大和精神萌經濟

書名：《日本創意．萌經濟》

作者：川口盛之助

出版社：商周出版

出版日期：2009年11月

不少到過日本旅遊的朋友，都對當地的洗手間有種莫名的感動，裡面除了乾淨整潔，先進的設計更十分講究人性化。從推開廁門踏進去開始，新型的智能坐廁會透過紅外線偵測器偵測到有人進入，然後馬桶蓋自動向上掀開。此功能既可讓使用者不用伸手觸碰馬桶蓋，也可讓老人家免去彎腰掀蓋的動作，減少對身體的負擔，同時，亦可避免小孩因手不夠長而沒辦法完全掀開馬桶蓋。接着，一坐上廁板，便立刻感受到厠板的溫暖。若能在寒冬中遇上這樣的廁板，夫復何求？在使用完畢後，馬桶蓋就會自動蓋回，所以廁板的保溫性變高了，且也有省電效果。值得一讚的是，日本女厠普遍安裝了一種可以模擬流水聲的裝置──名為“音姬”的模擬音產生器，只要按動開關，便會發出潺潺流水聲，以掩蓋使用者如廁時發出的令人覺得難為情的不雅聲音。據說，以往日本女性為掩蓋如廁時發出的聲音，平均都會沖兩次以上的水。如今安裝了“音姬”後就無需再多沖一次水，因此得到顯著的省水效果。

從上可見，上厠所對日本人來說已不僅是為了“方便”，還兼具了享受、注重個人私隱等功能。每人每天都一定會用到廁所，儘管世界各地的廁所文化稍有不同，但誰會那麼仔細（還是無聊？）去解構上廁所的細節動作，藉此發明各項人性化產品？大概全世界中就只有日本人會如此講究，將細節放大，以追求極致，設計出貼心、獨一無二的產品。《日本創意．萌經濟》一書作者川口盛之助指出，之所以會發明這些“唯日本人特有”的智能厠所，全因日本人“愛乾淨＂的民族特性，也就是說設計的意念源自其傳統文化。

書中介紹並分析了許多從日本人的特殊文化與習性所產生的獨特產品，除了上述的人性化厠所外，還有會說話的自動販賣機、擬人化造型的電單車和汽車車頭燈、為免令人難為情而衍生的各式消臭產品、發揮人際潤滑劑功能（即為免打擾別人而發明）的不外洩聲音耳機及消音拖鞋等等。這些產品的發明對日本人來說都是理所當然的，然而，看在外國人眼中卻會覺得是獨特、奇妙，甚至是奇怪的產品。作者說，日本人習慣把一種“為周遭的人着想、重視整體調和的態度＂活用到製造策略上；另一方面，又基於他們固有對物件投入情感的傳統，藉由擬人化的方式把物件當成夥伴看待產生感情，於是，在發明產品時便會利用這些價值觀與習慣等文化特性作為創作靈感，催生出各種創新產品。

書內提到日本人特有的製造力。一般來說，各種產品都有個無法逃避的宿命，也就是產品的生命周期。從產品發明出來的萌芽期，歷經多功能化的擴大期，再漸漸移轉到以附加功能或成本競爭決戰的成熟期。作者說，當一件產品走到普及階段變得理所當然時，在歐美的經營風格下，就必須面對產品是否要繼續的問題：是要為了些許利潤而無止盡地繼續經營，還是趁機賣掉袋袋平安？面對這一情況，日本企業總會選擇同一條路：持續堅持附加價值，拼了命為延續產品壽命而努力開發其他功能。對日本企業而言，真正的勝負此時才開始。就如厠所的基本功能，說穿了只是排洩、沖掉、解決一件事而已，但日本人卻會為產品再大量加入奢侈功能的附加價值，創造出令人用過後都會上癮的“藝術品＂。

此外，本書亦談論到日本獨有的御宅族、萌系等次文化的發展。作者認為，面對這些次文化現象的崛起，社會不應僅視之為年輕人趕流行或是難登大雅之堂的怪異行為，反而應從中看到年輕一代的獨特性，思考如何將這些次文化的優點活用到製造策略上以創造新世代商品，為社會及經濟帶來效益。