中年肩膊痛等於「五十肩」？五分鐘教你分辦凝肩與其他肩膊痛成因

凝肩 (Frozen Shoulder Contracture Syndrome) ，由於常見於40 – 60 歲之間，又俗稱 「五十肩」、「肩周炎」。然而，當中年人士肩膊範圍出現痛感，活動幅度受限時，這就等如患上凝肩嗎？

病因

凝肩主要源自肩關節囊 (Shoulder Capsule) 前端和下沿的收縮，導致肩膊疼痛，活動範圍受影響。至目前為止，醫學研究並未找出凝肩的成因，但就歸納出幾個增加羅患凝肩風險的因素 (Lewis, 2015):

• 糖尿病
• 曾經接受過肩膊、胸部或鎖骨手術
• 40 – 60歲人士

順帶一提，此病況應正名為凝肩，而非「肩周炎」或「沾黏性肩關節囊炎」(Adhesive Capsulitis) ，因為就目前研究 (Lewis, 2015) 指出，肩關節囊和肱骨 (Humerus) 出現黏連的情況有限，而肩膊周圍的發炎情況亦因人而異，並非每一名患者都出現明顯的發炎徵狀。

臨床診斷

在早期的診斷，要分辦出凝肩和其他肩膊病成因，例如肩退化性關節炎 (Shoulder Osteoarthritis)，肩袖肌肉撕裂 (Rotator Cuff Tear) 等等，其實有一定難度。凝肩固然會導致肩膊疼動，活動受限，但其他相關成因亦有類似情況。那到底要如何分辨呢？

• 相比其他肩膊痛成因，凝肩的最大特色在於它的發展是有階段性的。傳統醫學上將它的進程分為三個階段 － 發炎期 (Inflammatory) ，冰凍期 (Freezing) 和解凍期 (Thawing)，但階段的區分和持續時間因人而異，參考價值亦不大。但簡單而言，患者會有兩個很明顯的階段 －在病發初期 （大概6-24個星期），主要徵狀是肩膊附近出現痛感，活動範圍有可能小幅度的受限。但隨著病況發展，痛感通常會消退，取而化之的是關節的僵硬感。
• 即使在患者沒有活動肩膊 （如夜間睡覺／休息時）的情況下，凝肩亦可能導致肩膊疼痛。而痛感不會隨著活動肩關節而消退，或甚加劇痛楚。
• 相比一般肩膊肌肉、韌帶或肌腱的拉傷，凝肩會造成肩關節全方位的活動受限，以外旋 (External Rotation)、外展 (Abduction) 和內旋 (Internal Rotation)尤其明顯。所以患者通常對洗頭、抓背、抬手到廚櫃拿東西等動作感到吃力。
• 影像檢測如X-Ray, 磁力共振 (MRI)等不能用作診斷凝肩，但有助排除其他較嚴重的成因，例如骨頭缺血性壞死 (Avascular Necrosis)、感染，退化性關節炎等。然而，這些病況其實都可透過詳細的問症去避免的，不一定要花費相當的金額去進行影像檢測。有關影像檢測的謬誤，可以看看這篇文章。

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今天做了點新嘗試，將文章重要的資訊放到Infographic中，希望有助讀者更簡單的理解各種病況，喜歡的話不妨留言告訴我。時間就差不多了。下星期三將分享處理凝肩的運動和復康心得。

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