超說：「程嬰、杵臼；月照、西鄉；吾與足下分任之。」表示自己願當沈江而亡的月照上人，希望梁啟超能承擔促成清國變法維新的西鄉隆盛。並寫下「我願將身化明月，照君車馬度關河。」的名詩，在句中嵌入了「月照」之名。

西鄉隆盛是支持日本經略海外殖民地的，他的弟弟西鄉從道，便是1874年「牡丹社事件」的發動者。當時日本中央政府內務卿大久保利通曾經明令禁止出兵台灣，但陸軍中將西鄉從道不理他，硬是蠻幹。司馬遼太郎日後評價此事件為「官方的倭寇」。

其實西鄉隆盛早在1851年就來過台灣，他從琉求搭船南下，據研究可能在南方澳一處無人看守的海灘上岸，受到當地平埔族人的收留照顧，並與一名少女「蘿茱」戀愛並使之懷孕。然而負心漢事後卻跑走了。

首任臺灣總督樺山資紀在其《探險日記》中提到，1873年他到南方澳探訪當地的大頭目，想要找西鄉隆盛的兒子，沒有結果。

但西鄉隆盛應當沒有忘掉這個在台灣的兒子，他在日本庶出的長子取名為「西鄉菊次郎」，而不是「太郎」。（西鄉隆盛正房嫡出的兒子：西鄉寅太郎、西鄉午次郎、西鄉酉三....，就重新由太郎開始排起，但這些都是後來才出生的弟弟。）

西鄉菊次郎出生於奄美大島，母親是奄美諸島的琉球人愛加那，算起來並不是「純正的日本人」。但畢竟是名門之後，長大後留學美國，歷任要職。後來當過京都市長，京都的電車便是他向法國借債4500萬法郎開始蓋的。

1897年5月27日至1902年11月28日，西鄉菊次郎出任臺灣總督府治下第一任的宜蘭廳長。任內整治宜蘭河，於宜蘭河兩岸建設堤防，解決水患。因此該堤防被稱為「西鄉堤」，宜蘭市和員山鄉間的中山橋在日本時代也被稱為「西鄉橋」。1905年，地方人士建立「西鄉廳憲德政碑」紀念其治績。

至於為什麼西鄉菊次郎要跑到宜蘭當官？我猜，應該也是想找一下哥哥吧！可惜這位西鄉大哥到底有沒有養大，下落何方，境遇如何？現無史料可考，只能當成未解之謎了。