【奇幻短篇】《世界盡頭》

----------《世界盡頭》

光芒雕出了洞口的輪廓，風鳴與水花聲在外頭悠悠打轉，然而洞外的光芒過於強烈，宛如鎂光閃耀，被它所雕出的開口彷彿讓屏幕所遮蔽，因此洞穴之外到底有些什麼，只能仰賴聲音與氣味的勾勒－－在洞穴之外，有海潮、強風、腐朽的硫磺臭與鹹水味，洞穴與海岸相連，但岸邊的礁岩不多，所以浪濤聲顯得相對軟弱－－不久後，最初那道掩蓋萬物的強光褪為餘暉，此時視野也才終於能捕捉到了洞口之外的風景。

那個男人走出山洞，眼見廣袤的海洋往三方延伸，而天空又比海洋更大上了數十倍，它壯麗的雲柱將下頭的一切都壓成了平面，而雲層間的空隙中彷彿又藏了一片天空，深之又深、玄之又玄。那片異相讓他不禁心跳紊亂，四肢因恐懼而疲軟如橡皮。

此處無法用時間來形容的時空，就算靛紫色的世界似黃昏之末，但那個男人卻仍遲遲無法做出判斷；此地沒有日月星辰、無法定義生死之別，強風與雨水將岩壁雕出了一片片的蜂窩孔與大窟窿，他腳下堆積的是化為粉塵的無名之物，可能曾是岩石、建物、甚至是某個生物的屍骸。若說這個地方還有些什麼值得一提的事物，大概就是遠方的光幕了，在數十公里外有一廉光芒從雲柱中滲出，照的水面粼粼閃耀，水光間有黑影在移動，看久了之後他才明白那一群緩步移動的人影，碩大的、無法看出細節的黑色巨人。

是世界盡頭。那個男人沒理由地想著。他一面思考、一面沿著破碎的山路往外走去，在行進途中他還從地上撿了一根漂流木當手杖，盡管那個男人不認為自己能走得多遠，但有個東西在手中總算是能讓人安心點。

山崖的小路帶著他往高處去，汙濁的氣流吹鼓了他的襯衫、地上濕潤的泥土使之寸步難行，等來到崖頂時，那個男人早已精疲力盡。可惜的是，崖頂的景色是如此令人失望，該處如預料般地只是一片無盡的沙丘與岩壁，看不出半點生機。

那個男人繃著臉不發一語。他納悶著自己為何到達此地，同時也對眼見的末日情景感到畏懼，但現在說什麼都沒有了，如今那個男人只能選擇前進或等死，於是他決定相信自己的期望，心中描繪著內陸地區還有些許人煙的畫面。

在世界的盡頭，那個男人開始了漫無目的的旅行。

「哈囉！」他大喊，隨後聲音在空無與強風中消散。「我不期望有任何人在！」那個男人又喊了一聲，這次他嘴巴張得太大，銳利的風沙灌得他滿嘴都是。

那個男人從最初的海崖一路往內陸前進，他穿過沙丘與矮小的岩徑，而走得越久、他的心靈就越空無，末世景色吞噬了那個男人的期待與希望，他的驚駭讓已死之物所夾持，鬆軟的土地將他的力氣連同情感一起拖進了深淵，如今那個男人唯一能理解的只有求生慾望－－想要食物、想要飲水、想要遮風的衣物、想要一處安穩的休憩之所－－除此之外，一切都是多餘的。

在氣流較弱的地方偶爾能見到一些尚未風化的文明殘跡，剛開時他還會因此多逗留一些時間，那個男人用手重新感受著水泥與磚塊的觸感、以眼確認塑膠與廢鐵五金如何從泥土中探出頭；他蹲在一門窗前前無助地抬起頭，他試圖感受那不光不暗的天空與詭譎的雲層到底代表著什麼意思；他躺在一處空無一物的方塊空地上，那裡曾有過一個建築物，得以遮風避雨的智慧結晶，但現在沒有了，永遠地消失了。不知從何時開始，那個男人放棄了懷舊與想像，最後就連一點探索的動力都沒有了，他一逕地走著，往空虛的盡頭而去。

