【書】《鹽鐵論》

西漢一場關於政治財經的經典辯論。

本書的時代背景在於漢武帝駕崩之後。漢武帝在位時，對匈奴發動了數次大規模的戰爭，為了因應這些軍費需求，但同時又不希望增加農民負擔，所以由漢武帝在朝廷重用了一群「興利之臣」研擬並實施了一連串的政策、以增加國家的收入，這些興利之臣以桑弘羊為首。

在此先做時代背景的介紹，首先是商人地位是如何崛起，再來談當時北方游牧民族對於漢朝的影響。

商人地位崛起

古代封建時期，所有的資源都屬貴族所有，一部份以井田的方式給平民耕種者稱為耕地；一部份則不開放（如山林池澤）則稱之為禁地，禁地中的生產由貴族自行派人管理，所有的收益也全屬貴族。

但是有一些無業遊民經常入侵禁地盜林伐木、偷捕池魚、甚至是燒鹽冶鐵。這些行為侵犯了貴族的權力，在當時這種人被稱之為盜賊。

但是禁地幅員廣闊管理不易，防不勝防，所以貴族之後乾脆派人駐守山林入口，對於這些盜賊的收入抽一定比例的錢，以作為入場費，所謂的「征商」原意本來是「征伐」，後來就演變成了「征稅」。

而民間的工商業就是由這種「盜賊」轉變而來，也因此在封建時代會認為商業是不正當的事業，商人是沒有格調的人等等。職業之中經常稱呼「士農工商」，商人的社會地位被排在末位，就是因為這個原因。

而漢朝以農立國，農業社會與商業社會基本上是兩個立場相左的組織型態，農業推崇辛勤耕作；而商業注重機會。加上戰亂時期商人藉此大發戰爭財，社會上形象不佳，而且商業行為上容易獲利的產品多為奢侈品，容易讓社會上貧富不均的現象浮現於表面。以上種種皆讓商人在漢初時成為社會上的次等人。

但是在漢武帝時代國家需要大量的軍費，在漢朝有意識的不對農民增加負擔的前提下，商人所擁有的龐大財富便成為了國家拉攏的對象，也因為如此朝廷中的官員們增加了由一群商人為核心的權力組織，商人地位也因此提升。

北方游牧民族

北方的遊牧民族匈奴對於中國來說一直是個嚴重的外患，因為其生活型態的不同，在秋冬牧草比較少的時候，經常會掠奪以農業為主的中國人，而且其逐水草而居的模式，沒有定居的地方也造成軍隊討伐不易。

漢武帝時代對匈奴進行數次大規模的討伐，在漢高祖劉邦的時期之所以不做，是因為楚漢爭霸的時候國力消耗甚鉅，加上國民普遍希望停止戰爭，所以對於匈奴都是採和親的政策。

若戰爭需要花一百萬，和親只需要花十萬就能夠維持邊境的穩定，那麼何樂而不為。而且當時和親其實還不太有委屈求全的概念。

而經過了五六十年的和平時代，漢朝國力在漢武帝時期達到了期間的巔峰，糧倉的食物經常還沒吃完，新的一批又進倉了，導致多餘的糧食腐敗而堆積成山等等。

而漢武帝劉徹當時年輕氣盛又想要有一番作為，作為當時唯一未被平定的北方匈奴就成為他眼中的目標。

此時再回到漢武帝時期，在發動了數次大型的戰爭，就算是經歷了長年韜光養晦的漢朝也逐漸入不敷出，此時為了籌措軍費以竟全功，便委由「興利之臣」擬定一連串籌措財源的政策，而桑弘羊所推行的政策具體來說有數點：

1. 對於商人的資本財課稅
2. 鹽、鐵官賣
3. 均輸與平穩
4. 貨幣統一鑄造
5. 酒收歸專賣
6. 賣官贖罪

這些政策在當代的確為國家徵收到非常多的稅，雖然有不少爭議，但是在沒有增加百姓田租的前提下，的確解決了龐大的軍費開銷問題。當時曾有一段評語說：「民不益賦而天下用饒。」可以一窺當時新財政政策的卓越成效。

但隨著時間流逝，這些政策所衍生的問題與弊病也接踵而至，在漢武帝駕崩後由其幼子漢昭帝繼位，朝政實際上則由漢武帝欽點的大臣們所把持，也就是主政的桑弘羊與主軍的霍光。

兩者在朝廷中的權力鬥爭日益激烈，由於桑弘羊在朝廷的勢力不小，故以霍光為首的一派便想要透過輿論的方式來鬥垮桑弘羊，這場辯論便由霍光會集各地所推舉民間代表：賢良與文學、來與以桑弘羊為首的朝廷官員來一場辯論。

其中賢良與文學就是地方上具有品德與學問的人，兩者的差別在於賢良是由中央官員推舉、文學則是由地方行政首長推舉。在當代這兩個大多是懷抱者儒家思想的知識份子。

辯論的議題與結果

這場鹽鐵論所辯論的議題涵蓋極廣，從民營與公營之間的利弊、儒家思想的實用性、國防政策的擬定、資源配置的爭論、統治階級的墮落、均輸與平穩制度的危害等等。絕大多數都可以類比到現代社會，十分精彩。

鹽鐵論總共進行了兩次，第一次結束後廢除了酒的專賣制度並且廢除了鐵官。第二次的辯論著重於對匈奴的政策以及對於人民的刑罰，但結束後沒有具體的結論。

在這兩次的辯論後桑弘羊的政治聲望大減，接著在次年便因為涉嫌參與政變被處死。諷刺的是，在霍光掌權後，桑弘羊的一切政策皆未改變，部分未實施的政策甚至在霍金掌權時期實施。究其原因，便是因為財政的利益實在過於龐大。

小結

在看這本書之前，過去對於經濟學的知識或是理解、幾乎都是建立在歐美的文化上面，像是歐洲的封建制度、鬱金香狂熱、大航海時代間接造成了金融商品的出現等等。

'當我們學習到中國歷史時，則多偏重於於道德、文化等等人文方面的知識領域，讀完《鹽鐵論》後對我來說有點像是發現了新世界一樣😂

回過頭來思考，鹽鐵論中代表民意的賢良與文學，以結果論而言不免被當成權力鬥爭的旗子。但在辯論的過程中，筆者認為代表政府的桑弘羊一派與代表民意的賢良文學，兩者之間互有長短。許多現代社會難解的政治與經濟議題，或許回過頭來看看歷史，能夠有意想不到的收穫。