東亞第一斷崖：太魯閣 錐麓古道

錐麓古道被日本人譽為東亞第一斷崖，從慈母橋到燕子口全程10.3公里，為合歡越嶺道的一部分，也是太魯閣國家公園唯一的史蹟保存區，由於這條古道環境特殊，所以有載量管制，需向太魯閣國家公園申請入園許可。

錐麓古道原本應該是從慈母橋進，燕子口出，全程10.3公里，但目前僅開放從燕子口東進東出，從燕子口錐麓吊橋-巴達岡住在所-錐麓大斷崖-斷崖住在所(終點)，然後原路折返。單程3.1公里，來回全程6.2公里。

越過錐麓吊橋迎接我們的是一面告示牌，告訴我們這是高難度之健行路線，請確實檢查裝備及評估個人體能，勿貿然進入，接下來就是一路的上坡。這個坡其也不是多陡的坡，無須拉繩攀岩，但就幾乎就是一路階梯的三公里爬坡，平常若未有運動習慣的人，走起來也足以起喘吁吁，而既然是東進東出，去程的一路爬坡，回程就是一路下降，對膝蓋當然也就是應一種挑戰。不過就像告示牌說的，這基本上還是屬於健行路線，既然是健行就代表著一般大眾都可以走，只是對不常運動的都會區人會稍微辛苦一點。

從東邊進出，首先會先抵達巴達岡住在所，就在距離燕子口1公里處，這是一路上坡第一個遇到的平地，但如果從西邊慈母橋走進來，這裏就是錐麓古道的尾巴。當從東邊進首先會遇到兩個水泥柱，就到了巴達岡住在所，這些斑駁水泥遺跡證明了這裡曾經有人煙的存在，也讓人難以想像當初怎麼會有個聚落於此，這趟錐麓古到之旅，除了看見壯麗山水，也見證了歷史，我這樣一個身處21世紀都市裏的飼料雞，竟然有一天會站在百年前先人也站過的地方，以不同的心情緬懷他們。

離開巴達岡住在所後又是一路上坡，這時候我已經有點後悔背著這腳架上山，我第一次感到腳架原來是那麼重，從燕子口到最高點錐麓大斷崖，雖然僅有3.1公里的路程，但高度落差卻有500公尺，一路幾乎就是扎實的爬坡，錐麓古道東段基本上維持的很不錯，在錐麓大斷崖前也不至於有太大危險性，但這爬坡確實需要相當體力，所已走錐麓古道請記得帶登山杖，以及穿一雙舒適的鞋，這可以減少身體的一些負擔。

走錐麓古道，最令人興奮應該莫過於走這500公尺長的錐麓大斷崖，這片垂直的陡峭山壁是由大理石組成，大斷崖的下方就是立霧溪及中橫公路知名的九曲洞，而從這斷崖到立霧溪落差達500公尺，相當於一棟101大樓的高度，而這步道寬僅約1.5公尺，儘管步道靠斷崖的一側有繩索，但另一側可就直接垂直抵達立霧溪谷，頭往下探，中橫公路及車子就好像螞蟻在行走，身在21世紀，走在百年前先人以生命開的古道，眺望這壯麗的峽谷，這是一幅多麼足以讓人感動的景象。

只可惜好景不常，想像的景致終歸想像，被懼高症纏上，這一天才發現自己可能有較一般人為嚴重的懼高症，但已拼到這邊，還是硬著頭皮走下去，當多數人站這大斷崖上感嘆這壯觀的景致時，我承認自己像俗辣一樣，緊拉著岩壁繩索緩慢向前，一開始走沒多遠，就想放棄回頭，但有股聲音迴繞在我腦海，都走到這裡了，我必須走過去。

從東邊過來，走過錐麓大斷崖就到斷崖住在所，也是目前開放路段的終點，就在這邊休息用餐，然後起身返程，除了再被大斷崖嚇一次外，就沿原路一路急降下坡，雖然下山速度快多了，但看到一些人在這種急下坡路段，膝蓋、腳底或多或少有些難過，抵達燕子口的錐麓吊橋，早上的那個管理員在這邊等著我們，確認我們這些入山的人有確實走出來，順便消遣我們狼狽的模樣，愛走嘛!但最後離開時他又補上了一句話，等你們腿好了後，你們一定懷念的，都是這樣的。