遠離海洋後，內陸出現了一些灰黑的旱草，然而本該杳無人煙的草原上卻插滿了木樁，木頭乾燥且尚未朽毀，那個男人看了大為吃驚，他知道肯定是有某人或活著的智慧生物在這活動，於是那個男人使勁地喊著，用他乾啞的嗓子在平原上吶喊。縱使一望無際的平原未曾有過任何足跡，縱使放眼望去，除了數十公里外的曖昧黑影與百公里外的無峰山壁外一無所有，他仍死命地哭喊，直到嘴裡最後一絲水分耗盡。狂風呼嘯，萬物枯寂。

蠕動的雲層發出低語，那個男人以為自己聽到了什麼，因此欣喜若狂。他知道自己到底該做什麼了，那就是讓自己死得其所。

「這裡是世界盡頭，」某人輕輕低語著，「你的死亡沒有意義。」

那個男人聽而不答。他離開了木樁群朝更遠處的黑影移動，就這樣又走上了數十公里。路上越來越多新鮮的造物與屍骨，假如海岸正是一切的終點，那麼深入內陸的他就像是在往終結的起點漫進一樣，若是在這麼走下去，那個男人認為自己必然能見證死亡的開端，屆時一切就都圓滿了。

乾涸原野彼方聳立的黑影不過是一群風蝕而成的石柱塔，那個男人了無興趣地在柱群間晃了一遭又一遭，柱上似乎雕刻著宛如墓誌銘的文字，但那個男人一個符號都看不懂；偶爾有些殘存的石板藏在泥沙下，撥開一看即能瞧見那些生物對火焰的渴望，火團、篝火、神聖的火光，那個男人看得入迷，卻也越看越生氣。天空終於暗了下了，氣溫也驟降了數十度，然而他渴望的溫暖卻只存在於石板上，一想到這，那個男人忍不住用木棍把畫有火焰的石板給砸碎。

結果這一砸，竟然砸出了一個小窟窿。他先是愣了一會兒，接著才急忙用棍子將石板給掀開，原來底下藏了個蜿蜒的洞窟；洞窟深處漆黑、且充滿濕氣，那個男人鼓起勇氣往下摸索－－十步之後，風沙成了歷史，取而代之的是濕潤的氣流與粗糙的岩壁。那處斜降的洞穴寬足兩人並肩，洞口從一公尺高逐漸拉長至兩公尺高，雖然不是個舒適的尺度，讓人站立也綽綽有餘了。

入眠與死亡的好地方。那個男人想著，他的理性意圖在此終止那場死亡之旅，然而他的雙腳卻不肯停歇，那副渴望水分的身子嗅到了洞穴深處的可能性，在致黑之地或許有水，甚至是一些小蟲子。

他一邊以木杖探索著前路、一手扶著洞壁前進，果然，乾燥的壁面漸漸有了水珠，更遠的地方甚至有水滴聲。往前再往前，他離洞口越來越遠了，那個男人沉淪於黑暗，可惜他想要的水始終不存在。他累了。

（－－嘩啦）

一道水流從那個男人身旁刷過，他嚇得從昏睡中驚醒，一時間還以為自己要溺死在浴缸裡了。

美好浴室、美妙的水龍頭，那個男人還記得自己夢到了文明世界的便利與吵雜，他有一份工作與一間公寓，有家人與朋友，更重要的是他的水龍頭不曾斷過水，因為那個男人從不遲繳水費。幾秒之後，他終於意識到自己所渴望的水正源源不絕地滑過自己的褲頭，外頭的雨聲磅礡，就是在地下數十呎也聽得一清二楚。那個男人沒有多想，他唯一曉得的就是自己正拚了命地再啜飲地上的泥流，把水和泥沙一起喝進了肚子了，他覺得自己能喝上一輩子，把所有失去的東西都給喝回來。

等數十秒後，他才意識到水流越來越湍急，那個男人下意識地想避開水流，結果一個失足反倒跌進了洞底的水坑。那是個袋狀的死穴，逕流越灌越猛、水坑越積越高，留在那必死無疑。那是他渴望的死亡，但在嗆了幾口水，那個男人卻倉皇地離開水面，想沿著斜坡回到地面，然而潮濕的泥沙過於溼滑，他一次次地摔回水中，恐懼一次次淹上心頭。

