【今晚十點 在線問答】趙家緯：如果挖礦必然耗電，區塊鏈能不能對能源轉型說「我值得」？

自2017年以來，以比特幣（Bitcoin）為首的區塊鏈技術應用在全球掀起了熱烈的議論，甚至撬動了創業與投資的板塊位移，使得區塊鏈成為熱錢流動與投機獲利的新興戰場之一。由於區塊鏈通過分散式節點進行數據存儲、驗證、傳遞和交流的基本特性，使得原意是讓個別電腦貢獻運算能力，以參與並維護區塊鏈的「挖礦」行為，在特定的加密貨幣價值炒作興盛時，會變成可能以相對低的成本賺取貨幣的一種方式。因此，當比特幣成為大眾熱議焦點，坊間也（再一次）流傳出了各式各樣教導如何輕鬆挖礦賺幣的指南，但實際上比特幣的挖礦活動早已被許多商業化經營的公司所掌握，由於比特幣發行總量有限，如今個人挖礦的收益遠不如早期發展階段，也非常困難，如果沒有足夠的裝置設備，甚至根本無利可圖。

儘管如此，世界開始瘋區塊鏈，帶動了更多加密貨幣問世、首次代幣發行（ICO）計畫不斷推出，也讓相對應的各種挖礦活動持續熱絡。很快地，挖礦必須保持電腦不斷處於運算狀態所需要的大量電力消費，就變成一個檯面上的嚴肅問題。去年底，一些國家陸續立法禁止ICO，除了金融安全上的顧慮，挖礦耗電的狀況明顯與減少碳排放、減湲全球暖化的世界潮流相衝突，也是主要的理由之一。

怎麼評估挖礦行為所產生的碳排放？國際上已經有一些關注的環境組織與持續監控的指標。以Bitcoin Energy Consumption Index為例，過去一年之間（去年5月到今年5月）全球比特幣挖礦活動年平均所要消耗的能源，從13.64兆瓩小時增長到了69.90兆瓩小時，如果把比特幣挖礦機視為一個國家，目前它的耗電水準已超過捷克共和國，排名全球第41名。如果維持目前的增長率，光是比特幣挖礦，到了2020年初就可能會超越目前全球總電力消耗。

誠然，比特幣挖礦應該會隨著投機炒作的利基消退而逐漸回歸常態，但只要加密貨幣持續推陳出新，ICO持續被視為熱錢進出的重要標的，挖礦的耗電量始終都會是個問題。但於此同時，也有一些人試圖繞開加密貨幣，探索更大範圍的區塊鏈應用，有沒有可能利用其分散式記錄、去中心化運算的特性，對再生能源發展相當重要的分散式系統建構有所助益。比方說，近來就有新聞報導英國的能源公司希望利用區塊鏈技術來減少綠能縮減（curtailment）的狀況，無獨有偶，在東南亞和台灣也分別都有利用區塊鏈打造（再生）能源交易平台的計畫。

因此，我們怎麼從整體上來論斷區塊鏈應用會不會對環境友善呢？

這是 Matters 想邀請大家一起來思考的問題。今天晚上的在線問答，為大家安排的主談人是台灣大學風險社會與政策研究中心的博士後研究員@趙家緯。人稱「趙博」的家緯擁有環境工程的專業背景，是當前台灣環境運動在年輕世代非常活躍的倡議人士與論述建構者之一，他目前同時也是環境組織「綠色公民行動聯盟」的理事，與該組織在能源轉型課題的推動工作有緊密的配合。

區塊鏈與環境、能源永續，這是這一波熱潮之中還比較少被關注的課題，但跟區塊鏈技術能不能跟人類社會長期的發展挑戰互相配合有直接的關係，今天晚上10點，請大家一起來跟家緯想像未來！