這裡是泰國人都不去的南部角落:泰南三府恐怖動盪的過去、現在與未來
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2022年下半年,因新冠肺炎疫情長期封鎖國境的東亞國家,陸續解封,而我的解封第一站是2017年曾經到訪的泰國南部。
被媒體稱為「泰南三府」的北大年府(Pattani)、惹拉府(Yala)與陶公府(Narathiwat),三府人口約200多萬人,當地超過80%以上的居民信仰伊斯蘭教,但泰國全國93%以上的人口為佛教徒。
三府的北方-「宋卡府」(Songkhla),最大城市合艾(Hatyai)是泰國南部的交通樞紐與商業中心,擁有國際機場與火車站。
疫情前,大量國際旅客自空路進入泰南,轉往普吉島,或被稱為小馬爾地夫的「麗貝島」(Koh Lipe)等地觀光;而更多馬來西亞遊客經由陸路,抵達泰馬邊境的旅遊勝地勿洞(Betong),或自馬國搭乘火車直達合艾,入境泰國。
我在宋卡湖畔的老城區逗留了五天。混合泰國、馬來西亞、華人與歐洲文化的濃烈風情,老城區不僅吸引國際觀光客,更是泰國人的後花園。「就像連假時,全台各地的遊客都會擠到台南一樣。」我對旅泰多年,卻從未到過「陸路泰南」的台灣友人P解釋。
「對我來說,泰國南部就是島嶼觀光啊。」P說。
停留宋卡的第五天,剛好是農曆春節初一。「以前還會有馬來西亞和新加坡的觀光客來宋卡,但現在全都是泰國人。」我和民宿老闆站在門口看著動彈不得的車陣。
疫情讓觀光大國泰國失去國際旅客,而內需市場以各種型態撐起國內觀光經濟。
炸彈、恐怖攻擊與後疫情的觀光復甦
位處泰南三府的惹拉府(Yala)和馬國霹靂州邊境,擁有壯闊雲海和自然景致的勿洞,在疫情爆發前,勿洞的遊客有80%來自馬來西亞與新加坡;2018年,勿洞小鎮迎來了52.5萬名國際旅客。
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