「救命！」他哭喊，「誰來救救我！」

好不容易，那個男人藉由手中的木杖當支撐，後終於讓自己脫離的水坑，隨後他摸索著、手耙著泥濘與粗糙著牆面回往洞口處移動－－洞外等著他的是一道道雷霆與緻密的雨幕，在暴雨之下，那個男人甚至無法抬頭睜眼。他想要找個岩凹躲藏，不用太大，只要能窩著身子就行了；他想要一條帆布，小一點沒關係，只要能遮雨就行了。

他想要的東西從未成真過。

暴雨追打著他離去，那個男人不得不繼續那場旅程。

「你是最後一個人類，」某人輕輕低語著，「或者最後一個生物。你應該了解到，自己有個未完的任務。」

那個男人聽了不經動搖，卻依然沒有回答任何事。大雨壟罩了整片大地，無論怎麼走都走不出它的王國；它持續下了好十幾個小時，若時間還有點意義，那麼那場雨對於行走於大地上的人而言就是持續了這麼久，期間雨幕時大時小，最大的時候足以讓大地成洋、最小得時候則如絨毯迷霧。

此時天上突然黑色的巨人之影，它們低著頭，一如當時在海洋彼方那般沉思與漫步；它們擾動了雷雲，帶來了過往那道曖昧的光芒，但稍縱即逝。

那個男人看了目瞪口呆，這時他才想起那座位於海岸的洞穴，沒有任何地方彼它更加適合死亡了，只是事到如今，他該怎樣才能回到原點？那名男子試圖往回走、走回稍早那片石柱林，然而迷失的他早已錯過了石林，然後又走了半天，一座堆滿枯木的大片平原才乍現於雨幕中。

那平原中有幾座任意堆置而成的木堆棚，棚內有空間得以休息與避雨，因此那個男人很快地就選了一座躲進去，然後失去知覺。

寒冷如刺，風鳴如鋸。那個男人在尖錐狀的木堆棚中躺了一整天，他沒有夢到任何能說服自己之所以存在的理由，他也沒夢到關於文明世界的半點訊息。有時候他會懷疑，自己並不是被無緣無故地丟入此地，而是打從一開始他就在此見證了世界如何迎向盡頭，至於那些鮮明、可愛、庸碌、與舒適的電力時代，全都是一場妄想。

那個男人在棚子裡想了一整天，偶爾他會挖些枯草根來果腹，並且期待草根雨泥濘間藏了一兩隻小蟲在裡頭，可惜這個世界上唯一的蟲子就是他自己。那個男人發現了這點，然後給予否定。

他對自己問了個庸俗的問題：「我是誰？」

緊接著他又問：「我在哪？」

最後一句，他呢喃著：「我該做什麼？」

死亡本應到來，然而它並未如期赴約，只是在這個世界裡，死亡又有何意義？有誰能替他定義死亡？

在一天之後，那個男人拖著病痛的身子走出棚外，他趁著天光稍亮，心裡又起了一次探索的念頭。他知道死亡就在某處、他的結束正等在世界盡頭的某個角落，若要得到死亡，必須先找到屬於他的盡頭，於是那個男人帶著他視為夥伴的木杖再次出發，這次他選擇把所有的木堆都看完，之後才打算往巨人所在的方向前進。

乍看之下，那些木堆棚彷彿篝火堆，其中有座棚子底下埋了一個小銅盒，盒子裡放了一些氧化腐朽的垃圾雜物。那個男人覺得它本來是個小小的藏寶盒，用來放置孩子們發現的古怪珍寶，不過看久了之後，他又覺得那像是某種求生工具組，就算不是如此，至少裡頭曾放過一些類似的東西，可惜現在它就只剩三塊精緻的燧石還完好如初，作為紀念品而言不算太壞。

那個男人脫下殘破的襯衫當布囊將盒子與燧石一起包在裡頭，現在他做好了最後一程的準備，扛在肩上的小小貨品為他釋出善意，當天地殘暴、世界棄他於不顧之時，至少還有那兩件屬於某人的紀念品還願意陪在他身旁。

「你也許已經死了，」某人、或某種存在又一次低語，「這是你的贖罪之旅。」

這次那個男人終於面對了他的妄想，他學舌般地道：「也許我已經死了，這只是我的贖罪之旅。」

語畢，他柱著木杖搖搖晃晃地往巨人所在的方向移動。如果沒有任何意外，這趟就是真正的回頭路，那個男人隱約明白，天邊的巨人只是一道海市蜃樓，他已經預想到當自己接近時，那些影子會再次回到海洋之上。

這些日子以來，那個男人的預感從未起過作用，唯獨這次不一樣，他對了一次，他明確地理解到，自己永遠在追著一團幻影，那些影子不會訴諸任何意義，而它們也在追著屬於自己的妄想，巨人苦苦追尋著藏在雲柱之間的宇宙、躲在光幕下的希望。

翻過沙丘的剎那，海岸迎來了一陣暴風雨，雨中的巨人變得更加清晰、更加黑暗深邃。在風雨中，那個男人仍試圖尋找自己最初的路徑，他沿著懸崖小心翼翼地前進，那顆低垂著腦袋在混亂中左顧右盼，凹陷的雙眼期盼的不只是能看見一條通往洞穴的斜坡，更是妄想能看見一道異相現身來替他指點迷津。

可惜那裡什麼都沒有。什麼都沒有，自始至終皆是如此。

那個男人沒有找到公寓的大門、也沒看見任何通往最初那座山洞的道路，所幸他仍舊找到了一條斜坡，坡道沿著海崖往右而下，最終連至了一處山壁裂縫。裂縫成三角形，儘管它的外觀異常巨大，實際上洞口在高至四公尺後便收束成線，可供人行走的洞寬更只有外部所見的三分之二，但這樣好歹也夠讓一群人躲在裡頭了。正當他仍猶豫之際，浪濤忽然激起了駭人的水花，那個男人別無他法，只能先暫時留在裂縫中躲避風雨。

他濕透的身子不停地打顫，連日苦旅讓他連睡眠的力氣都沒有，那張龜裂的嘴唇、讓風沙撕裂的皮膚，他瑟縮在角落的模樣像具屍骸，就連眼睛都失去了光澤。當風雨逐漸增強，雷光便在天空張狂地舞動，外頭的世界熱鬧的不像末日，倒也絕望的不如末日前夕，只能說那是一切結束之後會發生的景象，無論多駭人、多可怕，終究是無人見證的自然情景。又一陣雷霆劃過，這時他鱉見了裂縫洞窟中的漂流木渣，或許自從某次末世巨浪之後就再也沒有浪濤湧進洞穴了，所以木渣的狀態相當乾燥－－在洞的更深處，那個男人似乎看見了一點星火。他起初還不敢相信，一直等他親臨火堆後，那個男人才不禁喜極而泣。

有人曾在這邊。在這個世界盡頭裡，曾有人在此避難，但那個人是誰？他又是否仍活在某個角落？

漫長的恐懼與喜悅洗刷了他的意識，此時此刻，那個男人終於知道自己要做什麼了。

他取了附近的乾燥木屑與細枝重新間餘燼給堆滿，隨後他用銅盒中的燧石敲出了火花。敲擊聲迴盪在黑暗與風雨中，世界盡頭的最後一道小調在洞穴中沉沉舞動，時快時慢、鏗鏘有力，那個男人不斷地嘗試要將木屑給點燃，縱使失敗多次也不氣餒，因為他意識到，點燃火焰是必然的，這團篝火註定要重新燃起。

然後星火成炎。

那個男人看著火焰，感受它的能量與聖性；他站在火焰前並繞著它盤算良久，等確認了篝火穩定了之後才他坐了下來，並將木棍置於身旁。

「或許我不存在，誰曉得呢，」他對木棍說，「或許這就是我留下的火堆，我只是重新將它給點上了，但誰又明白事情的真相？你明白嗎？」

木棍沉默不語，它的沉默令人心安。

那個男人知道，當火焰再次點燃的剎那，巨人們已經在光與雲柱間找到了它們所期盼的新世界，而此時此刻的盡頭之地則迎來了一道破曉、一道日落，時間在風雨中再次的運轉，黑土與灰燼中有一天會破出綠芽，至於他，他會在這看著火焰，看著它，直到下一次的盡頭到來。